“Cilvēks pēkšņi pamanīja, ka jo vairāk paveicies dzīvē, jo mazāk paveicās kāds cits cilvēks,” viņš nejauši un pat negaidīti atzīmēja. Vīrietim tas nepatika. Bet tas izrādījās tieši tāds vai gandrīz vai tāds ... "
Parasts pētnieks Klyucharyov, ceļā mājās no darba, atrod maku sniegā. Nākamajā dienā nodaļas vadītājs, acīmredzami slikts gudrinieks, ierosina Kļučariovam ievietot rakstu nozīmīgā zinātniskā žurnālā. Pēc šiem notikumiem Klyucharyov saka savai sievai: "Es sāku veiksmes svītru." Sieva ir kautrīga un pat baidās no veiksmes. Vakarā viņa stāsta Klyucharyov par sava drauga zvanu: izrādās, ka spožajam un asprātīgajam Alimushkinam, kuru Klyucharyov diez vai atceras, ir grūtības darbā, un kopumā viņš mirst ... Sieva lūdz Klyucharyov apmeklēt Alimushkin. Nesaprotot, kāpēc viņam vajadzētu apmeklēt svešinieku, Klyucharyov atsakās. Viņš iziet pirms gultas pastaigāties, atgādina savu veiksmi, skatās uz zvaigznēm un domā, ka tās, zvaigznes, nedod sasodīti. Viņi neiejauksies un nosūtīs kādam veiksmi, bet kādam neizdosies.
Nākamajā dienā Klyucharyov dodas apciemot Kola Krymov. Viesi sagaida skaistas sievietes ierašanos, kuru visi sauc par “Koljas Krimovas jauno mīlestību”. Viņas uzvārds ir Alimushkina. Klyucharyov runā ar viņu par savu vīru. Alimuškina saka, ka vīrs atkārto to pašu - es bojāgāju, bojāgāju. Viņa pārstāja viņu mīlēt un dzīvo kopā ar savu draugu. "Vai varbūt sākumā jūs sākāt dzīvot kopā ar draugu un izklaidēties, un tikai tad viņš sāka mirt?" - jautā Kļučarjovs. “Tieši otrādi,” sieviete atbild. Un ir skaidrs, ka viņa saka patiesību. No partijas Klyucharyov dodas uz Alimuškinu. Saruna nedarbojas. Kļuračarovs aiziet un mājās saka sievai, ka viņš ir kopā ar Alimuškinu - “mazais bija dzīvs un labi. Pussargu sārtums. Un guļ kā slīksnītis. "
Kļuračarovs darbā uzzina, ka viņa raksts žurnālā ir pieņemts. Varas iestādes viņu aicina vadīt nodaļu. Kļičarovs pagaidām atsakās. Tas ir it kā izmēģināt savu laimi spēka dēļ. Ziņas nāk pa tālruni: Alimuškina pameta sievu, viņi apmainījās ar dzīvokli. Turklāt viņš tika izmests no darba. Sieva lūdz Klyucharyov atkal doties uz Alimushkin.
Klyucharyov ierodas jaunā adresē Alimushkin un ir pārsteigts par viņa slikto izskatu un rāpojošo mazo istabu. Alimuškins nekur neiet, apēd pēdējo naudu. Ir acīmredzams, ka viņš ir slikts. Viņi spēlē šahu. Kļučarjanova noskaņojums ir draņķīgs. Viņam būtu vieglāk, ja Alimuškins spēlētu vismaz vidēji.
Darbā Klyucharyov palielina viņu algu. Alimushkina viņam piezvana un uzaicina uz savu mājīgo dzīvokli. Kļuračarova ierodas, bet Alimuškina izsaka nožēlu, ka gan Kolija Krymova, gan pamestais vīrs vispār nav vērtīgi cilvēki, un iesaka viņai neapmuļķoties.
Klyucharyov insulta laikā atrod Alimushkina. Ārsts stāv pie gultas un lūdz izsaukt māti pacientam ar telegrammu. Alimuškina runa tiek noņemta, viņš ir gandrīz nekustīgs. Pēc ārsta aiziešanas viņš joprojām vēlas spēlēt šahu. Klyucharyov pārvieto figūras un skatās uz grīdu, kur skrien prusaki.
Kļičarova nāk pie savas sievas drauga un pavēl viņai vairs nezvanīt un nekaitināt sievu. Bet aicina viņu pēdējo reizi piezvanīt un pateikt, ka Alimuškinam klājas labi un viņš, piemēram, dodas uz Madagaskaru, tālajā komandējumā.
Nākamreiz Kļučarjovs nonāk pie Alimuškina, kad viņš jau guļ vēl gultā pēc kārtējā spēcīgā sitiena. Blakus mātei ir klusa vecā sieviete, kas nesaprot, kā melo viņas dēls, stiprs un jautrs, un nespēj pateikt ne vārda.
Mājās sieva pēc drauga izsaukšanas laimīgi informē Kļučariovu, ka Alimuškina viss ir kārtībā un viņš gatavojas komandējumam.
Darbā Klyucharyov piekrīt kļūt par nodaļas vadītāju. Mājas gatavojas svinēt šo notikumu. Ieradušās sieva un vīramāte ieradās skūpstoties virtuvē. Alimushkina zvana, pateicas Klyucharyov par padomu un lūdz būt viņas draudzenei, kurai jūs vismaz varat piezvanīt. - Zvani, - atbild Kļičarjanovs. Viesi sanāk kopā. Klyucharyov piedāvā tostu: “Lai visiem veicas!”
Naktīs, guļot gultā, Klyucharyov paziņo savai sievai, ka rīt viņš pametīs pie Alimuškina. Sieva atbild, ka nav jābrauc, draugs piezvanīja un teica, ka Alimushkins ir lidojis uz Madagaskaru. Desmitos no rīta. Un māte viņu pavadīja.
“Kļučarjovs klusēja. Tad viņš pēkšņi gribēja smēķēt un iegāja virtuvē, un viņa sieva jau gulēja. "
