Ievadē autors raksta, ka šajā mazajā esejā viņš izvirzīja sev lielus mērķus. Viņš mēģināja tajā aprakstīt augsni un veģetāciju, nevis kā Eiropā. Rakstnieki pārāk ilgi sēdēja savus cienītājus straumju krastos zem dižskābaržu koku lapotnes, un viņš nolēma viņiem dot vietu jūras krastā, klinšu pakājē, kokosriekstu koku ēnā. Autore vēlējās apvienot tropiskās dabas skaistumu ar noteiktas mazas sabiedrības morālo skaistumu. Viņš izvirzīja sev uzdevumu atklāt acīmredzamas vairākas lielas patiesības, tostarp to, ka laime sastāv no dzīves harmonijā ar dabu un tikumības. Cilvēki, par kuriem viņš raksta, pastāvēja patiesībā, un galvenajos notikumos viņu vēsture ir patiesa.
Kalna austrumu nogāzē, kas paceļas aiz Luisas ostas, Francijas salā (tagad Maurīcijas sala) ir redzamas divu būdiņu drupas. Reiz, sēdēdams kalnā viņu pakājē, stāstītājs sastapa vecu vīru, kurš viņam pastāstīja stāstu par divām ģimenēm, kuras šajās vietās dzīvoja pirms divām desmitgadēm.
1726. gadā šajā salā kopā ar jauno sievu ieradās jauns vīrietis no Normandijas, vārdā Latours, lai meklētu laimi. Viņa sieva bija veca ģimene, bet ģimene pretojās viņas laulībām ar vīrieti, kurš nebija dižciltīgs, un atņēma viņai pūru. Atstājot sievu Luisas ostā, viņš kuģoja uz Madagaskaru, lai nopirktu dažus melnādainos un atgrieztos, bet ceļojuma laikā saslima un nomira. Viņa sieva palika atraitne, kurai nebija pilnīgi nekā cita, kā tikai viena melnādaina sieviete, un nolēma kopā ar vergu kultivēt zemes gabalu un tādējādi nopelnīt sev iztiku. Apmēram gadu šajā apgabalā dzīvo jautra un laipna sieviete vārdā Margarita. Margarita dzimusi Bretaņā vienkāršā zemnieku ģimenē un laimīgi dzīvoja, līdz viņu paveda cēls kaimiņš. Kad viņa cieta, viņš viņu pameta, atsakoties pat gādāt par bērnu. Margarita nolēma pamest dzimteni un slēpt grēku prom no dzimtenes. Vecā nēģa Domingo palīdzēja viņai kopt zemi. Madam de Latour bija prieks tikties ar Margaritu, un drīz sievietes kļuva par draudzenēm. Viņi savā starpā sadalīja dobas platību, kas bija apmēram divdesmit akru, un tuvumā uzcēla divas mājas, lai pastāvīgi redzētu viens otru, runātu un palīdzētu viens otram. Vecais vīrs, kurš dzīvoja aiz kalna, uzskatīja sevi par savu kaimiņu un bija Margaritas pirmā dēla, kuru sauca Pols, krusttēvs un pēc tam Madame de Latour meita, kuru sauca par Virdžīniju. Domingo apprecējās ar melnādaino sievieti Madame de Latour Maria, un visi dzīvoja mierā un saticībā. Sievietes dzija dziju no rīta līdz vakaram, un šis darbs viņiem bija pietiekams, lai viņi sevi un savu ģimeni uzturētu. Viņi bija apmierināti ar būtisko, reti devās uz pilsētu un valkāja kurpes tikai svētdienās, agri no rīta dodoties uz Pampelmuss baznīcu.
Pols un Virdžīnija uzauga kopā un bija nešķirami. Bērni nevarēja ne lasīt, ne rakstīt, un visa viņu zinātne sastāvēja no savstarpējas prieka un palīdzības. Madame de Latour uztraucās par savu meitu: kas notiks ar Virdžīniju, kad viņa izaugs, jo viņai nav stāvokļa. Madame de Latour rakstīja bagātajai tantei Francijā un rakstīja atkal un atkal pie katras izdevības, cenšoties izraisīt viņas labās jūtas pret Virdžīniju, taču pēc ilgas klusēšanas vecā prude beidzot nosūtīja vēstuli, kurā paziņoja, ka brāļameita ir pelnījusi savu skumjo likteni. Negribēdama, lai viņu uzskatītu par pārāk nežēlīgu, tante joprojām lūdza gubernatoru Herru de Labourdonnay ņemt brāļameitu savā aizsardzībā, taču tik ieteica, ka viņa noteica gubernatoru tikai pret nabadzīgo sievieti. Margarita mierināja Madame de Latour: “Kāpēc mums ir nepieciešami jūsu radinieki! Vai Tas Kungs ir mūs pametis? Viņš ir mūsu tēvs viens pats. ”
Virdžīnija bija laipna kā eņģelis. Reiz, pabarojusi bēguļojošu vergu, viņa devās kopā ar viņu pie sava saimnieka un lūdza piedošanu. Atgriezušies no Melnās upes, kur dzīvoja bēgļa īpašnieks, Pols un Virdžīnija apmaldījās un nolēma nakti pavadīt mežā. Viņi sāka lasīt lūgšanu; tiklīdz viņi to pabeidza, tur bija suns riešana. Izrādījās, ka tas bija viņu suns Fidels, pēc kura parādījās nēģeris Domingo. Redzot abu māšu trauksmi, viņš ļāva Fidelam saost Pāvila un Virdžīnijas veco kleitu, un uzticīgais suns nekavējoties metās bērnu pēdās.
Pāvils dobu, kurā dzīvoja abas ģimenes, pārvērta ziedošā dārzā, tajā prasmīgi stādot kokus un ziedus. Katram šī dārza stūrītim bija savs nosaukums: atrastās draudzības klints, Sirds piekrišanas zāliens. Vieta Virdžīnijas Atvaļinājumā tika dēvēta par divu kokosriekstu koku lapotni, kurā laimīgas mātes iestādīja par godu bērnu piedzimšanai. Laiku pa laikam Madame de Latour skaļi lasīja kādu aizkustinošu stāstu no Vecās vai Jaunās Derības. Nelielas sabiedrības locekļi nefilozofēja par svētajām grāmatām, jo visa viņu teoloģija, tāpat kā dabas teoloģija, bija jūtā, un visa morāle, tāpat kā Evaņģēlija morāle, darbojās. Abas sievietes izvairījās no komunikācijas gan ar bagātajiem kolonistiem, gan ar nabadzīgajiem, dažas meklē svētos, bet citi bieži ir dusmīgi un skaudīgi. Tajā pašā laikā viņi izrādīja tik daudz pieklājības un pieklājības, it īpaši attiecībā uz nabadzīgajiem, ka pakāpeniski ieguva cieņu pret bagātajiem un nabadzīgo cilvēku uzticību. Katra diena bija brīvdiena divām mazām ģimenēm, bet priecīgākie svētki Pāvilam un Virdžīnijai bija viņu māšu dzimšanas diena. Virdžīnija cepa kviešu miltu kūkas un izturējās pret nabadzīgajiem, un nākamajā dienā viņiem sarīkoja mielastu. Pāvilam un Virdžīnijai nebija stundu, nebija kalendāru, nebija gadagrāmatu, nebija vēsturisko un filozofisko grāmatu. Stundas viņi noteica pēc koku nomestajām ēnām, pēc sezonām viņi atpazina pēc tā, vai dārzi zied vai nes augļus, un gadus aprēķina pēc ražas.
Bet kādu laiku Virdžīnija sāka mocīt nezināmu kaiti. Viņai piederēja vai nu nepamatota prieks, vai arī nepamatotas skumjas. Pāvila klātbūtnē viņa samulsa, nosarka un neuzdrošinājās viņu uzmeklēt. Margarita arvien vairāk runāja ar Madame de Latour par precībām ar Paulu un Virdžīniju, bet Madame de Latour uzskatīja, ka bērni ir pārāk mazi un pārāk nabadzīgi. Pēc apspriešanās ar sirmgalvi, dāmas nolēma nosūtīt Paulu uz Indiju. Viņi gribēja, lai viņš pārdod rajona bagātīgo: neapstrādātu kokvilnu, melnkoksni, gumiju - un nopirka vairākus vergus un pēc atgriešanās apprecējās ar Virdžīniju, bet Pāvils bagātības labad atteicās pamest ģimeni un draugus. Tikmēr no Francijas ienākušais kuģis Madame de Latour atveda tantes vēstuli. Beidzot viņa atlaidās un sauca brāļameitu uz Franciju, un, ja viņas veselība neļāva veikt tik garu ceļojumu, viņa lika viņai nosūtīt Virdžīniju, solot sniegt meitenei labu audzināšanu. Madame de Latour nevarēja un negribēja sākt ceļojumu. Gubernators sāka pierunāt viņu atlaist Virdžīniju. Virdžīnija negribēja iet, bet māte un pēc viņas garīgais tēvs sāka viņu pārliecināt, ka tā ir Dieva griba, un meitene negribīgi piekrita. Pols ar skopumu vēroja, kā Virdžīnija gatavojas aiziešanai. Margarita, redzot dēla skumjas, stāstīja, ka viņš ir tikai nabadzīgas zemnieku sievietes dēls un turklāt nelikumīgs, tāpēc viņš nebija Virdžīnijas pāris, kurš mātes pusē piederēja bagātai un cēlai ģimenei. Pols nolēma, ka Virdžīnija nesen viņu ir nicinājusi no nicinājuma. Bet, kad viņš runāja ar Virdžīniju par viņu izcelsmes atšķirībām, meitene apsolīja, ka viņa nerīkojas pēc savas gribas un nekad nemīlēs un nesauks brāli par citu zēnu. Pols gribēja pavadīt Virdžīniju ceļojumā, bet gan mātes, gan pati Virdžīnija pārliecināja viņu palikt. Virdžīnija apsolīja atgriezties, lai apvienotu savu likteni ar viņa likteni. Kad Virdžīnija aizgāja, Pāvils lūdza Vecajam vīram iemācīt viņam lasīt un rakstīt, lai viņš varētu sarakstīties ar Virdžīniju. No Virdžīnijas ilgu laiku nebija ziņu, un Madame de Latour tikai no malas zināja, ka viņas meita droši ieradusies Francijā. Visbeidzot, pēc pusotra gada pirmā vēstule nāca no Virdžīnijas. Meitene rakstīja, ka jau iepriekš bija nosūtījusi vairākas vēstules, bet atbildi nesaņēma, un saprata, ka tās tika pārtvertas: tagad viņa veica piesardzības pasākumus un cer, ka šī vēstule sasniegs galamērķi. Kāds radinieks viņu nosūtīja uz pansiju lielā klosterī netālu no Parīzes, kur viņai mācīja dažādas zinātnes un aizliedza visas attiecības ar ārpasauli. Virdžīnija patiešām palaida garām savus mīļos. Viņai Francija šķita mežoņu valsts, un meitene jutās vientuļa. Pāvils bija ļoti skumjš un bieži sēdēja zem papaijas, ko Virdžīnija savulaik bija iestādījusi. Viņš sapņoja doties uz Franciju, kalpot karalim, nopelnīt laimi un kļūt par dižciltīgo muižnieku, lai nopelnītu godu kļūt par Virdžīnijas vīru. Bet Vecais vīrs viņam paskaidroja, ka viņa plāni nav realizējami un viņa nelegālā izcelsme bloķēs viņa piekļuvi augstākam amatam. Vecais vīrs atbalstīja Pāvila ticību Virdžīnijas tikumam un cerību, ka viņa drīz atgriezīsies. Visbeidzot, 1744. gada divdesmit ceturtā decembra rītā Discovery kalnā tika pacelts balts karogs, kas nozīmēja, ka jūrā parādījās kuģis. Pilots, kuģojot no ostas, lai identificētu kuģi, atgriezās tikai vakarā un paziņoja, ka nākamā pēcpusdienā kuģis nolaižas enkurā Luisas ostā, ja būs diezgan vēja. Pilots atnesa vēstules, starp kurām bija arī Virdžīnijas vēstule. Viņa rakstīja, ka vecmāmiņa vispirms gribēja piespiedu kārtā apprecēties ar viņu, pēc tam atņēma mantojumu un, visbeidzot, nosūtīja uz mājām, turklāt gada laikā, kad ceļojumi ir īpaši bīstami. Uzzinājuši, ka Virdžīnija atrodas uz kuģa, visi steidzās uz pilsētu. Bet laika apstākļi pasliktinājās, piedzīvoja viesuļvētra, un kuģis sāka grimt. Pols gribēja mesties jūrā, lai palīdzētu Virdžīnijai vai nu nomirt, bet viņu turēja pie varas. Jūrnieki ielēca ūdenī. Virdžīnija devās uz klāja un pagarināja rokas uz savu mīļāko. Pēdējais jūrnieks, kurš palika uz kuģa, metās pie Virdžīnijas kājām un lūdza viņu novilkt drēbes, bet viņa ar cieņu novērsās no viņa. Viņa turēja kleitu ar vienu roku, ar otru piespieda to pie sirds un pacēla skaidrās acis. Viņa likās kā eņģelis, kas lido prom uz debesīm. Viņu sedza ūdens šahta. Kad viļņi nesa viņas ķermeni krastā, izrādījās, ka viņa rokā satvēra attēlu - dāvanu no Pāvila, ar kuru viņa solīja nekad neatstāt. Virdžīnija tika apglabāta pie Pampelmus baznīcas. Paulu nevarēja mierināt un viņš nomira divus mēnešus pēc Virdžīnijas. Pēc nedēļas sekoja Margarita. Vecais vīrs pārcēla Madame de Latour pie sevis, bet viņa izdzīvoja Paulu un Margaritu tikai mēnesi. Pirms nāves viņa piedeva bezsirdīgajam radiniekam, kurš Virdžīniju nolemja nāvei. Vecā sieviete cieta smagu atriebību. Viņu mocīja nožēla un vairākus gadus viņa cieta no hipohondrijas uzbrukumiem. Pirms nāves viņa mēģināja atņemt tuviniekiem ģimenes, kuru viņa ienīda, bet viņi viņu ievietoja cietumā, it kā viņa būtu traka, un aizturēja viņas īpašumu. Viņa nomira, saglabājot visām nepatikšanām visaugstāko iemeslu, lai saprastu, ka viņu aplaupīja un nicināja tie cilvēki, kuru uzskatus viņa bija novērtējusi visu savu dzīvi.
Apmetnis, pa kuru kuģis nevarēja apbraukt viesuļvētras priekšvakarā, tika saukts par Nelaimes ragu, un līcis, kur tika izmests Virdžīnijas ķermenis, tika saukts par Tomb Bay. Lauki tika aprakti netālu no Virdžīnijas bambusu pakājē, blakus tiem ir viņu maigo māšu un uzticīgo kalpu kapi. Vecais vīrs tika atstāts viens un kļuva par draugu, kuram vairs nav draugu, tēvu, kurš zaudējis bērnus, ceļotāju, kurš klīst viens pats uz zemes.
Pabeidzis savu stāstu, vecais vīrs atsauca, noplēšot asaras, un sarunu biedrs, klausoties viņu, nokrita vairāk nekā vienu asaru.