1813. gadā Adelberto fon Chamisso nonāca piezīmju grāmatiņas - sava drauga Pētera Šmelmeļa dienasgrāmatas - rokās. Viņu agri no rīta atnesa dīvains vīrietis ar garu pelēku bārdu, ģērbies valkātā melnā ungāru valodā. Šeit ir tā saturs.
Pēc ilga brauciena es ierados Hamburgā ar vēstuli Tomasa Džona kungam no viņa brāļa. Džona kunga viesi, starp kuriem bija arī skaistais Fani, mani nepamanīja. Tādā pašā veidā viņi nepamanīja savos gados garu, kaulainu cilvēku, ģērbtu pelēkā zīda redingotā, kurš bija arī viesu vidū. Lai kalpotu kungiem, šis vīrietis pa vienam izņēma priekšmetus, kas tur nevarēja ietilpt, - briļļu stiklu, turku paklāju, telti un pat trīs jājamzirgus. Viesi it kā neko brīnumainu šajā neatrada. Šī cilvēka bālajā sejā bija kaut kas tik baismīgs, ka es to nespēju izturēt un nolēmu mierīgi aiziet.
Par to, kā man tika uzlikts pārāk liels nodoklis, kad ieraudzīju, ka pelēkā krāsā esošais vīrietis mani ir saķēris. Viņš pieklājīgi runāja ar mani un piedāvāja jebkuru no saviem pasakainajiem dārgumiem - mandraga sakni, pfenigo maiņu, paša sakrāsoto galdautu, maģisko maku Fortunatto - apmainīt pret savu ēnu. Lai cik lielas bija manas bailes, domājot par bagātību, es aizmirsu par visu un izvēlējos maģisko maku. Svešinieks uzmanīgi saritināja manu ēnu, paslēpa to kabatā bez dibena un ātri aizgāja.
Drīz es sāku nožēlot to, ko biju izdarījis. Izrādījās, ka nebija iespējams parādīties uz ielas bez ēnas - visi pamanīja tās neesamību.Es sāku pamodināt, ka, kaut arī zelts uz zemes tiek vērtēts vairāk nekā nopelns un tikumība, ēna tiek ievērota pat vairāk nekā zelts. Es īrēju istabu dārgākajā viesnīcā ar skatu uz ziemeļiem. Es nolīgu vīrieti vārdā Bendels, lai viņš pats parūpētos. Pēc tam es nolēmu vēlreiz pārbaudīt sabiedrisko domu un mēnessaktīvā naktī devos ārā. Ēnu trūkuma dēļ vīrieši uz mani skatījās ar nicinājumu, bet sievietes - ar nožēlu. Daudzi garāmgājēji vienkārši novēršas no manis.
No rīta es ar visiem līdzekļiem nolēmu atrast cilvēku pelēkā krāsā. Es to precīzi aprakstīju Bendelam un norādīju vietu, kur viņu satiku. Bet Džona kunga mājā neviens viņu neatcerējās un nepazina. Tajā pašā dienā Bendels viņu sagaidīja pie viesnīcas sliekšņa, bet viņu neatzina. Vīrietis pelēkā krāsā lūdza man pateikt, ka viņš tagad dodas uz ārzemēm. Tieši pēc gada viņš mani atradīs, un tad mēs varēsim noslēgt labāku darījumu. Mēģināju viņu pārtvert ostā, bet pelēkais vīrs pazuda kā ēna.
Es atzinos kalpotājam, ka esmu pazaudējusi savu ēnu, un cilvēki mani nicināja. Bendels vainoja sevi manā nelaimē, jo viņš palaida garām cilvēku pelēkā krāsā. Viņš apsolīja, ka nekad mani neatstās. Es biju pārliecināts, ka viņu neved mantkārība. Kopš tā laika es atkal nolēmu būt sabiedrībā un sāku spēlēt noteiktu lomu pasaulē. Ar pārsteidzošu veiklību Bendelam izdevās noslēpt ēnas neesamību. Būdams ļoti bagāts cilvēks, es varētu atļauties visādas ekscentrikas un kaprīzes. Es mierīgi gaidīju vizīti, ko gada laikā solīja noslēpumainais svešinieks.
Drīz vien skaistulīte Fanija pievērsa man uzmanību. Tas glaimoja ar manu iedomību, un es sekoja viņai, slēpjoties no gaismas. Es mīlēju tikai ar prātu un nevarēju mīlēt no sirds. Šis triviālais romāns negaidīti beidzās. Vienā mēness naktī Fani ieraudzīja, ka man nav ēnas un zaudēja maņas. Steidzīgi pametu pilsētu, paņemot sev līdzi divus kalpus: uzticīgo Bendelu un blēdnieku vārdā Raskals, kurš neko nedomāja. Mēs nepārtraukti šķērsojām robežu un kalnus. Pārceļoties uz grēdas otru pusi, es piekritu apstāties, lai atpūstos uz ūdeņiem, noslēgtā vietā.
Es nosūtīju Bendelu uz priekšu, uzdodot man atrast piemērotu māju. Aptuveni stundas brauciena attālumā no galapunkta mūs bloķēja svinīgi ģērbies pūlis - tieši vietējie iedzīvotāji man sarīkoja svinīgu sapulci. Tad es pirmo reizi redzēju meiteni tik skaistu kā eņģeli. Vēlāk es uzzināju, ka es kļūdījos, ka Prūsijas karalis ceļo pa valsti ar grāfa vārdu. Kopš tā laika es kļuvu par grāfu Pēteri. Vakarā ar savu kalpu palīdzību rīkoju krāšņus svētkus, kur atkal redzēju viņu. Viņa izrādījās galvenā mežsarga, vārdā Minna, meita.
Ar savu patiesi karalisko ekstravaganci un greznību es visu pakļāvu sevī, bet mājās es dzīvoju ļoti pieticīgi un vientulībā. Neviens, izņemot Bendelu, neuzdrošinājās dienas laikā iekļūt manās palātās. Viesus pieņēmu tikai vakaros. Visvērtīgākais dzīvē bija mana mīlestība pret mani. Minna bija laipna, maiga meitene, mīlestības vērta. Es pārņēmu visas viņas domas. Arī viņa mani nesavtīgi mīlēja, bet mana lāsta dēļ mēs nevarējām būt kopā. Es aprēķināju dienu, kad satikos ar cilvēku pelēkā krāsā, un ar nepacietību un bailēm gaidīju to.
Es atzinu Minnai, ka neesmu grāfs, bet vienkārši bagāts un nelaimīgs cilvēks, bet visu patiesību neizstāstīju. Es mežsargam paziņoju, ka nākamā mēneša pirmajā dienā plānoju lūgt viņa meitas roku, jo dienu no dienas gaidīju, ka viesosies pelēks vīrietis. Beidzot pienāca liktenīgā diena, bet svešinieks pelēkā krāsā neieradās.
Nākamajā dienā man parādījās Raskals, teica, ka nevar apkalpot cilvēku bez ēnas un pieprasīja aprēķinu. Ap pilsētu izplatījās baumas, ka man nav ēnas. Es nolēmu atgriezt vārdu Minnei. Izrādījās, ka meitene jau sen bija atklājusi manu noslēpumu, un galvenais mežsargs uzzināja manu īsto vārdu. Viņš man deva trīs dienas, lai iegūtu ēnu, pretējā gadījumā Minna kļūs par citas sievu.
Es devos prom. Pēc brīža es atrados saules apspīdētā pļavā un jutu, ka kāds mani satver pie piedurknes. Apgriezdamies ieraudzīju cilvēku pelēkā krāsā. Viņš teica, ka Raskals mani ir nodevis, un tagad viņš blēdījās ar Minnu, kurā viņam palīdzēja no manis nozagtais zelts. Svešinieks solīja atgriezt man ēnu, uzlauzt Raskalu un pat atstāt man maģisku maku. Apmaiņā viņš pieprasīja manu dvēseli pēc nāves.
Es klusi atteicos. Tad viņš izņēma manu nabaga ēnu un nolika to priekšā. Šajā laikā Bendels parādījās izcirtumā. Viņš nolēma piespiedu kārtā atņemt man svešu cilvēku ēnu un sāka nežēlīgi sist viņu ar klubu. Svešinieks klusībā pagriezās un devās prom, paātrinot tempu, atņemot gan manu ēnu, gan uzticīgo kalpu. Es atkal biju palikusi viena ar savām bēdām. Es negribēju atgriezties pie cilvēkiem un trīs dienas nodzīvoju mežā, kā bailīgs zvērs.
Ceturtās dienas rītā es redzēju ēnu bez saimnieka. Domājot, ka viņa ir aizbēgusi no sava saimnieka, es nolēmu viņu noķert un paņemt. Es pieķēros ēnai un secināju, ka viņai joprojām ir meistars. Šis cilvēks nesa neredzamu ligzdu, un tāpēc bija redzama tikai viņa ēna. Es atņēmu viņa neredzamības ligzdu. Tas man deva iespēju parādīties cilvēku vidū.
Neredzams, es devos uz Minnas māju. Dārzā pie viņas mājas es atklāju, ka pelēks vīrietis, kurš valkāja neredzamu cepuri, visu šo laiku bija man sekojis. Viņš atkal sāka mani kārdināt, rokās ar līgumu sagrozīdams pergamentu. Minna asarās iznāca dārzā. Viņas tēvs sāka pierunāt apprecēties ar Raskalu - ļoti bagātu vīrieti ar nevainojamu ēnu. - Es darīšu tā, kā tu, tēvs, lūdzu, - klusi sacīja Minna. Šajā laikā parādījās Raskal, un meitene zaudēja sajūtas. Cilvēks pelēkā krāsā ātri saskrāpēja manu plaukstu un ielika rokā pildspalvu. No garīgā stresa un fizisko spēku spriedzes es nonācu dziļā aizmirstībā, neparakstot līgumu.
Es pamodos vēlu vakarā. Dārzs bija pilns ar viesiem. No viņu sarunām es uzzināju, ka šorīt notika Raskal un Minna kāzas. Es steidzos prom no dārza, un mocītājs mani neatstāja ne soli aiz muguras. Viņš turpināja teikt, ka mana ēna viņu visur vilks aiz manis. Mēs būsim nešķirami, kamēr es neparakstīšu līgumu.
Slepeni es devos uz savu māju un atradu to sagrautu mob, ko Raskals bija atklājis. Tur es satiku uzticīgo Bendeli. Viņš sacīja, ka vietējā policija man kā neuzticamai personai ir aizliegusi uzturēties pilsētā un lika man iziet no tās robežām divdesmit četrās stundās. Bendels gribēja iet man līdzās, bet es negribēju viņu pakļaut šādam pārbaudījumam un paliku nedzirdīgs pret viņa pārliecināšanu un lūgumiem. Es ar viņu atvadījos, ielēcu seglos un aizgāju no vietas, kur apbedīju savu dzīvi.
Pa ceļam man pievienojās gājējs, kurā es drīz ar šausmām atpazinu cilvēku pelēkā krāsā. Viņš piedāvāja aizdot man savu ēnu, kamēr mēs ceļojam kopā, un es negribīgi piekritu. Komforts un greznība atkal skāra manu pakalpojumu - galu galā es biju bagāts cilvēks ar ēnu. Cilvēks pelēkā krāsā atdarināja manu sulaini un nekad neatkāpās no manis. Viņš bija pārliecināts, ka agrāk vai vēlāk es parakstīšu līgumu. Es stingri nolēmu to nedarīt.
Vienu lielisku dienu es nolēmu reizi par visām reizēm šķirties no kāda svešinieka. Viņš satvēra manu ēnu un atkal ielika to kabatā, un tad man paziņoja, ka vienmēr varu viņam piezvanīt, burvju makā klūpot zeltam. Es jautāju, vai Džona kungs viņam ir nodevis kvīti. Vīrietis pelēkā krāsā smīnēja un izņēma Džona kungu no kabatas. Es biju šausmās un iemetu savu maku bezdibenī. Svešinieks drūmi pacēlās no savas vietas un pazuda.
Es biju palicis bez ēnas un bez naudas, bet no manas dvēseles nokrita smaga nasta. Es būtu laimīgs, ja es nebūtu zaudējis mīlestību pašas vainas dēļ. Ar skumjām sirdī es turpināju savu ceļu. Es zaudēju vēlmi satikt cilvēkus un ienirt meža biezoknī, atstājot to tikai nakšņot ciematā. Es turpināju ceļu uz kalnu mīnām, kur es cerēju dabūt darbu pazemē.
Mani zābaki bija nolietojušies, un man bija jāpērk labi valkāti - jauniem nebija naudas. Drīz es maldījos. Pirms minūtes es staigāju pa mežu un pēkšņi nonācu starp savvaļas aukstajām klintīm. Spēcīgais sals piespieda mani paātrināt tempu, un drīz vien es nonācu kāda okeāna ledainā krastā. Es skrēju uz dažām minūtēm un apstājos starp rīsu laukiem un zīdkoka kokiem. Tagad es gāju lēnām, un pirms manām acīm uzliesmoja meži, stepes, kalni un tuksneši. Nevarēja būt šaubu: man uz kājām bija septiņu jūdžu zābaki.
Tagad manas dzīves mērķis ir kļuvis par zinātni. Kopš tā laika es strādāju ar neizdzēšamu centību, cenšoties nodot citiem to, ko redzēju ar savu iekšējo aci. Zeme man bija dārzs. Mājoklim es sev izvēlējos slēptāko alu un turpināju savus klejojumus apkārt pasaulei, cītīgi to izpētot.
Klejojumu laikā es kļuvu ļoti slims. Drudzis mani sadedzināja, es zaudēju samaņu un pamodos plašā un skaistā telpā. Uz sienas, gultas pakājē, uz melna marmora plāksnes, mans vārds bija uzrakstīts ar lieliem zelta burtiem: Peter Schlemil. Es klausījos, kā kāds skaļi kaut ko lasa, kā tika minēts mans vārds, bet es nevarēju nojaust. Pie manis gultā piegāja laipns kungs ar ļoti skaistu kundzi melnā kleitā. Viņu izskats man bija pazīstams, bet es nevarēju atcerēties, kurš tas bija.
Ir pagājis kāds laiks. Vietu, kur es gulēju, sauca par “Schlemmium”. Tas, kas tika lasīts, bija atgādinājums lūgties par Pēteri Šlemilu, kā arī par šīs iestādes dibinātāju. Draudzīgais kungs izrādījās Bendels, bet skaistā dāma Minna. Garas bārdas dēļ es kļūdījos par ebreju. Es atguvos, to neatzina neviens. Pēc tam es uzzināju, ka esmu Bendela dzimtajā pilsētā, kurš atlikušo manas sasodītās naudas dēļ nodibināja šo klīniku. Minna ir atraitne. Viņas vecāki vairs nebija dzīvi. Viņa vadīja dievišķo atraitņu dzīvi un nodarbojās ar labdarības darbu.
Es aizbraucu no turienes, nekad neatverot draugus, un atgriezos pie iepriekšējām studijām. Mani spēki samazinās, bet mani mierina tas, ka to pavadīju ne velti un konkrētam mērķim. Jūs, mans dārgais Chamisso, es pārbaudīšu apbrīnojamo savas dzīves stāstu, lai tas cilvēkiem noderētu kā noderīga mācība.
