Armijas pulks ir izvietoti *** pilsētā. Dzīve rit atbilstoši armijā izveidotajai kārtībai, un tikai virsnieku iepazīšanās ar noteiktu cilvēku, vārdā Silvio, kurš dzīvo šajā vietā, kliedē garnizona garlaicību. Viņš ir vecāks nekā vairums pulka virsnieku, drūms, ar izteiktu temperamentu un ļaunu mēli. Viņa dzīvē ir kāds noslēpums, ko Silvio nevienam neatklāj. Ir zināms, ka Silvio savulaik dienēja husāru pulkā, taču viņa atkāpšanās iemesls nav zināms nevienam, kā arī iemesls, kāpēc dzīvot šajā bezkaunībā. Ne viņa ienākumi, ne laime nav zināmi, bet viņš tur pulka virsniekiem atvērtu galdu un pusdienlaikā šampanietis plūst kā ūdens. Par to visi ir gatavi viņam piedot. Silvio noslēpumainā figūra aizēno viņa gandrīz pārdabisko mākslu - pistoli. Viņš nepiedalās virsnieku sarunās par kautiņiem un sausā veidā atbild uz jautājumiem par to, vai viņam ir bijusi iespēja kauties. Virsnieki savā starpā uzskata, ka Silvio uz savas sirdsapziņas pārmetumiem ir kaut kādu nelaimīgu upuri ar savu necilvēcīgo mākslu. Reiz vairāki virsnieki, kā parasti, pulcējās Silvio. Diezgan piedzērušies, viņi uzsāka kāršu spēli un lūdza Silvio izskalot banku. Spēlē viņš klusēja kā parasti un bez vārdiem laboja punktnieku kļūdas ierakstos. Viens jauns virsnieks, kurš nesen bija stājies pulkā un nezināja Silvio ieradumus, domāja, ka viņš ir kļūdījies. Saniknots par Silvio kluso spītību, virsnieks iemeta galvā šandalu, Silvio, bāls ar dusmām, lūdza virsnieku aiziet. Visi dueli uzskatīja par neizbēgamu un nešaubījās par savu iznākumu, taču Silvio nesauca virsnieku, un šis apstāklis sabojāja viņa reputāciju virsnieku acīs, taču pamazām viss atgriezās normālā stāvoklī un incidents tika aizmirsts. Tikai viens virsnieks, kuram Silvio simpatizēja vairāk nekā citi, nespēja samierināties ar domu, ka Silvio nemazgāja apvainojumus.
Reiz, pulka kancelejā, kur ienāca pasts, Silvio saņēma paciņu, kuras saturs viņu ļoti uzbudināja. Viņš paziņoja sapulcinātajiem virsniekiem par negaidīto aiziešanu un aicināja visus uz atvadu vakariņām. Vēlu vakarā, kad visi atstāja Silvio māju, īpašnieks lūdza viņam pievilcīgāko virsnieku palikt un atklāja viņam savu noslēpumu.
Pirms dažiem gadiem Silvio saņēma triecienu sejā, un viņa varmāka joprojām ir dzīva. Tas notika viņa dienesta gados, kad Silvio izcēlās ar vardarbīgu izturēšanos. Viņš izcēlās ar pulku un izbaudīja šo stāvokli, līdz pulkā noteica "bagātas un cildenas ģimenes jaunieti". Viņš bija izcili laimīgs cilvēks, kuram vienmēr pasakaini paveicās visā. Sākumā viņš centās panākt draudzību un labvēlību ar Silvio, bet, tā kā tas nebija izdevies, viņš nožēloja sevi no viņa. Silvio čempionāts vilcinājās, un viņš ienīda šo laimes favorītu. Reiz, sarīkojot bumbu pie poļu zemes īpašnieka, viņi strīdējās, un Silvio no pretinieka saņēma sitienu sejā. Rītausmā notika divkauja, kurā likumpārkāpējs Silvio parādījās ar vāciņu, kas bija pilns ar nogatavojušiem ķiršiem. Pēc izlozes viņš dabūja pirmo šāvienu, izdarīja to un nošāva vāciņu uz Silvio, viņš mierīgi nostājās sava ieroča vietā un baudīja saldo ķiršu ēšanu, izspļāva kaulus, kas dažkārt sasniedza pretinieku. Viņa vienaldzība un vienprātība satracināja Silvio, un viņš atteicās šaut. Viņa pretinieks vienaldzīgi teica, ka Silvio būtu tiesības izmantot savu šāvienu, kad vien viņš to iepriecina. Silvio drīz atkāpās un aizgāja šajā vietā, bet nepagāja ne diena, pirms viņš sapņoja par atriebību. Un, visbeidzot, ir pienācis viņa laiks. Viņš tiek informēts, ka "pazīstamai personai drīz vajadzētu noslēgt likumīgu laulību ar jaunu un skaistu meiteni". Un Silvio nolēma paskatīties: "Vai viņš ir tik vienaldzīgs pret nāvi pirms kāzām, kā viņš savulaik viņu gaidīja pēc ķiršiem!" Draugi atvadījās, un Silvio aizgāja.
Dažus gadus vēlāk apstākļi piespieda virsnieku atkāpties un apmesties savā nabaga ciematā, kur viņš mira no garlaicības, līdz grāfs B *** ieradās kaimiņu īpašumā kopā ar jauno sievu. Stāstītājs dodas viņus apciemot. Grāfs un grāfiene viņu apbūra ar viņu laicīgo pievilcību. Uz viesistabas sienas stāstnieka uzmanību piesaista attēls, kas nošauts “ar divām lodēm, kas iestādītas viena virs otras”. Viņš uzslavēja veiksmīgo šāvienu un sacīja, ka savā dzīvē pazīst cilvēku, kura šaušanas prasme bija patiesi pārsteidzoša. Uz grāfa jautājumu, kāds bija šī šāvēja vārds, stāstītājs sauca Silvio. Ar šo vārdu grāfs un grāfiene samulsināja. Grāfs domā, vai Silvio stāstīja savam draugam par vienu dīvainu stāstu, un stāstītājs saprot, ka grāfs ir viņa drauga ļoti senais likumpārkāpējs. Izrādās, ka šim stāstam bija turpinājums, un caurspīdīgais attēls ir savdabīgs piemineklis viņu pēdējai tikšanās reizei.
Tas notika pirms pieciem gadiem šajā pašā mājā, kur grāfs un grāfiene pavadīja savu medusmēnesi. Tiklīdz grāfs tika informēts, ka viņu gaida noteikta persona, kura nevēlas dot vārdu. Ieejot viesistabā, grāfs atrada Silvio, kuru viņš uzreiz neatpazina un kurš atgādināja aiz sevis atstāto šāvienu un teica, ka ieradies, lai mazinātu savu pistoli. Grāfiene varēja ienākt jebkurā minūtē. Grāfs bija nervozs un steigā Silvio vilcinājās un beidzot piespieda grāfu atkal izlozēt. Un atkal grāfs ieguva pirmo metienu. Ievērojot visus noteikumus, viņš nošāva un nošāva attēlu, kas karājas pie sienas. Tajā brīdī ieskrēja satriecošā grāfiene. Viņas vīrs sāka pārliecināt, ka viņi tikai jokojas ar vecu draugu. Bet tas, kas notika, bija tālu no joka. Grāfiene bija uz ģīboņa robežas, un saniknotais grāfs sauca Silvio, lai šauj ātrāk, bet Silvio atbildēja, ka viņš to nedarīs, ka viņš redz galveno - grāfa bailes un apjukumu, un ar viņu pietiek. Pārējais ir paša grāfa sirdsapziņas jautājums. Viņš pagriezās un devās uz izeju, bet pie pašām durvīm apstājās un gandrīz bez mērķa nošāva un precīzi trāpīja tajā vietā, kuru nošāva grāmatā redzamais grāfs. Stāstītājs vairs nesatikās ar Silvio, bet dzirdēja, ka viņš nomira, piedaloties grieķu sacelšanās laikā, kuru vadīja Aleksandrs Ipsilanti.