Eugenia Grande tika uzskatīta par apskaužamāko līgavu Saumurā. Viņas tēvs, vienkāršais Bočārs, kļuva bagāts revolūcijas laikā, par velti iegādājoties konfiscētos baznīcas īpašumus - labākos vīna dārzus un vairākas saimniecības Saumur apgabalā. Viņš tika ievēlēts par mēru konsulātā, un impērijas laikā viņu sauca tikai par Grande kungu - tomēr acis viņu pazīstami sauca par “tēti”. Neviens precīzi nezināja, kāds bija bijušā Bohara kapitāls, bet gudrie cilvēki teica, ka tētim Grandei ir uzticīgi seši līdz septiņi miljoni franku. Tikai divi cilvēki to varēja apstiprināt, bet notārs Krūzo un baņķieris de Grassen zināja, kā aizvērt muti. Tomēr abi tik atklāti izdvesa Grande, ka Saumur pilsēta bija piepildīta ar dziļu cieņu pret sirmgalvi. Notārs ar daudzu radinieku atbalstu izteicās Evgenijas rokās par savu brāļadēlu, pirmās instances tiesas priekšsēdētāju. Savukārt baņķiera de Gresēna sieva gudri ieintriģēja, cerot apprecēties ar Ādolfa dēla bagāto mantinieci.
Saumurs ar interesi vēroja titānu kaujas un prātoja, kurš iegūs tidbit. Daži tomēr apgalvoja, ka vecais vīrs gatavojas precēties ar savu meitu kā brāļadēlu - Guillaume Grande dēlu, kurš bija nopelnījis miljonāra laimi vīna vairumtirdzniecībā un apmetās Parīzē. Kreuzotīni un grassenisti to vienbalsīgi noliedza, sakot, ka Parīzes grande dēlam ir daudz augstāka un, iespējams, var būt saistīta ar kaut kādu “hercogu ar Napoleona apžēlošanu”. 1819. gada sākumā Papa Grande ar Cruchot ģimenes palīdzību iegādājās krāšņo Marquis de Fruafon muižu. Bet šis fakts nemainīja vecā cilvēka ierasto dzīves veidu: viņš joprojām dzīvoja savā novājinātajā mājā kopā ar sievu, meitu un vienīgo kalpu Nanetu, kura iesaukums bija Gromadins par augsto augumu un vīrišķīgo izskatu. Pirms trīsdesmit pieciem gadiem Papa Grande sasildīja ubagojošu zemnieku meiteni, kuru izdzina no visām durvīm - un kopš tā laika Naneta ir veikusi jebkuru darbu par niecīgu algu, pastāvīgi svētīdama īpašnieku par laipnību. Tomēr Jevgeņijs un viņa māte visu dienu pavadīja, sēdēdami pie rokdarbiem, un vecie skopulis viņiem pēc kārtas deva sveces.
Notikums, kas pagrieza Eigenijas Grandes dzīvi, notika 1819. gada oktobra pirmajā pusē, viņas dzimšanas dienā. Svētku dienā Papa Grande ļāva pārpludināt kamīnu, kaut arī novembris vēl nebija ieradies, un pasniedza meitai parasto dāvanu - zelta monētu. Vakariņās, pieminot visus somuriešus, viņi bija gatavi izšķirošajai cīņai starp Kryusho un de Grassen. Ballītes augstumā pie durvīm atskanēja klauvējiens, un pirms satriecošās provinces parādījās Parīzes miljonāra dēls Kārlis Grande. Nododis tēvocim tēva vēstuli, viņš sāka skatīties apkārt, skaidri pārsteigts par galda un mēbeļu trūkumu. Viss pārliecināja jauno vīrieti, ka Somūra radinieki dzīvo nabadzībā - kļūda, kas Eugenijai kļūs liktenīga. Divdesmit trīs gadu laikā šī kautrīgā, tīrā meitene nezināja ne savu bagātību, ne skaistumu. Burvīgā graciozā māsīca viņai šķita sveša no citas pasaules. Viņas sirdī pamodās pat neskaidra sajūta, un viņa lūdza Nanetu pārpludināt kamīnu Kārļa guļamistabā - šīs mājas nedzirdēto greznību.
Parīze “Grande Paris” pašnāvības vēstulē informēja brāli par bankrotu un nodomu sevi nošaut, lūdzot tikai vienu lietu - rūpēties par Kārli. Nabaga zēnu sabojā tuvinieku mīlestība un glāstīja pasaules uzmanība - viņš nespēs kauns un nabadzība. No rīta Saumurā visi jau zināja par Guillaume Grande pašnāvību. Vecais ļaundaris ar rupju nekaunību pastāstīja brāļadēlam briesmīgas ziņas, un maigā jaunība nespēja pretoties šņukstēšanai. Jevgeņijs viņu piepildīja ar tik lielu līdzjūtību, ka pat lēnprātīgā Grandes kundze uzskatīja par nepieciešamu brīdināt savu meitu, jo no žēluma līdz mīlestībai bija tikai viens solis. Bet Kārli dziļi aizkustināja viņa tantes un māsīcas sirsnīgā līdzdalība - viņš ļoti labi zināja, cik vienaldzīgu nicinājumu viņš būs sastapis Parīzē.
Noklausījies runas par tēvoča bankrotu un saudzīgi lasījis Kārļa vēstules, Jevgeņijs vispirms domāja par naudu. Viņa saprata, ka viņas tēvs varētu palīdzēt māsīcai, bet vecie rumpji bija nikni, pieņemot tikai to, ka nožēlojamā zēna dēļ viņiem vajadzēs dakšot. Tomēr Papa Grande drīz vien nožēloja: galu galā šeit tika ietekmēts ģimenes labais vārds, un pat augstprātīgajiem parīziešiem vajadzēja pat iegūt. Baņķieris de Grassens devās uz galvaspilsētu, lai likvidētu izdegušu uzņēmumu un tajā pašā laikā ieguldītu vecā cilvēka ietaupījumus valsts nomā. Saumurīti slavēja tēti Grande debesīs - neviens no viņa negaidīja tik lielu varenību.
Tikmēr Jevgeņijs lūdza Čārlzu kā dāvanu pieņemt savus ietaupījumus - zelta monētas aptuveni sešu tūkstošu franku vērtībā. Savukārt Kārlis viņai pasniedza zelta ceļojuma somu ar tēva un mātes portretiem saglabāšanai. Mīlestības pavasaris nāca abiem jauniešiem: viņi zvērēja uzticību viens otram līdz kapam un aizzīmogoja savu zvērestu ar šķīstu skūpstu. Drīz Kārlis devās uz Austrumu Indiju, cerībā iegūt bagātību. Un māte un meita ar aizrautību gaidīja Jauno gadu: vecais vīrs brīvdienās apbrīnoja Evgenia zelta monētas. Notika drausmīga aina: tētis Grande gandrīz nolādēja savu meitu un lika viņu turēt cietumā uz maizes un ūdens. Pat sasodītā kundze Grande to nespēja izturēt: pirmo reizi dzīvē viņa uzdrošinājās strīdēties ar savu vīru un tad ar bēdām nokrita. Jevgeņijs stoiski izturēja tēva nepatiku, atrodot mierinājumu viņas mīlestībā. Tikai tad, kad viņa sieva pilnībā saslima, Papa Grande apžēlojās par dusmām - notārs Krjušo viņam paskaidroja, ka Eugene varētu pieprasīt mantojuma sadalīšanu pēc mātes nāves. Lielam pacienta priekam tēvs svinīgi piedeva meitai. Bet pēc tam Kārļa zārks pamanīja viņu, un vecais mednieks nolēma noplēst zelta plāksnes atkārtotai kausēšanai - viņu apturēja tikai Evgenijas draudi izdarīt pašnāvību. Miršanai tas izrādījās pēdējais trieciens - viņa nomira 1822. gada oktobrī, nožēlojot tikai savu meitu, kuru nežēlīgā pasaule atstāja saplēstu. Pēc viņas nāves Eugene lēnprātīgi parakstīja atteikšanos no mantojuma.
Nākamie pieci gadi nemainīja Eugenijas vienmuļo eksistenci. Tiesa, grassenistu partija cieta pilnīgu sabrukumu; Ierodoties Parīzē par Grandes lietām, baņķieris aizgāja savvaļā, un viņa sievai bija jāatsakās no plāniem apprecēt Ādolfu ar Jevgeņiju. Tētis Grande, veicot krāpšanos ar brāļa rēķiniem, samazināja parāda summu no četriem miljoniem uz vienu miljonu divsimt tūkstošiem. Izjūtot nāves tuvošanos, vecais vīrs sāka iepazīstināt savu meitu ar biznesu un ieaudzināja viņā savas idejas par skopumu. 1827. gada beigās viņš nomira astoņdesmit divu gadu vecumā. Šajā brīdī Kārlis Grande jau bija atgriezies Francijā. Iejūtīgais jaunietis pārvērtās par sadedzinātu biznesmeni, kurš vergu tirdzniecībā nodeva laimi. Viņš diez vai atcerējās Jevgeņiju. Tikai 1828. gada augustā viņa no viņa saņēma pirmo vēstuli, kurai bija pievienots čeks. Kopš šī brīža Kārlis uzskatīja sevi par brīvu no visiem bērnu zvērestiem un paziņoja māsīcai, ka vēlas apprecēties ar Mademoiselle d 'Aubryon, kas viņam bija daudz piemērotāks pēc vecuma un amata.
Jau ar šo vēstuli pietika, lai sagrautu visas Eugenijas cerības. Madame de Grassen, degdama ar slāpēm pēc atriebības, pievienoja degvielu degvielai: Eugenija no viņas uzzināja, ka viņas brālēns jau sen ir bijis Parīzē, bet joprojām ir tālu no kāzām - Marquis d'Aubrion nekad nedos meitu par maksātnespējīga parādnieka dēlu, un Čārlzs bija tik stulbs, ka negribēja daļa ar trim tūkstošiem franku, kas pilnībā apmierinātu atlikušos kreditorus. Tās pašas dienas vakarā Jevgeņijs piekrita apprecēties ar priekšsēdētāju Krjušo un lūdza viņu nekavējoties doties uz Parīzi - viņa gribēja samaksāt visas tēvoča parādsaistības kopā ar procentiem un šiem mērķiem piešķīra divus miljonus. Nodevis Čārlzam finanšu prasību apmierināšanas aktu, priekšsēdētājs nenoliedza sev prieku noklikšķināt uz stulba ambicioza cilvēka deguna: viņš paziņoja, ka apprecēsies Mademoiselle Grande, septiņpadsmit miljonu īpašnieku.
Paturot prātā laulības līguma nosacījumus, Kryusho kungs vienmēr izrādīja vislielāko cieņu pret savu sievu, kaut arī viņš sirsnīgi vēlējās viņas nāvi. Bet visu redzošais Dievs drīz sevi sakārtoja - Jevgeņijs bija atraitne trīsdesmit sešu gadu vecumā. Neskatoties uz milzīgo bagātību, viņa dzīvo atbilstoši sava tēva ierastajai kārtībai, kaut arī atšķirībā no viņa viņa dāsni ziedojas labdarības darbiem. Saumurā viņi runā par viņas jauno laulību - bagātā atraitne visos iespējamos veidos rīkojas pret Marquis de Fruafon.
