Darbība notiek trīsdesmitajos gados un beidzas 1941. gada pavasarī. Makioka māsas pieder vecai ģimenei. Reiz viņu uzvārdu zināja visi Osakas iedzīvotāji, bet divdesmitajos gados Makioka-tēva finansiālais stāvoklis satricināja, un ģimene pakāpeniski kļuva nabadzīga. Makiokam nebija dēlu, tāpēc, aizejot pensijā, aizejot no biznesa, viņš vadību mājā nodeva Tsuruko vecākās meitas Tatsuo vīram. Pēc tam viņš apprecējās ar otro meitu - Sachiko, viņa un viņas vīrs Teinosuke nodibināja ģints sānu zaru. Vecāko meitu vīri, būdami jaunākie dēli savās ģimenēs, uzņēma uzvārdu Makioka. Laikā, kad trešā meita Jukiko bija sasniegusi laulības vecumu, viņu mājas lietas jau mazinājās, tāpēc tēvs nevarēja atrast viņai labu ballīti. Drīz pēc viņa nāves Tatsuo apņēmās sagrābt Jukiko par turīgās Saigusu ģimenes mantinieku, bet viņa vīramāte asi atteicās no līgavaiņa, uzskatot viņu par pārāk provinciālu. Kopš tā laika Tatsuo ir piesardzīgs, lai pievērstos savam liktenim. Jaunākā no Makioka māsām Taeko divdesmit gadu laikā iemīlēja senās tirgotāju ģimenes Okubat pēcnācējus un aizbēga no mājām, jo saskaņā ar pastāvošajām tradīcijām viņai nebūtu ļauts precēties pirms Jukiko. Mīlētāji cerēja mīkstināt savus radiniekus, taču abas ģimenes izrādīja stingrību un atgriezās bēgļu mājās.
Diemžēl viens no mazākajiem Osakas laikrakstiem šo stāstu publiskoja un kļūdaini sauca Jukiko par bēgšanas varoni, kurš meta ēnu uz viņas reputāciju un nopietni sarežģīja piemērotas spēles meklēšanu. Tatsuo uzstāja uz atspēkojumu, bet tā vietā laikraksts iespieda pārstrādātu raksta versiju, piešķirot tam vārdu Taeko. Tas viss neaizēnoja māsu draudzību, bet viņu attiecības ar vecāko znotu bija saasinājušās. Neprecētas māsas vai nu dzīvoja kopā ar Tsuruko Osakā, vai Sachiko mājā Āzijā, mazā pilsētiņā starp Osaku un Kobe, bet pēc sižeta ar laikrakstu gan Jukiko, gan Taeko dod priekšroku dzīvot kopā ar Sachiko.
Sākumā Teinosuke baidījās no “galvenās mājas” neapmierinātības - saskaņā ar paražu domājams, ka neprecētas māsas dzīvo vecākās māsas mājā, bet Tatsuo to neuzstāj, un Jukiko un Taeko dzīvo Āzijā. Okubata un Taeko joprojām mīl viens otru un gaida Jukiko laulības, lai lūgtu piekrišanu viņu laulībai. Taeko apgūst lelles un sāk to darīt profesionāli - viņa rīko izstādes, viņai ir studenti. Jukiko lielu uzmanību pievērš savai brāļameitai - vienīgajai Sačiko meitai. Trauslais, kautrīgais Jukiko izskatās ļoti jauns, kaut arī viņai jau ir mazāk nekā trīsdesmit, un viņas radinieki saprot, ka viņai nevajadzētu būt pārāk izvēlīgai, izvēloties sev vīru.
Sākumā Jukiko no uzbrucējiem nebija paģiru, bet tagad piedāvājumu tiek saņemts arvien mazāk, un māsas nopietni uztraucas par viņas likteni. Kobā esošā frizētavas īpašnieks Itani vēlas palīdzēt Makioka māsām un mēģina nokļūt caur Jukiko. Sačiko jautā par Segoši, Ethani protežēto, konsultējas ar Tsuruko. Itani vēlas ātri iepazīstināt Jukiko ar Segoši. Galu galā dažādas sekundāras detaļas var noskaidrot vēlāk. Nav nepieciešams organizēt īstas kāzas. Ethani vienkārši aicinās visus uz vakariņām. Lai nepazemotu savu cieņu, māsas, aizdomājoties par attaisnojumu, uz vairākām dienām atliek iepazīšanos ar līgavaini.
Bet galu galā visi tiekas restorānā. Segoši un Jukiko viens otram patika, bet Jukiko trauslums iedvesmo līgavaiņa bailes: vai viņa cieš no kādas kaites? Teinosuke ar "galvenās mājas" piekrišanu pārliecina Jukiko iziet rentgena pārbaudi. Itani viņam apliecina, ka tas nav nepieciešams, pietiek ar viņa garantiju, taču Teinoške uzskata, ka labāka skaidrība ir labāka, turklāt, ja mača izjaukšana ir sajukusi, nākotnē var noderēt rentgenstūris.Turklāt izvēlīgais līgavainis redzēja Jukiko tik tikko pamanāmā vietā virs kreisās acs un vēlētos noskaidrot, kāpēc. Māsas sieviešu žurnālā atrod rakstu, kurā teikts, ka šādi plankumi parasti izzūd paši pēc laulībām, bet jebkurā gadījumā tos var novērst ar medikamentiem.
Jukiko tiek izmeklēts. Itani tiek nosūtīts medicīnisks ziņojums kopā ar rentgena attēlu. Segoši lūdz atļauju vēlreiz tikties ar Jukiko, pēc tam viņš lūdz viņas rokas. Ethani mudina ģimeni atbildēt, bet “galvenā māja”, kas nav apmierināta ar informāciju, kas saņemta no detektīvu aģentūras, nolemj nosūtīt uz dzimteni uzticamu personu, kura uzzina, ka Segoši māte cieš no garīgām slimībām. Līgavainis tiek noliegts. Sačiko pasniedz Itani dāvanā pateicību par darbiem, Itani arī sola pielikt visas pūles, lai labotu savu kļūdu un padarītu Jukiko laimīgu. Jukiko nav paveicies: pirms gada četrdesmit gadus vecais kungs, kuram bija mīļākais, ar kuru viņš negrasījās aiziet, apprecējās ar viņu, viņš tikai vēlējās apprecēties, lai šis savienojums nesabojātu viņa reputāciju. Pasniedzot pārmērīgas prasības attiecībā uz pretendentu Yukiko rokā, Tsuruko un viņas vīrs, protams, doom lietu neveiksmei, jo reti līgavainis ar bagātību tiem, kas paliek viena līdz pat četrdesmit gadiem, nav noslēpums vice vai slēpto trūkumu.
Taeko ir studente no krievu balto emigrantu ģimenes - Katerina Kiriļenko. Katerina mācījās angļu ģimnāzijā Šanhajā, un viņas māte un brālis ir īsti japānieti. Viņu mājā vienā telpā karājas Japānas impēriskā pāra portreti, bet otrā - Nikolaja II un ķeizarienes portreti. Katerina aicina Taeko apmeklēt kopā ar māsām un vīramāti. Jukiko paliek pieskatīt brāļameitu, un Teinosuke un Sachiko pieņem ielūgumu un kopā ar Taeko ierodas Kirilenko mājā. Krievi vakariņo vēlāk nekā japāņi, tāpēc viesi sākumā neko nevar saprast un cieš no bada, bet tad viņi ir garšīgi un dāsni izturas.
Tsuruko vīrs tiek iecelts par bankas Tokijas filiāles direktoru, un ģimenei jāpārceļas uz Tokiju. Visi apsveic Tatsuo ar paaugstināšanu amatā, bet Tsuruko cieš: ir grūti bez pārtraukuma atstāt pilsētu, kurā viņa dzīvoja trīsdesmit sešus gadus. Makioka māsu tante ierodas Āzijā. Viņa saka, ka, kamēr “galvenā māja” atradās Osakā, Jukiko un Taeko varēja dzīvot šeit un tur, tagad viņiem vajadzētu doties uz Tokiju ar savu ģimeni, kuras locekļi viņi ir oficiāli. Ja Āzijā paliks neprecētas vīramātes, tas varētu nelabvēlīgi ietekmēt Tatsuo mājas vadītāja reputāciju. Tsuruko lūdz Sachiko aprunāties ar māsām. Jukiko apzinīgi piekrīt pārcelties uz Tokiju, bet palaiž garām Āziju: Tsuruko ir seši bērni, māja ir sašaurināta, un Jukiko pat nav atsevišķas istabas. Saņēmis jaunu piedāvājumu, Jukiko nekavējoties piekrīt līgavainim, jo tas viņai dod iespēju doties uz Āziju. Jaunā līgavainis Nomura ir atraitne. Pirms līgavaiņa sarīkošanas Makioka noskaidro, no kā mirusi viņa sieva, izjautā, vai viņa bērnu nāves dēļ nav kāda iedzimta kaite. Meklēšanas aģentūra viņiem sniedz precīzu informāciju par Nomur ienākumiem. Sačiko šaubās, vai Nomurai patiks Jukiko: fotoattēlā viņš izskatās vēl vecāks par četrdesmit sešiem gadiem, bet līgavainis ir iemesls, lai Jukiko varētu ierasties Āzijā.
Jukiko jau sešus mēnešus nav bijis Āzijā un ir ļoti priecīgs satikt savas māsas un mīļoto brāļameitu. Sardzes laikā Nomura runā ar Teinosuke, parādot pilnīgas zināšanas par visām Makioka ģimenes lietām: viņš acīmredzami veica izmeklēšanu par Jukiko visur, kur vien varēja, viņa vīrietis pat apmeklēja ārstu, kurš lietoja Jukiko, un mūzikas skolotāju, kurš viņai vadīja nodarbības. Pēc restorāna apmeklējuma Nomura aicina ikvienu uz savām mājām uz kafijas tasi. Jukiko nepatīk, ka viņš ved viesus uz nišu ar savas vēlās sievas un bērnu fotogrāfijām - viņa to uztver kā viņa dabas mīlīgumu. Nomura tiek atteikta.Jukiko vairāk nekā mēnesi pavada Āzijā, un Sačiko jau baidās no “galvenās mājas” neapmierinātības, bet aprīļa vidū, dodoties uz Kioto baudīt sakuras ziedu, Jukiko atgriežas Tokijā.
Okubata nāk pie Sačiko un stāsta, ka Taeko apmeklē šūšanas nodarbības, plānojot kļūt par dzirnaviņām. Lai to izdarītu, viņa gatavojas doties uz Parīzi uz sešiem mēnešiem vai gadu. Okubata uzskata, ka leļļu izgatavošana nav apkaunojoša, bet meitenei no pienācīgas ģimenes nevajadzēja nopelnīt naudu, šujot. Makioka māsām nepatīk sabojātā pūtīte Okubat, bet tad Sachiko viņam piekrīt un sola parunāt ar Taeko. Papildus šūšanai Taeko nodarbojas ar tradicionālajām dejām, sapņo saņemt diplomu, kas viņai ļautu nākotnē atvērt savu skolu. Osakas meitu biedrības rīkotajā koncertā Yamamura skolas audzēkņi demonstrē savu mākslu, un vietējais fotogrāfs Takura, kurš Amerikā studējis savu amatu, fotografē viņus. Mēnesi pēc koncerta notiek plūdi. Par laimi ne Sachiko nams, ne skola, kurā mācās viņas meita Etsuko, necieta, bet Taeko, kurš izrādījās šūšanas skolotāja mājā Noriko Tamaki, gandrīz nemirst. Takura, riskējot ar savu dzīvību, viņu glābj. Jukiko steidz ciemos pie māsām, kuras viņa nav redzējusi vairāk nekā divus mēnešus.
Kaimiņi Sachiko ir vācu Stoltz ģimene, Etsuko ir draugi ar saviem bērniem Pēteri un Rozmariju. Sachiko dzird, kā spēles laikā Stoltsev bērni dēvē iedomāto ienaidnieku “Frankraich” - Franciju. Viņa ir šokēta par to, kā vācu ģimenēs tiek audzināti bērni. Drīz Stolts atgriezās Vācijā. Viņi uzaicina Makioku uz savu vietu Hamburgā. Sačiko dodas uz Tokiju, lai vadītu Stoltsevu un redzētu savus radiniekus. Tur nāk vēstule no Okubat, kas raksta, ka viņas prombūtnes laikā Itakura pārāk bieži ir kopā ar Taeko Āzijā. Itakura ir dzimtā valoda, viņš nav pāris meitenēm no labas ģimenes. Sačiko uztraucas par Taeko reputāciju. Atgriezusies Āzijā, viņa stāsta par Okubat vēstuli, Taeko un Takura vienojas kādu laiku nesatikties, un Sachiko sola Taeko, ka Teynosuke ar savu “galveno māju” pārrunās sava ceļojuma uz Parīzi iespējas. Teinosuke baidās, ka Eiropā rīt nesāksies karš, tāpēc ceļojums uz turieni ir nedrošs. Tatsuo un Tsuruko stingri iebilst pret Taeko plāniem kļūt par modistiem. Runājot par viņas ceļojumu uz Parīzi, Taeko vēlme to nopelnīt ar kāzām paredzēto naudu viņus satrauc, jo viņiem uz viņas vārda nav naudas. Taeko laulības gadījumā viņi ir gatavi uzņemties kāzu izdevumus, taču viņi negrasās maksāt par viņas ceļojumu.
Taeko ir sarūgtināts, taču drīz vien izrādās, ka lēdijas Tamaki, ar kuru viņa plānoja doties, plāni ir mainījušies, un viņa viena pati nevar iet. Bet Taeko neatsakās no šūšanas. Viņa paziņo Sachiko, ka vēlas apprecēties ar Itakura. Salīdzinot viņu ar tukšo un vieglprātīgo Okubātu, viņa nonāca pie secinājuma, ka viņš ir daudz cienīgāks un būs labs vīrs. Viņa nolemj pārtraukt saderināšanos no Okubat. Sačiko mēģina spriest kopā ar savu māsu, bet vienīgā koncesija, kurai Taeko ir gatava, ir gaidīt, kamēr Jukiko tiks pieķerts.
Osakas meitas atkal rīko veco deju vakaru, un Jukiko ierodas Āzijā, lai noskatītos Taeko izrādi. Kamēr Jukiko atrodas Āzijā, Taeko nolemj doties uz Tokiju, lai runātu ar Tatsuo par naudu, ko viņa vēlas atvērt dāmu kleitu ateljē. Sačiko brauc ar viņu. Bet pirms sarunas ar Tatsuo Taeko uzzina, ka Takura ir smagi slims, un tūlīt aizbrauc. Takura mirst.
Jukiko dzīvo Āzijā gandrīz četrus mēnešus un nerunā par atgriešanos Tokijā, bet pēkšņi no Čuruko pienāk vēstule. Viņas vīra vecākā māsa uzaicina Makioka ģimeni uz Ogaki, lai apbrīnotu ugunspuķes. Tajā pašā laikā viņa gatavojas iepazīstināt Savazaki kungu, bagāto atraitni ar trim bērniem, ar Jukiko. Šis ir pirmais priekšlikums vairāk nekā divu gadu laikā kopš Nomur spēles.Tsuruko un Tatsuo īsti netic šādas alianses iespējai, taču viņi nevēlas aizskart Tatsuo māsu un baidās noraidīt līgavu, lai nobiedētu nākamos pārbaudītājus. Tikmēr Jukiko jau ir trīsdesmit trīs gadi, un jums vajadzētu steigties. Diemžēl Jukiko neatstāj iespaidu uz Savazaki. Pirmo reizi jauna dāma no Makioka ģimenes nonāk noraidītā stāvoklī.
Pēc Takura nāves Taeko sāk atkal tikties ar Okubat. Mat? "Okubjats nomira, vecākais brālis viņu izraidīja no mājas ģimenes naudas piesavināšanās dēļ, tāpēc tagad viņš dzīvo viens pats. Taeko apliecina, ka tiekas ar viņu vienkārši nožēlojami." Galvenā māja "prasa, lai Taeko kādu laiku paliktu pie viņiem Tokijā, draudot citādi pārtraukt visas attiecības ar viņu. Taeko kategoriski atsakās doties uz Tokiju, un, tā kā Teinosuke ieņem "galvenās mājas" pusi, viņa īrē dzīvokli un apmetas atsevišķi un tikai reizēm apmeklē Satiko un Jukiko, kad Teinosuke nav mājās. Sačiko stāsta, ka satikusi Katerīnas Kiriļenko brāli.Izrādās, ka Katerina, kas pirms kāda laika bija aizbraukusi uz Vāciju, tagad ir pārcēlusies uz Angliju un iebraukusi kā apdrošināšanas kompānijas sekretāre: uzņēmuma prezidents viņā iemīlējās un drīz vien apprecējās. Māsas runā par to, kā ne Eiropas paražas ir līdzīgas japāņu valodai: “Nē, tas tev vienkārši neder - tā, ka precas trīsdesmit gadus vecs vecpuisis, apdrošināšanas kompānijas vadītājs, greznas savrupmājas īpašnieks Sieviete, kas viņa dienestā stājās tikai pirms sešiem mēnešiem un par kuru viņš pilnīgi neko nezina! Jā, ja Katerina būtu simts reizes skaistāka nekā viņa, piemēram, japāņiem, šāda situācija būtu pilnīgi neiedomājama. " Sachiko un Tsuruko ir kauns par neprecētām māsām. Viņi ne tik rūpīgi izvēlas pielūdzējus. Primur Tsuruko saka, ka viņa labprāt nodotu Jukiko ikvienam, pat ja no paša sākuma būs skaidrs, ka lieta beigsies ar šķiršanos.
Itani nav aizmirsis solījumu atrast Jukiko līgavaini un piedāvā iepazīstināt viņu ar liela farmācijas uzņēmuma Hasidera direktoru. Tas ir apskaužams līgavainis, un Jukiko tuvinieki ir priecīgi par gaidāmo līgavaini, taču Jukiko tika audzināta pēc stingriem noteikumiem un viņas izturēšanās, šķiet, ir Hasidera, kura ir pieradusi pie lielākas ārstēšanas brīvības, aizvainojoša un augstprātīga.
Taeko izpaužas dizentērija. Slimība viņu apņem Okubat mājā, un māsas nezina, kā rīkoties: viņa ir tik smagā stāvoklī, ka viņu nav iespējams transportēt uz mājām, un ir kauns izsaukt viņu ģimenes ārstu uz vientuļa vīrieša māju. Tā kā Taeko pasliktinās, viņas māsas ievietoja Dr. Kambaras klīnikā, kurš ir daudz parādā viņu tēvam un izturas pret viņiem ar lielu cieņu. Taeko sāk atgūties. Kalps Sachiko O-Haru, kamēr slims Taeko atradās Okubat's mājā, viņu pieskatīja un sadraudzējās ar savu veco saimnieku. Vecā sieviete stāstīja, ka Taeko ir vainojams daudzās Okubat nepatikšanās: nauda un rotas, kas bija pazudušas no veikala, kas piederēja Okubat tirdzniecības namam, bieži beidzās ar Taeko. Attiecības starp Okubat un Taeko ilgst desmit gadus, un Taeko nevēlas vai nu pilnībā izjaukties ar viņu, vai apprecēties ar viņu, tāpēc vecā sieviete uzskata, ka viņu galvenokārt interesē viņa nauda. Turklāt vecā sieviete vairāk nekā vienu reizi redzēja, kā Taeko ir piedzēries, un dzirdēja, kā Okubata viņu pārmācīja ar kādu nezināmu Miyoshi. Sačiko ir šausmās par šo Taeko izturēšanos: labākais, ko tagad var darīt, ir ātri pamest savu māsu kā Okubat. Taeko atstāj slimnīcu. Teinosuke Taeko nebija redzējusi gandrīz gadu, bet, saprotot, ka šāda skarbums tikai vairāk atstumj no aizmugures vīramātes, viņa tomēr tikās ar viņu. Tikmēr Okubata saņem piedāvājumu doties uz Mandžūriju, lai kalpotu tur esošā imperatora tiesā. Māsas pārliecina Taeko iet pie viņa, bet viņa klusē un pēc kāda laika ziņo, ka Okubata nekur nedodas.
Itani dodas uz Ameriku, bet pirms aizbraukšanas vēlas padarīt Jukiko laimīgu.Šoreiz mēs runājam par Viscount Chirotic blakusdēlu - Mimaki. Pārliecinājušies, ka Mimaki kungs ir cienīgs cilvēks, Jukiko radinieki piekrīt tikties ar viņu.
Tikšanās pārvēršas par īstu līgavu. Visbeidzot abas puses ir apmierinātas.
Taeko atzīstas Sačiko, ka ir stāvoklī. Nedzimušā bērna tēvs ir Miyoshi. Taeko patmīlība sašutina Sačiko: konfrontējot visus ar patiesu līdzdalībnieku, viņa nedomāja ne par Makioka ģimenes godu, ne par briesmās nonākušā Jukiko nākotni: viņas tēva tēvs, visticamāk, nevēlas draudzēties ar ģimeni, kurā ir izaugusi šāda leķerija. Sačiko visu izstāsta vīram. Teinosuke satiekas ar Miyoshi, kurš uz viņu atstāj labu iespaidu. Viņš nav viņu loka cilvēks, bet patiesi mīl Taeko. Viņš sola nemeklēt tikšanās ar Taeko, kamēr viņa pati netiks galā ar slogu. Taeko inkognito režīmā tiek nosūtīts uz Arima.
“Galvenā māja” piekrīt Jukiko laulībām ar Mimaki. Arī Jukiko tam piekrīt. Visi gatavojas kāzām. O-Haru zvana no Arimas ar ziņām, ka Taeko ir sākusi dzemdēt un viņas dzīvībai ir briesmas. Visi saprot, ka tagad nav īstais laiks domāt par ģimenes reputāciju, un Sačiko nekavējoties dodas uz klīniku, kur atrodas Taeko. Viņiem izdodas viņu izglābt, bet jaundzimušā meitene mirst. Pametot klīniku, Taeko pārceļas uz Miyoshi.
