"Cilvēkiem, kas nepieredzējuši tikumības varoņdarbu, var būt izdevīgi ļauties netikumam, nevis tam pretoties." Tāpēc “ir nepieciešams iedomāties nelaimīgas tikumības piemēru spēku”, kas var novest pie labas “sabojātas dvēseles, ja tajā tiek saglabāti vismaz daži labi principi”. Šādas tiekšanās romāna autore vadās drūmā un groteskā formā, gleznojot mūsdienīgi.
Liktenis nopietni pārbauda māsas Justīni un Džuljetu: viņu vecāki mirst, un meitenes nonāk uz ielas bez iztikas līdzekļiem. Skaistā Džuljeta nonāk apjukuma ceļā un ātri to pārvērš ienākumu avotā, un viņas tikpat burvīgā māsa vēlas palikt tikumīga par katru cenu. Dažus gadus vēlāk Džuljeta piedzīvoja nepatiku un apvainojās daudzos noziegumos, starp kuriem vīra, nelikumīgu bērnu un mīlētāju slepkavība sasniedz visu, ko viņa vēlējās: viņa ir grāfiene de Lorsange, bagāta atraitne, viņai ir mīļākais, godājamais de Korvila kungs. kopā ar viņu kā likumīgu dzīvesbiedru.
Kādu dienu, ceļojot ar de Korvilu, krodziņā Džuljeta tiekas ar meiteni, kura tiek nogādāta Parīzē, lai piespriestu viņas nāvessodu: meitene tiek apsūdzēta slepkavībā, zādzībā un ļaunprātīgā dedzināšanā. Grāfenes dvēselē līdz šim nezināmā līdzjūtība pamodina skaistuma maigo un skumjo seju, ar žandaru atļauju viņa sveic meiteni un lūdz izstāstīt savu stāstu. Meitene tam piekrīt, bet atsakās atklāt savu izcelsmi. Tomēr lasītājs droši vien uzminēja, ka viņa priekšā ir nelaimīgā Justīne, tāpēc nākotnē mēs meiteni sauksim par viņas īsto vārdu.
Vienreiz aiz klostera vārtiem un bez naudas Justīne nolemj nodarboties ar kalpiem, bet drīz vien ar šausmām pārliecinās, ka vietu var iegūt, tikai upurējot savu tikumu. Visbeidzot, turīgā naudas padevēja viņu ņem kalpošanā. Viņš pārbauda Justīnes integritāti - padara viņu aplaupītu bagātu kaimiņu. Kad viņa atsakās, viņš viņu apsūdz zādzībā, un meitene tiek nosūtīta uz cietumu. Tur viņa satiekas ar piedzīvojumiem bagāto Duboisu un kopā ar viņu bēg no cietuma.
Laupītājs Dubois piespiež Justīni pievienoties bandai, un, kad viņa atsakās, viņa izsaka sašutumu pret laupītājiem. Ikdienā ciešot morālas un fiziskas mokas, Justīne paliek bandā, bet ar visām iespējamām iespējām cenšas saglabāt savu jaunavību. Kad laupītāji sagūstīja noteiktu Sentlorenti; Justīne no filantropijas palīdz ieslodzītajam izbēgt un pati skrien sev līdzi. Bet Sentfluore ir nelietis: viņš apdullina Justīni, neapzināti viņu izvaro un izmet mežā viņu liktenim.
Mocījusies Justīne nejauši kļūst par liecinieku grāfa de Brissaka nedabiskajai saistībai ar viņa laku. Atklājis meiteni, grāfs vispirms viņu biedē līdz nāvei, bet pēc tam dusmas maina uz žēlsirdību un sakārto viņu kā kalponi savai krustmātei. Neskatoties uz viņa burvīgo izskatu, de Brissac kunga dvēselē dzīvo visādi netikumi. Cenšoties ieaudzināt Justīnei savas perversās morāles principus, viņš pavēl viņai saindēt savu tanti. Satriecošā Justīne visu stāsta Madame de Brissac. Vecā sieviete ir sašutusi, un grāfs, saprotot, ka viņš ir nodots, pievilina Džastinu no mājas, norauj drēbes, saindē suņus un tad ļauj iet uz visām četrām pusēm.
Justīne nokļūst tuvākajā pilsētā, atrod ārstu un viņš dziedē viņas brūces. Tā kā Justīnei iztrūkst naudas, viņa uzdrošinās rakstīt grāfam de Brissaku, lai viņš atgrieztu viņai pienākošos algu.Atbildot uz to, grāfs ziņo, ka viņa tante nomira no indēm, viņi uzskata Justīnu par saindētāju un policija viņu meklē, tāpēc viņas interesēs ir paslēpties kaut kur nošķirtā vietā un viņu vairs netraucēt. Upset Justine uzticas dr Roden, un viņš piedāvā viņai vietu kā kalps viņas mājā. Meitene piekrīt.
Papildus medicīnai Rodenā ir skola, kurā zēni un meitenes mācās kopā, visi ir burvīgi pēc izvēles. Nespējot saprast, kas bija par lietu, Justīne sāk iztaujāt doktora Rozālijas meitu, ar kuru viņai izdevās sadraudzēties. Justīne ar šausmām uzzina, ka ārsts izklaidējas gan ar studentiem, gan ar savu meitu. Rozālija aizved Justīni slepenā telpā, no kurienes viņa novēro briesmīgās orģijas, kuras Rodins sarīkojis kopā ar saviem upuriem. Neskatoties uz to, Justīne pēc Rozālijas lūguma paliek ārsta namā un sāk pamācīt savu draugu kristīgajā ticībā. Pēkšņi Rozālija pazūd. Aizdomājoties par savu tēvu citā drausmīgā viltībā, Justīne pārmeklē māju un atrod savu draugu aizslēgtā slepenā skapī: Rodens nolēma nogalināt savu meitu, veicot viņai kaut kādas operācijas. Justīne organizē Rozālijas aizbēgšanu, bet viņa pati nonāk ārsta rokās; Rodins uzliek mugurā stigmu un ļauj aiziet. Justīne ir šausmās - viņai jau tika piespriests sods, un tagad arī aizspriedumi ... Viņa nolemj skriet uz dienvidiem, prom no galvaspilsētas.
Justīne dodas uz klosteri, kur tiek glabāta brīnumainā Svētās Jaunavas statuja, un nolemj doties lūgt. Klosterī viņu sagaida abats Dons Severino. Cēls izskats un patīkama abata balss iedvesmo uzticību, un meitene viņam godīgi stāsta par saviem pārpratumiem. Pārliecinājies, ka Justīnei nav radinieku vai draugu, mūks maina savu toni, rupji satver un ievelk klostera dziļumā: aiz svētā klostera fasādes slēpjas apmaldīšanās un netikuma ligzda. Četri vientuļnieki, kurus vada abats, pievilina meitenes pie sevis, kuru pazušana nerada nekādas sekas, piespiež viņus piedalīties orģijās un ļauties visnevaldītākajām debatēm, apmierinot svēto brāļu perverso juteklīgumu. Atkarībā no meiteņu vecuma viņas tiek iedalītas četrās kategorijās, katrai kategorijai ir sava drēbju krāsa, sava ikdienas gaita, nodarbības un mentori. Svēto tēvu ārkārtīgā piesardzība un viņu augstais stāvoklis padara viņus neievainojamus. Sievietes, kurām garlaicīgi ir mūki, tiek atbrīvotas, bet, spriežot pēc dažiem padomiem, šī brīvība nozīmē nāvi. No klostera nav iespējams izbēgt - uz logiem ir biezas joslas, ap grāvi un vairākas rindas ar dzeloņstiepļu dzīvžogiem. Neskatoties uz to, mocītā Justīne, kas gandrīz padevās savam garam zem brīvības ļaudīm, nolemj aizbēgt. Nejauši atrodot failu, viņa nogriež loga režģi, izlasa cauri izdrupušajiem krūmiem, ieskrien grāvja piepildītajā grāvī un šausmās ieskrien mežā. Tur viņa ceļos un slavē Kungu. Bet tad divi svešinieki viņu sagrābj, izmet maisu virs galvas un velk viņu kaut kur.
Justīne tiek nogādāta grāfa de Jernandā pilī, kas ir vecāka gadagājuma ļaudis ar milzīgu izaugsmi, kurš uzbudinās tikai asiņu redzeslokā. Justīne kalpos savai ceturtajai sievai, izgaistot no pastāvīgas asins izliešanas. Laipnīgā meitene piekrīt palīdzēt savai nelaimīgajai kundzei - nosūtīt vēstuli mātei. Bet diemžēl! Nolaižot virvi no pils loga, viņa iekrīt tieši īpašnieka rokās! Tagad Justīne tiks sodīta - lēna nāve no asins zaudēšanas. Pēkšņi atskan sauciens: “Kundze nāvē!”, Un Justīne, izmantojot burzmu, aizbēg no pils. Izbēgusi no briesmīgā grāfa ķetnām, viņa nokļūst Lionā un nolemj nakti pavadīt viesnīcā. Tur viņu sagaida Sv. Florente; viņš aicina viņu kļūt par konsolidētāju kopā ar viņu, kas viņam pienākas dienā apgādā divas jaunavas. Justīne atsakās un steidzas prom no pilsētas.Pa ceļam viņa vēlas iedot alūgu ubagam, bet viņa sit viņai pretī, izvelk maku un aizbēg. Piesaucot Kungu, Justīne virzās tālāk. Satiekoties ar ievainoto vīrieti, viņa viņam palīdz. Atgūstot samaņu, Rolands kungs uzaicina viņu uz savu pili, apsolot kalpones vietu. Justīne tic un kopā viņi dodas ceļojumā. Tikko pietuvojusies Rolanda drūmajam, nošķirtajam mājoklim, meitene saprot, ka atkal tika maldināta. Rolands - viltotāju bandas vadītājs; Pirmkārt, viņš liek neveiksmīgajai Justīnei vērpjot par smago apkakli, un tad iemet to cietumā, kur viņa viņu mocīja, lai apmierinātu iekāri. Nabaga lietu ieliek zārkā, piekarina, sita, izmet līķu kalnos ...
Pēkšņi ierodas žandari; viņi arestē Rolandu un nodod tiesai Grenoblē. Cēls tiesnesis tic Justīnes nevainībai un ļauj viņai iet prom. Meitene pamet pilsētu. Naktīs viesnīcā, kur viņa apmetās, izcēlās ugunsgrēks, un Justīne dodas uz cietumu par apsūdzību par ļaunprātīgu dedzināšanu. Neveiksmīgais vēršas pēc palīdzības pie Sent Florentes, viņš viņu nolaupīja no cietuma, bet tikai tāpēc, lai viņu mocītu un ļaunprātīgi izmantotu. No rīta Svētais Florents atdod meiteni cietumā, kur viņai tiek piespriests nāvessods.
Izdzirdējusi stāstu par neveiksmīgo, grāfiene de Lorsange atpazīst Justīni, un māsas saduras viena otrai rokās.
Monsieur de Corville cenšas atbrīvot un attaisnot meiteni; Madam de Lorsange aizved viņu uz savu īpašumu, kur Justīne beidzot varēs dzīvot mierīgi un laimīgi. Bet liktenis pasūta citādi: zibens iesit pa pils logu un nogalina Justīni. Viņas māsa Džuljeta nožēlo savus pagātnes grēkus un aiziet uz klosteri. Mēs varam tikai nolaist asaras par tikumības neveiksmīgo likteni.
