No sava muižas dodoties lejup uz aizsalušo upi, students Voronovs pie tilta ierauga nepazīstamu mazu cilvēku. Viņš stāv ar abām rokām uz kruķa. Studente pamana, ka vīrietis kaut ko iesaucis garām braucošajam garāmbraucošajam ratiņam un vardarbīgi klepojis. Kad Voronovs skrien uz tiltu, vīrietis joprojām klepo.
Sākumā students domā, ka tas ir parasts muļķis, tramps, kas klejo pa svētvietām. Bet tad Voronovs ieskatās sejā zem maiņas cepures ar austiņām un saprot: šis nav muļķis, bet gan nabadzīgs un ļoti slims vīrietis. Students pamana, ka viņš ir ģērbies slikti, bet neparasti glīti un tīri.
Un jau diezgan neparasta bija seja - apmēram četrdesmit gadus veca pusaudža seja: bāla un rēcīga, vienkārša un skumja.
Cilvēks pieliekas pie studenta un dodas uz tiltu, noliekoties uz kruķa un gandrīz nepārkārtojot plānas kājas lielās, salauztām rūtīm un plāniem, veciem onučiem.
Voronovs pieķeras klejotājam un sāk sarunu ar viņu. Būdams medicīnas students, viņš saprot, ka viņa klepus nav labs, un iesaka cilvēkam ieelpot dūmus no sadedzināta nitrāta. Gājējs piekrītoši piekrīt, bet acīmredzami nepiešķir padomam nekādu nozīmi.
Voronovs uzzina, ka klejotājs nāk no tālienes. Viņš viņam piedāvā naudu un nakšņošanu savā īpašumā. Klejojošais piekrīt ņemt naudu, kaut arī viņam par tām nerūp, bet atsakās pavadīt nakti, neskatoties uz stiprajiem sals un gaidāmajiem naktī.
Gājējs stingri nolemj pavadīt nakti kaimiņu ciematā un pagriežas uz ceļu, kas ved uz to, kas ved cauri stepei, kas ir atvērta visiem vējiem. Students skrien uz muižu, pēc tam saķer ar klejotāju stepes malā un atdod naudu atpakaļ. Turpinot sarunu, kraukļi uzzina, ka šis dīvainais cilvēks, kurš sevi ir nodēvējis par Lūku, netic debesīm vai ellei. Viņš tic Lūkam tikai Dievam un viņa liktenim un dzīvo "kā gaisa putni".
Un kā ar debesu putniem? Visu veidu dzīvnieku putni, viņi, brālis, nedomā par paradīzēm, viņi nebaidās sasalst.
Atvadoties no Luka, Voronovs atgriežas muižā, un klejotājs dodas ceļojumā pa stepju "krēslas laikā un viļņains sniegs uzbriest".
Vakarā students ilgstoši nevar gulēt, domā par klejotāju un uztraucas par savu māti, kuras joprojām nav mājās. Naktī kraukļi iziet pagalmā un atklāj, ka ir sācies putenis.
Divas reizes šajā naktī Voronovs nokļūst dārza malā, vienaudžiem iepūta putenī, klausās dārza valdonīgo un mežonīgo rēkt un skatās uz divām spožām zvaigznēm - Arktūru un Marsu -, kas spīd "virs sniega vētru baltā jūra".
Rītu Voronovu pamodina neatvērtas slēģa skaņa. Viņš iziet uz lieveņa un redz, kā ar skanīgu čīkstēšanu un skaļu skaņu trīs iebrauc pie vārtiem - ieradās māte.
Kad students dodas uz kamanām, māte un treneris “vienā balsī” informē viņu, ka uz ceļa pa stepi “sniegā slēpjas nedzīvs ķermenis”.
