Autobiogrāfisks stāsts par zēnu invalīdu, kuram izdevās pārvarēt neārstējamas slimības sekas.
Stāstījums tiek veikts autora vārdā, un tas ir balstīts uz viņa biogrāfiju.
1. – 4. Nodaļa
Alans dzimis selekcionāra ģimenē ar vārdu Maršals. Tēvs sapņoja, ka dēls kļūs par labu braucēju un uzvarēs skrējēju sacensībās, taču viņa sapņi nepiepildījās - deviņdesmito gadu sākumā, dodoties uz skolu, Alans saslima ar poliomielītu, bērnības paralīzi. Mazajā Austrālijas ciematā Turalle, netālu no kura dzīvoja maršals, viņi ar šausmām runāja par Alana slimību un kaut kādu iemeslu dēļ to saistīja ar idioci.
Maršals no nedzirdīgā Kvislandes pārcēlās uz Austrālijas Viktorijas štatu, lai divas vecākās meitas varētu mācīties. Viņš dievināja zirgus un uzskatīja, ka tie neatšķiras no cilvēkiem. Alana tēva vectēvs, sarkanmatains angļu gans, 1940. gadā ieradās Austrālijā un tajā pašā gadā apprecējās ar īru sievieti. Alanas tēvs, jaunākais ģimenē, mantoja īru temperamentu. Sākot darbu divpadsmit gadu vecumā, Māršala devās ceļojumā pa visu Austrāliju, riņķojot zirgos fermās. Alanas mātes vecāki bija īri un vācu mūziķi, kuri ieradās Austrālijā ar orķestri.
Drīz pēc slimības sākuma Alanam mugura sāka saliekties, un cīpslas sāpošajās kājās bija tik savilktas un sacietējušas, ka zēns nespēja iztaisnot ceļus. Vietējais ārsts, kuram bija neskaidrs priekšstats par poliomielītu, ieteica trīs reizes dienā nolikt Alanu uz galda un iztaisnot kājas. Šī procedūra bija ļoti sāpīga.
Kājas iztaisnot nebija iespējams, un vecāki Alanu aizveda uz kaimiņpilsētas slimnīcu. Zēns tika ievietots plašā palātā ar daudzām gultām, kur viņš bija vienīgais bērns.
Savas slimības laikā Alans saskatīja tikai īslaicīgas neērtības. Sāpes viņam izraisīja dusmas un izmisumu, bet, beidzoties, ātri aizmirsās. Cilvēki uzskatīja Alana slimību par likteņa triecienu un sauca viņu par drosmīgu zēnu.
Man šķita, ka saukt cilvēku par drosmīgu ir tas, kā dot viņam medaļu.
Viņš uzskatīja, ka nav pelnījis drosmīga cilvēka titulu, un baidījās, ka agrāk vai vēlāk viņu pieķers krāpšanās.
Pēc dažām dienām Alans kļuva līdzīgs kamerai un tās iemītniekiem. Viņa pirmais draugs bija Angus Makdonalds, pasaules labāko vējdzirnavu ražotājs. Viņš reiz Alanam jautāja, kāpēc viņa vakara lūgšana ir tik ilga. Zēns paskaidroja, ka viņam ir daudz lūgumu pēc Dieva, ko viņš papildina parastajā lūgšanā un "izlaida šo vai citu lūgumu tikai pēc tam, kad tas tika izpildīts."
Alans pārstāvēja Dievu spēcīga cilvēka formā, tērpies baltā palagā, baidījās no viņa, bet "tomēr uzskatīja sevi par radījumu, neatkarīgu no viņa". Naktīs slimie vaidēja un sauca Dievu. Alans bija dīvaini to dzirdēt - viņš uzskatīja, ka pieaugušie ir tik spēcīgi, ka nekad neizjūt bailes vai sāpes. Zēna zēns bija viņa tēvs.
Reiz palātā viņi nolaida cilvēku, kurš bija dzēris, līdz delīrija tremendam. Alans nekad tādu nebija redzējis. Dzerot, Maršals kļuva jautrs, tāpēc zēns nebaidījās no piedzēries, bet iesācēja antika viņu biedēja.
No rīta Alans pasniedza neveiksmīgo vistas olu. Brokastis slimnīcā bija maz, tāpēc daudzi pacienti nopirka olas. No rīta medmāsa savāc parakstītās olas katliņā, un slimnīcas pavārs tās vārīja cieti. Bieži istabas biedri izturējās viens pret otru. Īpašu prieku sagādāja Alans, kuram katru nedēļu tika nosūtīts duci olu.
Drīz vecākā māsa informēja Alanu, ka viņam tiks veikta operācija.
5. – 9
Operāciju veica dr. Robertsons, garš vīrietis, vienmēr ģērbies drūmā tērpā. Zēns gulēja uz galda, gaidot, kad ārsts uzvilks baltu mēteli, un domāja par peļķi pie savas mājas vārtiem.Māsa nevarēja pārlēkt pār viņu, un Alans vienmēr guva panākumus.
Pamostoties pēc operācijas, Alans konstatēja, ka viņš joprojām guļ uz operāciju galda, un kājas bija ietītas mitrā apmetumā. Zēnam lika nekustas, bet sasprindzinātās kājas dēļ krampis balsta iekšpusē un lielais purngals bija saliekts. Kad ģipsis ir nožuvis, kroka sāka spiest augšstilbu, un pirksts kļuva nepanesami sāpīgs.
Nākamo divu nedēļu laikā šī kroka sagriezās Alanam augšstilbā līdz kaulam. Sāpes, kuras zēns piedzīvoja, kļuva arvien spēcīgākas.
Pat īsos intervālos starp sāpju pārrāvumiem, kad mani aizmirsa apnaust, manī ienāca sapņi, kas bija pilns ar ciešanām un ciešanām.
Alans sūdzējās ārstam, bet viņš nolēma, ka bērns ir kļūdījies, un viņa ceļgalis nav ievainots pirkstu. Pēc nedēļas Alans sāka lokālu infekciju, un kaut kur uz viņa kājas pārsprāga abscess. Viņš teica Angusam, ka viņš vairs nevar paciest šīs sāpes un, šķiet, tagad mirs. Satrauktais Angus pasauca medmāsu, un drīz ārsts jau zāģēja apmetumu uz zēna kājas.
Nedēļu ilgi Alans sacentās delīrijā, un, kad viņš ieradās, Angus vairs nebija palātā. Zēna kāja tagad bija šķembā un vairs nesāpēja. Dr Robertsons atklāja, ka viņš ir pārāk bāls, un pavēlēja viņu nogādāt ratiņkrēslā uz slimnīcas pagalmu. Alans trīs mēnešus nebija uz ielas un baudīja svaigu gaisu.
Medmāsa atstāja Alanu vienu. Drīz pie slimnīcas žoga parādījās pazīstams zēns - viņš ieradās kopā ar māti uz slimnīcu un iedeva Alanam dažādas lietas. Tagad viņš gribēja palutināt savu draugu ar konfektēm un meta somu pār žogu, taču Alanu viņš nesasniedza.
Zēns ne mirkli nešaubījās, ka nespēj dabūt konfektes. Viņš nevarēja nobraukt līdz somai - krēsla riteņi iestrēga smiltīs. Tad Alans sāka šūpot krēslu, līdz viņš to pārmeta. Zēns bija nopietni ievainots, bet joprojām pārmeklēja saldumus.
Alana rīcība izraisīja lielu satraukumu aprūpētāju vidū. Viņi nevarēja saprast, ka zēns nav izsaucis palīdzību, jo neuzskatīja sevi par bezpalīdzīgu. Tēvs viņu saprata, bet lūdza viņu izmest no krēsla tikai kaut kā nopietna labad.
Pēc šī incidenta ārsts Alanam atnesa kruķus. Zēna labā, “sliktā” kāja bija pilnībā paralizēta un pakarināta ar pātagu, bet cilvēks varēja nedaudz noliekties uz “labās” kreisās kājas. To saprotot, Alans ātri iemācījās pārvietoties pa kruķiem un pārstāja pievērst uzmanību savām bezspēcīgajām kājām un izliektajai mugurai.
Pēc dažām nedēļām Alans tika atbrīvots.
10. – 12
Sākumā Alans neuzskatīja sevi par kropli, bet drīz bija spiests atzīt, ka viņš atbilst šai definīcijai. Pieaugušie nopūtās pār Alanu un viņu nožēloja, bet bērni nepievērsa uzmanību viņa sakropļošanai. “Sliktā” kāja, līdzīga lupatam, pat palielināja Alana autoritāti vienaudžu vidū - tagad viņam bija kaut kas tāds, kas citiem nebija.
Zēns bija laimīgs, bet pieaugušie "sauca šo laimes sajūtu par drosmi". Viņi piespieda savus bērnus palīdzēt Alanam, un tas visu sabojāja. Zēnu sāka izturēties kā pret radību, kas atšķiras no citiem. Viņš pretojās “šai ietekmei no malas”, nevēlējās samierināties ar nolaišanos un pakāpeniski no paklausīgā bērna pārvērtās kauslis.
Bērns necieš no tā, ka viņš ir kropls - ciešanas ir to pieaugušo cilvēku daļa, kuri uz viņu skatās.
Pēc slimnīcas ģimenes māja ar tik plānām sienām, ka viņus aizkustināja vēja brāzmas, likās tuvu Alanam, taču viņš ātri pie tā pierada un drīz vien pieskatīja savus favorītus - papagaiļus, kanārijputniņus un possumu.
Nākamajā sestdienā bija jāveic ikgadējie skolas svētki - liels pikniks pie upes, uz kura tika organizētas skrējēju sacensības. Pagājušajā gadā Alans sacentās, taču bija par mazu, lai uzvarētu.
Šoreiz Alans nevarēja palaist. Viņa tēvs ieteica viņam skatīties, kā citi skrien un aizmirst par sāpīgajām kājām: “Kad pirmais skrējējs pieskaras lentei ar krūtīm, tu būsi pie viņa.”
13. – 16
Katru rītu bērni, kas dzīvoja tuvumā, Alanu aizveda uz skolu. Viņiem tas patika, jo viņi varēja veikt pagriezienus, dodoties braucienā uz zēna tiešajiem pārvietošanās ratiem. Skolā bija tikai divi skolotāji - jaunākajām un vecākajām klasēm. Vidusskolas skolotāji Alans “baidījās kā tīģeris”, jo sodīja neuzmanīgus audzēkņus ar spieķi. Neraudāt sodu laikā tika uzskatīta par visaugstāko drosmi, un Alans “ieaudzināja sevī niedru nicinājumu”, kas izraisīja klasesbiedru apbrīnu. Zēnam nepatika mācīties - stundās viņš apgriezās, ķiķināja un viņam nebija laika apgūt iemācīto materiālu.
Pakāpeniski kruķi kļuva par Alana ķermeņa daļu. Viņa rokas un pleci "attīstījās no visām proporcijām". Zēns bija ļoti noguris, bieži nokrita un gāja pa visu ar sasitumiem un nobrāzumiem, taču tas viņu neapbēdināja. Alans sāka draudzēties ar spēcīgākajiem zēniem skolā.
Tad es nesapratu, ka, pielūdzot jebkuru rīcību, kas iemieso spēku un veiklību, es sava veida kompensēju savu nespēju veikt šādas darbības.
Alans jutās ieslodzīts paša ķermenī, tāpat kā cietumā. Pirms gulētiešanas viņš iedomājās sevi par suni, kurš milzīgos lēcienos plosās cauri krūmam un ir brīvs no nerātnā ķermeņa važām.
Vasarā skolas pagalmā tika novietota dzelzs tvertne ar dzeramo ūdeni. Katrā pārtraukumā netālu no viņa sākās satraukums - visi gribēja vispirms piedzerties. Alans iestūma pūlī kopā ar visiem. Reiz viņam bija cīņa par ūdeni ar skolas spēkavīru Stīvu Makintjēru.
Pēc tam veselu nedēļu viņi bija naidīgi un, visbeidzot, nolēma atklāt attiecības godīgā cīņā, par kuru Alans stāstīja vecākiem. Māte bija nobijusies, bet tēvs zināja, ka agrāk vai vēlāk tas notiks, dēlam jāiemācās "ņemt sitienus sejā". Maršals ieteica savam dēlam cīnīties sēžot un uz nūjām.
Alans uzvarēja cīņā, pēc kuras skolotājs abus “duelistus” sodīja ar niedru.
17. – 19
Alanas labākais draugs bija Džo Karmicheels, kurš dzīvoja apkārtnē. Viņa tēvs strādāja Carusers kundzes īpašumā, un viņa māte bija veļas mazgātava. Viņi bija vieni no retajiem pieaugušajiem, kuri nepievērsa uzmanību Alana sakropļošanai. Džo bija arī jaunāks brālis, kurš skrēja "kā ķenguru žurka". Draugi viņu uzskatīja par vissarežģītāko pienākumu.
Pēc skolas draugi gandrīz nekad nešķīrās. Viņi medīja trušus biezoknī un meklēja putnu olas savai kolekcijai. Džo bija filozofisks par Alana krišanu - viņš vienkārši apsēdās un gaidīja draugu atpūtai un atveseļošanai, un nekad nesteidzās palīgā, ja Alans par to nejautāja.
Reiz zēni un divi draugi devās uz Tural kalnu - izmiris vulkāns, kura krāterī bija tik jautri ripināt lielus akmeņus. Alanam šis bija nogurdinošs ceļojums, taču draugi nevēlējās viņu gaidīt, un puisim nācās viņus aizkavēt ar viltībām, lai uzkāpt kalnā un kopā ar visiem aizritināt pirmo akmeni.
Tiklīdz puiši bija nolēmuši iet uz krātera apakšu, Alanam bija jāpaliek. Viņš bija nokaitināts un dusmīgs uz otru zēnu, kurš viņā dzīvoja.
Viņš bija mans dubultnieks; vājš, vienmēr sūdzīgs, baiļu un uztraukumu pilns, vienmēr lūdz mani, lai es domāju par viņu, vienmēr no egoisma, kurš cenšas mani savaldīt.
Šis zēns staigāja uz kruķiem, kamēr Alans uztvēra sevi veselīgu un stipru. Pirms kaut ko darīt, Alanam vajadzēja atbrīvoties no otra zēna bailēm.
Tāpēc tagad Alans neklausījās savā otrajā “es”, atstāja kruķus krātera malā un rāpoja uz četrrāpus. Doties lejā izrādījās daudz vieglāk nekā iet augšstāvā. Alanam bija grūtības katrā pagalmā. Džo centās viņam palīdzēt, bet draugi viņus negaidīja - viņi ātri devās augšā, iemeta draugiem milzīgu akmeni un aizbēga.
Neskatoties uz to, Džo un Alans bija gandarīti par notikušo.
20. – 22. Nodaļa
Maršals, noraizējies, ka viņa dēls atgriežas no izsmeltām pastaigām, savāca naudu un nopirka Alanam īstu ratiņkrēslu, kuru varēja ripot, izmantojot īpašas sviras. Ratiņi ievērojami paplašināja Alana iespējas.Tagad viņš un Džo bieži devās makšķerēt pa upi.
Reiz, aizbraucot noķerot milzīgu zušu, Džo iekrita ūdenī un kļuva slapjš. Bikses, kuras viņš karājās nožūt virs ugunskura, aizdegās. Džo iemeta tos ūdenī, un viņi ātri devās uz leju. Atgriezies mājās tumsā un bez biksēm, sasalušo Džo mierināja doma iztīrīt savas kabatas.
Alans nolēma iemācīties peldēt un vasaras vakaros devās uz dziļu ezeru. Zēnam nepalīdzēja neviens, un viņu vadīja tikai bildes bērnu žurnālā un varžu novērojumi. Gadu vēlāk viņš, vienīgais no visas skolas, lieliski peldēja.
Netālu no Māršala mājas izauga gari eikalipta koki, zem kuriem tramplīni un sezonas darbinieki bieži apstājās uz nakti. Alanas tēvs, kurš pats ceļoja pa visu Austrāliju, šos cilvēkus sauca par ceļotājiem un vienmēr viņiem sniedza pajumti un ēdienu. Alans mīlēja klausīties stāstus par apmeklētajām vietām.
Es vienmēr ticēju visam, kas man tika pateikts, un biju sajukums, kad mans tēvs smējās par stāstiem, ka es steidzos viņu stāstīt. Man šķita, ka viņš nosoda cilvēkus, no kuriem es viņus dzirdēju.
Trampa statuss tika noteikts pēc jostu skaita, kas bija piesietas ap duffel somu. Iesācēji nēsāja vienu siksnu; divi ir darba meklētāji; trīs jostas valkāja īslaicīgi salauztas; un četri - tie, kuri nemaz negribēja strādāt.
Šiem cilvēkiem Alans patika tāpēc, ka viņi viņu nekad nav saudzējuši. Kruķi viņiem šķita ne tik briesmīga katastrofa.
23. – 28. Nodaļa
Gandrīz visi pieaugušie runāja ar Alanu aizrautīgā tonī un izklaidējās par viņa atjautību. Tikai tramps un "sezonāls" ar viņu labprāt runāja. Tas bija Alanas kaimiņš, ugunsdzēsējs Pīters Makleods, kurš mājās ieradās tikai nedēļas nogalē.
Alans ļoti vēlējās redzēt, kā izskatās “neapstrādāti biezokņi” no turienes, kur Makleods ved mežu. Kaimiņš apsolīja zēnu paņemt brīvdienās brīvdienās, domājot, ka vecāki viņu neatlaidīs. Tomēr Maršals izlēma, ka dēlam ir jāredz pasaule, un Makleodam tas bija jāņem līdzi.
Man bija prieks atzīt, ka esmu viena un brīva rīkoties tā, kā gribu. Neviens no pieaugušajiem tagad mani nevirzīja. Viss, ko es izdarīju, nāca no sevis.
Atstājis pajūgu Makleoda mājā, Alans devās ceļojumā ar gariem zirgu vilktiem pūķiem. Pirmo nakti viņi pavadīja pamestā jātnieku būdā, otro - strauta krastā, un tikai nākamajā dienā nokļuva jātnieku nometnē.
Četri nometnes iemītnieki pārsteigumā sagaidīja Alanu. Viens no viņiem teica, ka zēns nekad nevarēs staigāt, bet MacLeod viņam saīsināja: "Ja šī kazlēna drosme sitīs viņa kurpes, viņi nenēsās." Viņš darīja to, kas zēnam bija vajadzīgs visvairāk: paaugstināja viņu līdz veselīgu cilvēku līmenim un izraisīja cieņu pret viņu.
Drīz Alans apmetās nometnē, palīdzēja mežstrādniekiem kurināt uguni, gatavot ēdienu un pat apmeklēja vienu no viņiem.
29. – 33
Alanas aizrautīgais stāsts par ceļojumu sagādāja tēvam lielu prieku. Māršalam īpaši patika, ka Makleods ļāva zēnam kontrolēt savus zirgus, par ko viņš ļoti lepojās. Visbeidzot viņš pārliecinājās, ka spēcīgu un izveicīgu roku pāris nozīmē ne mazāk kā veselas kājas.
Maršals uzskatīja, ka viņa dēls nekad nevarēs braukt, taču viņš bija diezgan spējīgs iemācīties vadīt zirglietas. Alans tam nepiekrita un stingri nolēma iemācīties sēdēt seglos.
Skolas draugs ļāva Alanam aizvest savu poniju uz dzirdināšanas caurumu. Dzīvnieks bija elastīgs, un drīz vien zēns iemācījās palikt seglos. Pagāja ilgs laiks, līdz Alans iemācījās kontrolēt poniju, atrada veidu, kā nekrist uz asiem pagriezieniem, nolaisties un apsēsties pats.
Tagad es ‹... meklēju vietas, kur es nevarēju staigāt pa kruķiem, un, braucot virs tām, es kļuvu līdzvērtīgs saviem biedriem.
Pēc diviem gadiem Alans ieradās mājās zirga mugurā, kas viņu ļoti pārsteidza un biedēja.
Uz Austrālijas ceļiem parādījās arvien vairāk automašīnu.Pamazām automašīnas nomainīja zirgus, un Maršala darbs kļuva arvien mazāks. Tagad Alans brauca ar poniju, kuru tēvs brauca pie viņa, un bieži krita. Maršals iemācīja dēlam pareizi nokrist, atslābinot visus muskuļus, lai trieciens zemei būtu maigāks.
Maršals ātri atrisināja Alana grūtības ar kruķiem, bet pat viņš nezināja, ko viņa dēls darīs pēc skolas. Veikals no Turalles uzaicināja Alanu glabāt savu dokumentāciju, bet zēns vēlējās atrast darbu, kurā bija vajadzīgas viņam raksturīgās iespējas. Viņš teica tēvam, ka vēlas rakstīt grāmatas. Tiesnesis atbalstīja savu dēlu, bet lūdza nelielu darbu veikalā, lai viņš pieceltos.
Pēc dažām dienām Alans laikrakstā ieraudzīja sludinājumu par uzņemšanu grāmatvedības kursos Melburnas Tirdzniecības koledžā. Zēns nokārtoja eksāmenus un saņēma pilnu stipendiju. Alana vecāki nolēma pārcelties uz Melburnu, lai neatstātu dēlu vienu.
Džo teica, ka, iespējams, draugam būs grūti staigāt pa milzīgo pilsētu uz kruķiem. “Kas domā par kruķiem!” Alans nicinoši iesaucās.