Rīts dienvidu ostā. Apkārt trokšņo milzīgas automašīnas, un cilvēki, kas ir radījuši šo troksni, rosās. Nožēlojamas un nervozas cilvēku figūras, kas saliektas zem preču svara, "ir nenozīmīgas salīdzinājumā ar tām apkārt esošajām dzelzs kolosām". Viņi piepilda dziļās kuģu tilpnes ar “viņu vergu darba produktiem”, lai nopirktu maizi.

Bet vara zvans atsitās divpadsmit reizes, un troksnis nokrita - bija pusdienu laiks.

Es

Griška Čelkaša ostā parādījās kā “dedzīgs dzērājs un gudrs, drosmīgs zaglis”, kas ostas iedzīvotājiem labi pazīstams. Šis basām kājām kaulains vīrs nodriskāts drēbēs ar biezām un garām ūsām izcēlās starp citiem ostas tramplīniem pēc līdzības ar stepes vanagu.

Čelkašs meklēja savu draugu un līdzdalībnieku Mishku. Šovakar tika plānots rentabls bizness, un zaglim bija nepieciešams palīgs. No muitas sardzes Čelkass uzzināja, ka Miška tika nogādāta slimnīcā - viņa kāju saspieda čuguna sagatave. Tad dusmīgais sargs pavadīja Čelkasu līdz ostas vārtiem.

Sēdēdams netālu, Čelkass domāja par lietu, kurā bija vajadzīgs "nedaudz darba un daudz veiklības".

Viņš bija pārliecināts, ka ar viņu pietiks veiklības, un, acis savilcis, sapņoja doties rīt no rīta pastaigāties, kad kabatā parādījās kredītvēsturi ...

Tad zaglis atcerējās Miška un nolādēja pie sevis - bez palīga viņš, iespējams, nevarēja ar to tikt galā. Viņš paskatījās uz ielu un netālu no viņa pamanīja plati plecu, taisnīgu puisi zemnieku drēbēs un ar izkaptu, kas ietīts salmos.

Čelkašs runāja ar puisi, saucot sevi par zvejnieku. Viņš teica, ka viņš nāk no Kubanas, kur strādā par algotu cūku. Daudz nopelnīt nebija iespējams - Kubanā ieradās daudz badā stāvošu cilvēku, un cenas kritās.

Čelkašs jautāja puisim, vai viņš mīl brīvību. Puisis atbildēja, ka mīl - "staigājiet ziniet, kā viņam patīk, atcerieties tikai Dievu". Bet tikai puisim, kurš sevi sauca par Gavrilu, nekad nebūs brīvības. Viņa tēvs nomira, vecā māte palika un noplicinātās zemes plāksteris, bet mums jādzīvo. Gavrila bagātajā mājā tiek dēvēts par zvērinātu vīru, tikai viņa vīratēvs nevēlas šķirt savu meitu, kas nozīmē, ka puisim ilgus gadus jāstrādā vīramātei. Viņam tas būtu bijis 150 rubļu! Viņš būtu uzcēlis māju un nopircis zemi, un viņš ņēma meiteni par savu sievu, kura viņam patīk. Viņš domāja kļūt bagāts ar Kubanu, bet neizdegās.

Uzticīgs un labsirdīgs, piemēram, teļš, Gavrila pamodināja Čelkasā kairinājuma sajūtu. Viņa palīgs tomēr bija nepieciešams, un zaglis ieteica puisim doties makšķerēt un nopelnīt labu naudu vienas nakts laikā. Sākumā viņš nobijās - it kā neiedziļinoties tajā, Čelkašs viņam likās ļoti tumša personība. Zagli aizvainoja Gavrila viedoklis par viņu, un viņš nekavējoties ienīda puisi par viņa jaunību un veselību, par to, ka kaut ko gribēja šo teļu likumā, un viņš uzdrošinās mīlēt brīvību, kas viņam nav vajadzīga.

Vienmēr ir nepatīkami redzēt, ka cilvēks, kurš, jūsuprāt, ir sliktāks un zemāks par sevi, mīl vai ienīst to pašu, ko jūs, un tādējādi kļūst tāds kā jūs.

Mantkārība Gavrila dvēselē tikmēr pārņēma bailes, un viņš piekrita, naivi domājot, ka viņš un Čelkass dosies makšķerēt. Vienošanās tika mazgāta tumšā krodziņā, kas bija pilns ar dīvainām personībām.

Čelkašs saprata, ka tagad puiša dzīve ir viņa rokās, viņš jutās kā saimnieks, domāja, ka “šis puisis nekad nedzers tādu kausu, kuru liktenis viņam deva dzert”, un Gavrila par to bija mazliet greizsirdīgs. Visbeidzot, visas Čelkashas jūtas saplūda vienā "tēvišķīgā un ekonomiskajā".

II

Naktī uz laivu viņi devās jūrā. Čelkašs mīlēja jūru, kas tagad bija melna, mierīga, bieza kā eļļa. Gavrilu nobiedēja šī tumšā ūdens masa, kas šķita vēl sliktāka smago svina mākoņu dēļ.

Puisis Čelkasham pajautāja, kur atrodas zvejas rīki.Zaglis bija samulsis melot šim zēnam, viņš sadusmojās un nikni kliedza uz Gabrielu. Viņš saprata, ka viņi nemaz negrasās makšķerēt, viņš bija ļoti nobijies un sāka lūgt Čelkasu viņu atlaist, nevis iznīcināt viņa dvēseli. Zaglis atkal spieda puisi, un tad tas krabis klusēja, tikai bailēs raudāja un saviebās no sola.

Tikmēr Čelkašs nogādāja laivu tuvu viļņlauža granīta sienai, kas devās prom uz ūdeni. Paņēmis airus un Gavrila pasi, lai viņš neaizbēgtu, Čelkašs uzkāpa uz granīta sienas un drīz laivā iekrāja nozagto preču ķīpas. Piedzīvojis tik lielas bailes, puisis nolēma ievērot visus zagļa pavēles, lai ātri varētu atdalīties no viņa.

Čelkašs bija priecīgs par veiksmi, ar sevi un šo puisi, kurš viņu tik ļoti iebiedēja un pārvērtās par savu vergu.

Tagad līdzdalībniekiem vajadzēja laivu vest caur muitas kordoniem. Izdzirdot vārdu “kordons”, Gavrila nolēma izsaukt palīdzību un jau bija atvēris muti, kad pēkšņi no ūdens pacēlās ugunīgi zils zobens, “gulēja uz jūras krūtīm” un tā platā švīka izgaismoja kuģus, kas tumsā bija neredzami. No bailēm Gabriels nokrita laivas apakšā. Čelkašs to pacēla un dusmīgi sašņorēja, ka tā ir tikai muitas kreisera elektriskā lāpa.

Kordoni tika pabeigti. Nedaudz atpūsties, Čelkašs teica, ka vienā naktī viņš “izvilka piecus tūkstošus”. Gavrila sapņoja par ekonomiku, kuru varētu tērēt naudai.

Arī Čelkašs tika aizvests, atcerējās savu tēvu, turīgu zemnieku. Gavrila patiesi nožēloja viņu, kurš patvaļīgi bija paņēmis no zemes atvaļinājumu un “par šo prombūtni cieta pienācīgu sodu”. Ļaunprātība uzliesmoja Čelkasā - viņa "lepnums par pārgalvīgo uzdrīkstēšanos" ievainoja tos, kuriem viņa acīs nebija vērtības.

Tad viņi kuģoja klusumā. Čelkašs atcerējās savu bērnību, māti un tēvu, skaisto sievu. Es atcerējos, kā viss ciemats viņu sagaidīja no armijas - glīts un garš sargs, cik lepns bija viņa pelēkā spalvainais tēvs, kurš no darba aizrāvās.

Atmiņas, šis nelaimīgā posts, atdzīvina pat pagātnes akmeņus un pat indēs, vienreiz piedzēries, pievieno pilienus medus ...

Čelkašs jutās vientuļš, uz visiem laikiem izmests no dzīves kārtības, kurā viņš bija pieaudzis.

Drīz vien laiva piestāja pie zema kuģa. Cilvēki, kas nav krievi, slepeni cilvēki paņēma preces un gulēja līdzdalībniekus.

III

No rīta Gavrila neatzina Čelkasu - tāpēc to mainīja cits, nedaudz nolietots, bet tomēr spēcīgs apģērbs. Puisis atguvās no bailēm un nelikās vēlreiz strādāt Čelkasam - jūs pat nevarat sabojāt dvēseli, bet noteikti kļūsiet par bagātu cilvēku.

Reiz laivā viņi devās uz krastu. Ceļā Čelkašs atdeva Gavrilai savu daļu, kamēr puisis redzēja, cik daudz naudas viņam bija palicis.

Gavrila krastā ieradās ļoti satraukti. Viņš nokrita pie Čelkashas kājām un sāka ubagot, lai viņam atdod visu naudu. Zaglis tos staigā, un viņš, Gavrila, pārvaldīs fermu un kļūs par cienījamu cilvēku ciematā. Pārsteigts un sašutis, Čelkass izvilka banknotes no kabatas un iemeta Gavrilam.

- Uz! Ēd ... - viņš kliedza, drebēdams no uztraukuma, akūtas žēluma un naida pret šo alkatīgo vergu. Un, metot naudu, viņš jutās kā varonis.

Čelkašs uzskatīja, ka viņš, zaglis un dumpinieks, "nekad nebūs tik alkatīgs, zems, neatceroties sevi".

Gavrila savāca naudu un atzina, ka ir gatavs ar airi iesist zagli, aplaupīt un noslīcināt jūrā - vienalga, neviens nepalaidīs garām šādu pazudušu cilvēku. To dzirdējis, Čelkass satvēra puisi aiz rīkles, paņēma naudu un pagriezās, lai aizietu. Un tad Gavrila stingri iemeta lielu akmeni zagļa galvā.

Čelkašs nokrita. Mirstīgi nobijies, Gavrila metās prom, aizmirsdams par naudu, bet drīz vien atgriezās un sāka nojaust zagli. Viņš noskūpstīja Čelkashas rokas, lūdza piedošanu, bet viņš spļāva puiša acīs, pēc tam nicinoši iemeta viņam naudu un aizgāja, satriecot gar krastu. Gavrila nopūtās, savāca rēķinus un veica stingrus soļus pretējā virzienā no Čelkashas.

Drīz lietus un plūdmaiņas mazgāja pēdas un asiņu traipus uz smiltīm, un nekas man neatgādināja "mazo drāmu, kas tika izspēlēta starp diviem cilvēkiem".