I daļa

Trīs suņi puslokā apņēma varenu vientuļo aļņu, piespieda viņu pie diviem kausētiem kokiem. Viņi nenāca tuvu - viņi baidījās no asiem ragiem un nagiem. Odinets saprata, ka galvenās briesmas rada mednieks, kura dēļ suņi viņu bija ieslodzījuši. Tiklīdz mednieks uzliesmoja starp kokiem, aļņi metās uz priekšu, nogalināja divus suņus un ātri pazuda meža biezoknī.

Mednieku pārvarēja izmisums - jau desmit dienas viņš izseko Odinetu, bet viņš pastāvīgi viņu pamet no deguna. Mednieks nāca no pilsētas, kur mācījās institūtā Dabas vēstures fakultātē. No tēva viņš ieguva divus ieročus un vecu suni. Līdz šim students ir medījis tikai baložus, zaķus un lapsas.

Par Odinetu students uzzināja no pazīstama zemnieka Larivona, kurš dzīvoja ciematā pie Somu līča. Larivonas stāstā aļņi šķita gandrīz pasakains radījums, spēcīgs un nenotverams. Nelielu mežu ar purvu, kur dzīvoja Odinets, ieskauj jūra un zemnieku lauki, bet neviens nezināja, kur viņš gulēja. Zemnieka tautieši uzskatīja, ka aļņi vienkārši nonāk zemē, kas šķīrās pēc viņa pavēles.

Tas nav vienkāršs zvērs. Redzamība tajā ir optimāla, un prāts ir cilvēks.

Tad Larivons sāka runāt par vilkaču putnu, “raganu radību”, kas ir sastopams arī viņu vietās, taču students neklausīja - viņu interesēja vecais aļnis.

Reiz draugu ballītē kāds students satika skaistu meiteni. Viņa uzauga provincē un ļoti mīlēja dabu. Kāds students pastāstīja viņai par Odinetu. Meitene jautāja, vai viņš ies nogalināt aļņus. Lai neliktos gļēvulis, students atbildēja, ka ies. Tad pārējie puiši sāka viņu biedēt - viņi zināja, ka students nekad nav medījis lielus dzīvniekus. Arī meitene nicinoši pasmaidīja. Un tad students par katru cenu nolēma iegūt Odinets ragus.

Vadīt aļņus bija gandrīz neiespējami. Medniekam bija tikai viena lieta - atrast savu melošanu. Pēc suņu nāves mednieks sekoja Odinets pēdām, kas viņu noveda pie purva. Pa ceļam viņu biedēja sadedzis celms ar acīm, kas izrādījās milzīga melnā rubeņa. Mednieks saprata, ka tas ir vilkaču putns.

Mednieks centās sekot aļņu sliedēm tālāk purvā, bet izciļņi nespēja izturēt viņa svaru. Nebija skaidrs, kā smagais zvērs gāja viņiem cauri. Mednieks sev priekšā nosūtīja veco Rogdai kurtu. Viņš nedaudz pastaigājās un apstājās, bet mednieks piespieda viņu virzīties tālāk, un Rogdai iekrita mirušā purvā. Medniekam bija jāšauj suns, lai viņš neciestu.

Tikmēr Odinets slepenajā patvērumā gaidīja savu vienīgo draugu - milzīgu, ogļmelnu rubeņu.

Šie divi bārdainie sirmgalvji ‹...› bija lieliski piemēroti viens otram - abi seno, seno dzīvnieku ģinšu fragmenti, kas pastāvēja pat tajā attālajā laikā, kad mamuti klīst mūsu zemē.

Draugi aizkavējās. Odins sapņoja par tālo bērnību, aļņu govi un brāli, kurš bija gandrīz dienu vecāks. Sapņā viņš atcerējās, kā māte viņus ar savu brāli pasargāja no vilkiem, un pēc tam nogādāja ganāmpulkā. Tur jauno alni aizbildināja vienu gadu vecs alnis - laukakmens. Ganāmpulku pavēlēja vecs un stingri vērša auns. Gadu vēlāk pats Odinets kļuva par valūtu un mazu aļņu teļu vadītāju.

Mednieks zaudēja visus suņus, bet negrasījās padoties. Levoncijs ieteica Odinetu uzraudzīt zemes īpašnieka mežā. Puiši tur dzīvoja visu vasaru, viņi nešaudīja dzīvniekus, “viņi cienīja katru kukaiņu” un apstrādāja aļņus ar sāli. Odinets joprojām apmeklēja šo būdiņu cerībā uz cienastu.

Rūpīgi sagatavojies, mednieks devās apsargāt aļņus. Naktīs viņš redzēja kādu melnu uz priedes ar garu roku un milzīgām dzeltenīgi zaļām acīm un bija ļoti nobijies.Tikai no rīta viņš saprata, ka paņēma melnajai rubeņa kaklu aiz rokas, un pūce uz viņu paskatījās milzīgām acīm.

Tikmēr Odinets devās iztikai. Viņš labi pazina šo mazo mežu, no kura nebija izejas. Reiz mednieku vadīts aļņu ganāmpulks. Vairākiem dzīvniekiem, ieskaitot Odinetu un viņa brāli, izdevās izlauzties cauri videi un aizbēgt, taču viņi šajā “somā” palika mūžīgi. Laika gaitā Odinets pierada pie cilvēkiem un tagad "devās mieloties ar retu cienastu" - sāli.

Nolemjot, ka aļņi šodien nenāks, mednieki grasījās pamest, un tajā brīdī parādījās Odinets. Mednieks steigšus nošāva, bet tikai nedaudz ievainoja zvēru. Odinets kļuva nikns, iemeta mednieku uz koka zariem ar ragiem, savainoja kāju un salauza pistoli.

Rudenī sākās aļņu skrējiens. Odinets maz gulēja, zaudēja daudz svara un pastāvīgi klīst pa mežu, paziņojot par viņu ar trompetes rēkt. Tagad viņš baidījās ne tikai no ciema suņiem, bet arī no meža īpašnieka - lāča.

Bet, kad no tumšā biezokņa nāca nevis ienaidnieka reakcija, bet gan maiga drauga balss, drūmā Odina balss uzreiz mainījās. Un tas pats īsais rēciens izklausījās klaji aicinošs.

Medniekam gulēja guļus ar sāpošu kāju. Larivona sieva izturējās pret viņu ar ārstniecības augiem un sautējošām komprecēm. Neko nedarīdams, viņš saviem biedriem uzrakstīja lepnu vēstuli, kurā apsolīja Odintsu noteikti nogalināt.

Mežā nebija aļņu, kas būtu tikpat izturīgi kā Odintsu. Pēdējo cienīgo pretinieku - savu brāli - viņš nogalināja pirms trim gadiem. Tad vecākais brālis bija ganāmpulka vadītājs, bet Odinets dzīvoja atsevišķi - viņš nevēlējās, lai viņš tos pavēl. Pēc viņa nāves Odinets kļuva par vecāko ganāmpulkā, bet drīz vien negaidīti aizgāja un kļuva par briesmīgu vientuļnieku.

Ieguvis ragu, kura skaņa ir līdzīga aļņa rēktam, mednieks devās uz mežu. Viņam izdevās pievilināt zvēru un mirstīgi viņu ievainot. Bet, kad dzīvnieks tika izsekots pa asiņaino taku, izrādījās, ka tas nebija Odinets, bet pavisam jauns aļnis.

II daļa

Atvedis ciemata aļņa liemeni, mednieks saprata, ka zemnieki par viņu smejas. Viņš, pilsētas "barchuk", bija viņiem svešs, un viņi mīlēja meža gigantu Odints un lepojās ar viņu. Aizvainots un sarūgtināts, mednieks nolēma atgriezties skolā.

Šajā laikā viņš saņēma vēstuli no provinces meitenes. Viņš to lasīja vietā, kur Odinets pazuda purvā. Meitene, kura uzauga mežā un mīlēja viņu, rakstīja, ka viņa ienīstu mednieku, ja viņš nogalinātu Odintsu. Viņa cerēja, ka savulaik mežā mednieks viņu arī iemīlēs, taču lepnā vēstule viņu sarūgtināja.

Mednieks sadusmojās un nolēma iet visu ceļu. Tad viņš ieraudzīja Odinetu. Zvērs gulēja uz vēdera un rāpoja gar purviem. Tagad mednieks saprata, kā aļņi nokļūst savā patversmē - salā purvā.

Ieguvis platas slēpes, mednieks nokļuva salā un uzstādīja slazdu uz garas priedes blakus Odintsa soliņam. Mednieks vairāk nekā dienu sēdēja uz laktas, bet aļņi nenāca - viņš smacēja cilvēka un dzelzs smaku. Mednieks bija dusmīgs, viņa ķermenis bija sastindzis, un viņa ēdiens izsīka. Tad uz netālu esošās priedes zariņa sēdēja milzīgs mednis, un mednieks viņu nošāva. Pārāk liela lode saplēsa putnu uz šķembām.

Tajā brīdī viņam bija riebums pret sevi. Mana sirdsapziņa mocīja: tā bija pilnīgi bezjēdzīga slepkavība slepkavības labad.

Odinets atgriezās salā, ieraudzīja saplēstu drauga ķermeni, smaržoja asinis un dusmās devās prātā. Iznākot no meža, viņš paklupa govju ganāmpulkā un nogalināja cilts buļļu, kurš muļķīgi viņam uzbruka.

Sapulcē zemnieki aizmirsa par mīlestību pret Odinetu un nolēma viņu nogalināt. Apkopojot visu ciematu, viņi sāka vadīt Odinetu uz Somu līci. Līdz vakaram aļņi atradās nelielā makšķerēšanas līnijā netālu no krasta. Apkārt mežam ar ķēdi zemnieki apmetušies nakti. Mednieks nolēma, ka Odintsa būtu jānogalina vienam pašam, un naktī devās uz jūras krastu, lai tur uzraudzītu zvēru.

Rītausmā mednieks ieraudzīja Odinetu un izšāva, bet lielgabals stāvēja uz sarga un nedarbojās. Elks tikmēr ienāca jūrā un peldējās. Nebija par vēlu šaut, bet mednieks nolaida pistoli - Odinets bija ļoti glīts.

- Nu, slava jums, pēdējais meža gigants! - mednieks skaļi teica un priecīgi iesmējās.

Kad atnāca sitēji, Odinets jau bija tālu.

Pēc nedēļas. Hanters atkal kļuva par studentu, bet tagad bieži atcerējās savu meža dzīvi. Reiz viņš satika provinces meiteni un pastāstīja viņai, kā viņš bija ļāvis Odinets doties jūrā. Meitene viņu priecīgi informēja, ka aļņi ir dzīvi. Pazīstami zvejnieki viņai stāstīja, kā milzīgs zvērs iznāca no jūras un metās mežā.

Puisis priecājās, ka Odinets spēja izdzīvot, un atzina: viņš toreiz nešaudīja, jo atcerējās meiteni un mainīja savas domas. Viņa nosarka un izstiepa roku.