: Slavena operdziedātāja un drāmas aktiera mīlasstāsts, kuru šķīra likteņa griba
Pirmā daļa. Aktieri
Nelielā Besarābijas pilsētā Golenesti ierodas ebreju teātris. Truba īrē istabu no vietējā bagātnieka Beni Rafaloviča. Papildus īrei visa plašā Rafaloviču ģimene saņem tiesības uz brīvu piekļuvi izrādēm. Beni jaunākais dēls, viņa lepnums, Label, vietējā kantorī ir apmācīts galvenē, un kantora sieva lūdz Label nogādāt viņu vienīgo meitu Raizle uz teātri. Neskatoties uz to, ka Reisle nāk no nabadzīgas ģimenes, viņa Rafaloviča mājā tiek labi uzņemta, un starp viņu un Etiķeti ir nodibinātas romantiskas attiecības. Teātra režisora asistents Muravčiks nejauši dzird Razela dziedāšanu. Aizraujoties ar savu neparasto balsi un skaistumu, Muravčiks ved Ščupaka teātra režisoru uz kantorīzi. Viņi sola Razelas vecākiem vēl nepieredzētus panākumus, taču viņi asi atsakās ļaut meitai uz skatuves.
Etiķete, ko aiznes teātris, to pavada visu laiku. To pamanījis komiķis Gotmačs, bāli patērējošs cilvēks, kurš teātra trupā spēlē izlases cilvēka lomu. Draudzējies ar Gotzmahu, Etiķete viņam parāda, kā viņš un viņa domubiedri spēlēja ainas no Bībeles, un Gotzmaks jaunībā atrod dramatisku talantu. Jaunajam draugam, kurš vienmēr ir izsalcis, etiķete no mājām nes cigaretes un ēdienu. Uzzinot to, Benija pārspēj savu dēlu. No aizvainojuma etiķete nolemj aizbēgt no mājām.
Raizle cieš no tā, ka māte viņai aizliedza iet uz teātri, un tagad viņa etiķeti neredz. Uzlabojot brīdi, kad meitene ir viena, Muravčika piedāvā viņai darbu. Apjuktais Razels satiek Lelu un saka, ka nolēmis aizbēgt no mājām un aiziet kopā ar teātri. Viņi zvēr viens otram, ka vienmēr būs kopā.
Sestdienas beigās Etiķete ņem naudu no tēva un kopā ar Reisu aizbēg kopā ar ebreju teātri. Viņš dod naudu Gotzmaham un viņš aiziet no trupas, kur paliek Ščupaks, Muravčiks un Reišls - tagad viņš teātrī nevadīs uzdevumus, bet organizēs savu trupu, kurā viņš būs kapteinis.
Uzzinājusi, ka teātrim jāatrodas Bukarestē, Benija Rafaloviča sūta bēgļiem savu vecāko dēlu Anšlu, bet Anschl, ierodoties lielajā pilsētā, sadedzina tēva naudu kafejnīcās-šantānos. Tikmēr etiķete ar Gotzmach dodieties uz Bukarestes teātriem. Gotzmach plāno atvērt jaunu teātri, un etiķete studē aktierdarbību. Redzot Anschl, Label un Gotzmach aiziet.
Klīstot, Gotmahahs veido aktieru trupu. Tagad viņš sevi sauc par Holtzmanu, un etiķete iegūst jauno vārdu Leo Rafalescu. Etiķete kļūst par slavenu aktieri, ir populāra skatītāju un kritiķu vidū. Truba ierodas Ļvovā, kur Rafalescu pilnībā iemūžina sabiedrību. Ļvovas teātra Getzl ben Getzl režisors, kurš apgādāja savas telpas Holtzmanam, nolemj Leo pievilināt pie sevis. Tam viņš piesaista savu prima donnu Henrietta Schwalb. Iepriekš Henrietta un faktiski Entl nopelnīja iztiku ar vieglu un labu darbu. Režisorei patika skaistums, un viņš piedāvāja viņai strādāt par aktrisi savā teātrī. Kopā ar viņu viņš uz teātri aizveda savu brāli Chaimu-Itziku, kurš jau ilgi sapņoja par skatuvi. Kļuvusi prima donnas teātrī, Henrietta bija brāļa ciešā uzraudzībā. Getzls pārliecina Chaimu Itziku, ka Rafalescu ir vajadzīga trupa, un viņš sāk slavēt jaunā aktiera māsu. Un pati Henrietta neiebilstu, ka viņu padarītu par fanu. Bet dīvainā kārtā atšķirībā no pārējiem Leo nepievērš uzmanību skaistumam. Chaim-Itzik Leo ir izdevīga partija, un viņš cenšas palikt tuvu Goltzmanam, kurš, savukārt, nav vienaldzīgs pret Henrietta.
Pēkšņi Ļvovas teātra trupā Holtzmans tiekas ar Madame Čerņaku, Šupaka teātra aktrisi.Uzzinājis par viņu, Leo maina seju un slikti spēlē. Viņš tikai vēlas palikt viens ar Madame Chernyak un jautāt par Raizle. Tikmēr Leo interesējas par slaveno filantropu Dr. Leviusu, kurš sarīko vakariņas par godu jaunajam aktierim. Bet Leo domas ir tikai par Raisu. Visbeidzot, viņš paliek viens ar Madame Chernyak, kurš saka, ka Schupak ieguldīja visu savu naudu Raisē, cerot, ka viņa būs ne tikai prima donna, bet arī viņa mierinājums. Bet meitene tikās ar slaveno operdziedātāju, kurš sarīkoja Reislai studijas Vīnes konservatorijā. Raiss bija ļoti draudzīgs ar Madame Chernyak un reiz lūdza viņu aizvest viņu pie zīlnieces. Zīlniece stāstīja, ka viņas sirdī Razels bija gaišmatis, kurš, tāpat kā viņa, bija nolietojies ar ilgošanos, viņi bija saplēsti viens otram un klīst kā divas zvaigznes debesīs.
Holtsmans mēģina ievilināt Madame Chernyak un Chaim-Itzik savā teātrī, lai vēlāk Henrietta nāktu pie viņa. Holtsmans paļaujas arī uz brāļa Henrietta un Chaim-Itzik Nisla palīdzību, kuri dzīvo Londonā. Madame Chernyak nolemj, ka Goltzman var kļūt par viņas dzīves partneri, un piekrīt spēlēt kopā ar viņu teātrī. Tam piekrīt arī Henrietta, kurš ir iemīlējies Leo, bet Leo domā tikai par iekļūšanu Vīnē, Raisa atrašanu un karjeras veidošanu. Holtsmans arī vēlas doties uz Vīni un mēģina prasīt naudu no daktera Leviusa, taču ārsts uzskata, ka Leo vajadzētu mācīties un dod ieteikuma vēstuli slavenajam Vīnes aktierim Sonnentālam.
Vīnē Holtzmans un Čims Itzik atver jaunu teātri, kur viņi abi ir vienlīdzīgi īpašnieki. Bet Austrijā ebreju teātris nav populārs, un pavadoņi nolemj griezties pēc palīdzības Sonnentālā. Apmeklējums nav izdevies, Sonnentāls atsakās viņus pieņemt, un Leo joprojām cenšas atrast dziedātāju, kurš veica Raizela aizbildniecību. Pēc ilgiem meklējumiem viņš uzzina, ka ne Reisa, ne dziedātāja neatrodas Vīnē, viņu ceļi atšķīrās. Raizle studēja dažādās Eiropas ziemas dārzos, un tagad dzīvo Londonā kopā ar savu līgavaini, slaveno vijolnieku Gregoriju Štelmahu.
Holtsmans nolemj satikt Sontāla dēlu. Bet Leo, redzot Sonnentāla spēli, saprot, kas ir īsts teātris, un tagad, pazaudējis Raisu, nolemj pievērsties šai spēlei. Trupas atstāj Vīni un atkal dodas ceļojumā uz provinci. Leo vēlas iestudēt slaveno lugu “Uriel Acosta”, nevis iepriekšējās vaudevillas un operetes. Jaunais iestudējums ir nebijis panākums pat Parīzē.
Holtsmans nekad nebeidz domāt par Henrieti, kaut arī kundze Čerņaka vada viņa mājsaimniecību. Saņēmis dīvas atteikumu, viņš uzminē, kurš ir viņa pretinieks. Izlasījis vēstuli mātei, kurai rūp māsas Zlatkas liktenis, viņš tās piezvana. Tagad viņš ir turīgs vīrietis un var atrast savu māsu cienīgu ballīti, slepeni cerot uz viņas laulību ar Leo.
Henrietta nav apmierināta ar Zlatkas ierašanos, viņa baidās, ka glīta meitene būs viņas laimīgā sāncense. Arī kundze Čerņaka ir nelaimīga, tagad Holtzmann vairs nav nepieciešami viņas pakalpojumi. Ar skaudību kundze Čerņaka pamet trupu.
Holtzmans uzņem Zlatku trupā, lai gan viņai nav aktrises talanta. Gildings, to saprotot, piekrīt spēlēt, jo viņa ir slepeni iemīlējusies Leo. Kad Leo ir pieķēries meitenei un māsai, viņa izliek dvēseli. Viņš tikai sapņo satikties ar Raisu un nekad vairs neatvadīties no viņas. Leo nesaprot, kāpēc Zlatka raud. Tiklīdz viņi kļūst tuvu.
Leo tiekas ar sava tēva kasieri, kurš ziņo par Leo mātes nāvi, kura nepārdzīvoja sava dēla pazušanu. Leo arī uzzina, ka Raisas vecāki kļuva bagāti, pateicoties viņas meitai, slavenajai operdziedātājai Rosa Spivakai, kura tagad dzīvo Londonā. Razels nesen ieradās Golenesti un vēlas iegādāties bankrotējušo Rafaloviču māju.
Otrā daļa. Klejotāji
Ebreju kvartāla vienas kafejnīcas īpašnieks Klāmers kungs nejauši dabūja vēstules no viena slavena dziedātāja. Razele rakstīja savam mīļotajam Label.Viņa aprakstīja, kā viņa aizbēga no savām mājām un bija šausmās, kad uzzināja, ka etiķete atdalījusies no trupas. Viņa pieprasīja Muravčikam atrast etiķeti. Muravčika solīja, ka uzrakstīs vēstuli, bet līdz šim viņi bija nopirkuši viņai jaunās skaistās drēbes un ļāva viņiem iet uz skatuves - viņai bija jāstrādā. Raise bija ievērojams panākums. Sākumā viņai bija kauns par vīriešiem, kuri uz viņu skatījās pēc korsetes, un par skaudīgām sievietēm, taču viņa dzīvoja cerībā, ka Etiķete nāks un viņu paņems. Drīz no kundzes Čerņakas viņa uzzināja, ka Muravčiks viņu ir pievīlis. Reiss arī uzzināja, ka Gotzmach un Label atrodas Bukarestē. Reiz Stelmakas vecais draugs ieradās Šupakā kopā ar dēlu Gregoriju, slaveno vijolnieku. Stelmahs iepazīstināja Raisu ar pasaules slaveno operdziedātāju. Tālāk vēstule pārtrūkst, bet mēs jau zinām, kas notika ar Raizle.
Truba Londonā ierodas pēc brāļu Henrietta un Chaim-Itzik Nisl ielūguma. Londonā miglas dēļ pasliktinās Holtzmana slimība. Ar Nislu izcēlās savstarpēja naidīgums, bet Leo, gluži pretēji, tika izjusts ar līdzjūtību pret Nisl. Nisls mēģina apvienot Leo un Henrietta un mēģina organizēt teātra turneju.
Lai iegūtu naudu, Nisl piesaistīja bagātos Londonā. Nisls kantoru iepazīstina arī ar Leo, kurš no savas daudzbērnu ģimenes ir komponējis skaistu orķestri. Kādreiz Nisls pieminēja Gregorija Stelmaha vārdu, un tagad Leo domas aizrāvušās ar slavenā vijolnieka iepazīšanu.
Neskatoties uz visiem Nislas centieniem, tūre neizdevās. Teātra izrādes iegūst nenozīmīgas naudas summas, un Nisls nolemj, ka teātrim jādodas uz Ameriku.
Madame Chernyak, kura notika Amerikā, sarakstījās ar Henrietta. Nolēmusi atriebties Goltzmanam, viņa aicina viņu ierasties kopā ar Leo, jo īpaši tāpēc, ka Ņujorkā ir stendi par Rosas Spivakas un Grigorija Stelmaha ekskursijām. Pazaudējis prima donnu un aktieri, kurš viņam sagādā galvenos ienākumus, Holtzmans slēgs teātri. Nisls nolemj organizēt pats savu teātri ar Klāmera kunga naudu, bet bez Holtzmana un ar jaunu trupu atstāj Ameriku.
Drupas un Londonas klimats beidzot pabeidz Goltzmanu, viņš ir smagi slims. Leo ar sirds sāpēm atstāj mirstošu draugu un Zlatku.
Brāļi Henrietta ar visiem līdzekļiem nolemj panākt laulību starp Leo un māsu, tagad nav Holtzmana, kurš to kavētu. Uzlabojot mirkli, Henrietta pienāk pie slimā Leo un viņu noskūpsta. Viņai šķiet, ka viņa beidzot iekaroja Leo.
Amerikā ieradusies trupa tiekas ar Madame Chernyak. Sākumā trupei neizdodas izlauzties, un Nisls nolemj reklamēt savu skaisto māsu. Viņš viņu pasniedz kā zvaigzni no Buenosairesas, kura Parīzē saņēma pirmo balvu, un izrādēm ir pilna māja. Leo Nisls nāk klajā ar jaunu biogrāfiju: viņš spēlēja Urielu Acostu tā, ka lielais Sonnentāls raudāja. Nisls mēģina reklamēt Leo, tādējādi izraisot citu Ņujorkas aktieru skaudību. Bet Leo neinteresē, viņš domā tikai par to, kā atrast Raisu, tagad Rosa Spivaku. Slavenā operdziedātāja peldas greznībā, bet atgādina par savu dzimto pilsētu Golenesti un Label. Stelmakh tēvs uzskata, ka meitene viņam ir parādā panākumus. Viņš neiebilstu pret Rozas laulībām ar dēlu, kurš viņā ir iemīlējies, taču Roza nevēlas dzirdēt par laulību, un viņš un viņa sieva cenšas viņu pierunāt. Stelmakh cer uz mātes Reisles palīdzību, kura, paliekot atraitne, nāk dzīvot pie meitas. Visbeidzot, Reisle padodas pārliecināšanai un piekrīt apprecēties ar Gregoriju.
Leo labā Madame Chernyak mēģina satikt Reisle, bet Reisle nevēlas viņu redzēt, un Madame Chernyak nolemj palīdzēt Leo laulībām ar Henrietta. Ar Nislas un Madame Chernyak palīdzību kantoris organizē vakariņas, kurās Klāmers kungs pasludina Henrietta un Leo par līgavu un līgavaini. Leo, ciešot no tā, ka Reisa saistīja savu dzīvi ar citu un ir ieņemta, nolemj pakļauties liktenim. Viņš sasniegs augstumu un parādīs Raisu, kurš ir garāks.
Diena pienāk Leo pirmizrādei kā Urielam Acosta. Rosa Spivak un Grigorijs Stelmakh nāk uz lugu.Pirmais cēliens notiek pēc sabiedrības izteiktiem aplausiem. Pārtraukumā Rosa, apbrīnojot Leo Rafalescu spēli, uzzina, ka starp auditoriju sēdošā Henrietta ir Leo līgava, bet pats Leo nav nekas cits kā Label Rafalovičs.
Pēc otrā cēliena teātra režisors saka ugunīgu runu par godu Leo un saka, ka izrādē piedalās pasaulslaveni mākslinieki Rosa Spivak un Grigorijs Stelmakh. Aplausu vētru ietekmē Rosa un Gregorijs aizbēg no teātra. Uzzinot, ka Reisle atrodas teātrī, Leo izrāde neizdodas.
Tikmēr Muraččiks meklē Leo. Atrodoties Londonā, Muravčiks uzzināja, ka Goltzmans ir miris, un Zlatka dzemdēja meiteni no Leo. Holtzmana bijušais ienaidnieks Muravčiks rūpējas par savu māti un māsu, kā arī ved sievietes uz Ņujorku uz Rafalescu.
Bezkaunīgais Nisls uzskata, ka otrajai izrādei vajadzētu uzlabot lietu, bet pagaidām jums ir jāgatavojas Leo un Henrietta kāzām. Bet Leo kategoriski atsakās precēties: viņš neko neapsolīja, vakariņu ballītē viņam tika iedzerts un pasludināts par Henrietta līgavaini, un skūpsts uz kuģa, kurā ir liecinieki, neko nenozīmē. Leo pārtrauc attiecības ar Nisle, bet tūlīt saņem vilinošu piedāvājumu. Jūtot nožēlu, ka viņš ir pametis mirstošu draugu un savaldzināto Zlatku, Leo nolemj apvienot savu likteni ar nelaimīgo meiteni, bet tad viņš saņem vēstuli no Reisles, kurā viņa ieceļ tikšanos.
Skudru pūznis, kurš informēja Leo par bērnu, cer saņemt pienācīgu summu ne tikai no Leo, bet arī no Reisle, lai iegūtu informāciju par Leo. Muraččiks arī nolemj apprecēties ar Zlatku, kuru Leo it kā saturēs.
Leo beidzot tiekas ar Raisu. Viņi saprot, ka mīlestība ir pagājusi, un viņi nav vieni un tie paši cilvēki. Raise, pārtraucot saikni ar Stelmahhu, dzīvo nomadu dzīvi, un Leo paraksta līgumu ar Ņujorkas teātri un apprecas ar Zlatku.