Harpagona meita Elīza un jauneklis Valera ilgstoši iemīlēja, un tas notika ļoti romantiskos apstākļos - Valērija izglāba meiteni no vētrainajiem jūras viļņiem, kad nogrima kuģis, uz kura viņi abi brauca. Valērija sajūta bija tik spēcīga, ka viņš apmetās Parīzē un rīkojās kā Elīza tēva virssulainis. Jaunieši sapņoja par precēšanos, taču sapņu piepildīšanai šķita gandrīz nepārvarams šķērslis - tēva Elīza neticamā stingrība, kurš diez vai varēja piekrist dot savu meitu Valērijai, kurai nebija ne santīma. Valērija tomēr nezaudēja sirdi un darīja visu iespējamo, lai izcīnītu Harpagona labvēlību, lai gan tam katru dienu nācās lauzt komēdiju, izdalot maldinātāja vājās puses un nepatīkamos kņadus.
Elīzas brāli Kleanthi uztrauca tā pati problēma kā viņai: viņš bija traks, jo iemīlējās nesen apmetušajā meitenē, vārdā Mariana, taču, tā kā viņa bija nabadzīga, Kleita baidījās, ka Harpagons nekad neļaus viņam precēties ar Marianu.
Harpagonam nauda bija vissvarīgākā lieta dzīvē, un viņa bezgalīgais skopums tika apvienots ar tikpat bezgalīgām aizdomām - viņš aizdomāja ikvienu pasaulē, sākot no kalpiem līdz saviem bērniem, par centieniem viņu aplaupīt un atņemt no sirds sava veida dārgumus. Dienā, kad izvērsās mūsu aprakstītie notikumi, Harpagons bija aizdomīgāks nekā jebkad agrāk: viņam tas būtu, jo priekšvakarā viņam bija atmaksāts desmit tūkstošu ekiju parāds. Neuzticoties lādēm, viņš visu šo naudu ielika kastē, kuru pēc tam apglabāja dārzā, un tagad trīcēja, it kā kāds nebūtu dzirdējis par viņa dārgumiem.
Apgūstot viņu drosmi, Eliza un Kleants tomēr sāka sarunu ar savu tēvu par laulībām, un viņš, par pārsteigumu, viņu viegli atbalstīja; turklāt Harpagons sāka slavēt Marianu: kaut kādu iemeslu dēļ viņa ir laba, izņemot to, ka viņa ir pūra, bet tas nekas ... Īsāk sakot, viņš nolēma viņu apprecēt. Šie vārdi pilnīgi šokēja brāli un māsu. Cleant tik vienkārši saslima.
Bet tas vēl nebija viss: Elīza Harpagona devās laulībā ar sedīgo, apdomīgo un turīgo Anselma kungu; viņam bija piecdesmit gadu, un turklāt viņš piekrita apprecēties ar Elīzu - domā tikai! - pilnīgi bez pūra. Eliza izrādījās spēcīgāka par savu brāli un apņēmīgi sacīja tēvam, ka viņa drīzāk liks sev rokas, nekā brauks pēc vecā vīra.
Kleantam pastāvīgi bija vajadzīga nauda - tam, ko viņam iedeva garastāvokļa tēvs, pat nepietika ar pienācīgu tērpu - un vienu lielisku dienu nolēma ķerties pie naudas aizdevēja pakalpojumiem. Brokeris Saimons viņam atrada aizdevēju, kura vārds tika turēts noslēpumā. Viņš tomēr neaizdeva naudu saskaņā ar pieņemtajiem pieciem procentiem, bet izspiegošajā divdesmit piecos un turklāt no nepieciešamajiem piecpadsmit tūkstošiem franku tikai divpadsmit bija gatavs dot naudu skaidrā naudā, uzliekot pārējiem uz dažām nevajadzīgām mantām, taču Cleantam nevajadzēja izvēlēties. un viņš devās šādos apstākļos. Aizdevējs bija paša Klēta tēvs. Harpagons labprāt piekrita rīkoties ar jaunu viņam nezināmu grābekli, jo, kā apgalvo Sīmanis, viņš ļoti tuvā nākotnē gaidīja sava bagātā tēva nāvi. Kad Garpagons un Klēts beidzot sanāca kopā kā biznesa partneri, viena vai otra sašutumam nebija robežu: tēvs dusmīgi stigmatizēja savu dēlu par apkaunojošu iekļūšanu parādos, bet tēva dēls - par ne mazāk apkaunojošu un nosodāmu auglību.
Izdzenis no acīm Klētu, Harpagons bija gatavs pieņemt Frozinu, kurš viņu gaidīja, starpnieku sirds lietās vai, vienkārši runājot, sērkociņu.No sliekšņa Frozina sāka izklīst komplimentus vecāka gadagājuma līgavainim: ap sešdesmit gadu Harpagons izskatās labāk nekā citi divdesmitgadnieki, un viņš nodzīvos līdz simts gadiem, un viņš joprojām apbedīs savus bērnus un mazbērnus (pēdējā doma ienāca viņa sirdī). Viņa arī neizturēja uzslavu par līgavu: skaistajā Marianā, kaut arī viņa ir mazdūšniece, ir tik pieticīga un nepretencioza, ka viņu paturēt ir tikai ietaupīt naudu; un viņa netiks piesaistīta jauniem vīriešiem, jo viņa viņus ienīst - dodiet viņai vismaz sešdesmit, tik ļoti ar brillēm un bārdu.
Harpagons bija ārkārtīgi gandarīts, taču neatkarīgi no tā, cik smagi Frozina centās, viņa - kā paredzēja Kleanta kalps Laflesch - nevarēja viņu pievilināt ne par santīmu. Tomēr draudzene nenožēloja: ne no tā, tāpēc no otra gala viņa saņems savu naudu.
Harpagona mājā tika gatavots kaut kas iepriekš nebijis - vakariņas; Viņam tika uzaicināti Elīzas līgavainis, Anselma kungs un Mariana. Šeit arī Harpagons palika uzticīgs sev, stingri sakot saviem kalpiem, ka Dievs aizliedz to neieviest izdevumos, un pavāram (nepilna laika trenerim) Žakam gatavot vakariņas garšīgākas un lētākas. Butlers Valērijs ar nepacietību atkārtoja visus īpašnieka norādījumus par taupīšanu, tādējādi cenšoties iegūt mīļotā tēva labvēlību. Bija riebīgi sirsnīgi veltītajam Žakam klausīties, kā Valērijs nekaunīgi iesūcas Harpagonā. Atbrīvojies no valodas, Žaks godīgi pastāstīja īpašniekam, kā visa pilsēta izjūt savu neticamo dzēlību, par kuru viņu vispirms pieveica Harpūns, bet pēc tam dedzīgs sulainis. Viņš lēnprātīgi pieņēma sitienus no īpašnieka, bet viņš apsolīja Valerai kaut kā atmaksāt.
Pēc vienošanās Mariana Frosina pavadībā dienas laikā apmeklēja Harpagonu un viņa ģimeni. Meitene bija nobijusies no laulībām, kuru māte viņu stumja; Frosina centās viņu mierināt ar faktu, ka atšķirībā no jauniešiem Harpagons ir bagāts, un nākamo trīs mēnešu laikā viņa noteikti mirs. Tikai Harpagona mājā Mariana uzzināja, ka Kleita, kuras jūtas viņa atņēma, bija viņas vecās neglītā līgavaiņa dēls. Bet pat Garpagona klātbūtnē, kurš nebija īpaši gudrs, jauniešiem izdevās sarunāties it kā privāti - Klēts izlikās, ka runā viņa tēva vārdā, un Mariana atbildēja savam mīļajam, savukārt Garpagons bija pārliecināts, ka viņas vārdi ir adresēti viņam. Redzot, ka triks bija veiksmīgs, un no šī izrotātā Kleita atkal Harpagona vārdā pasniedza Marianai dimanta gredzenu, noņemot to tieši no tēva rokas. Viņš bija līdzās ar šausmām, bet neuzdrošinājās pieprasīt dāvanu atpakaļ.
Kad Harpagons īsi aizgāja pensijā par steidzīgu (naudas) biznesu, Kleants, Mariana un Eliza sarunājās par savām sirds lietām. Frozina, kas atradās turpat, saprata sarežģīto situāciju, kurā atrodas jaunieši, un nožēloja viņus. Pārliecinājusi jauniešus neļauties izmisumam un nepakļauties Harpagona kaprīzēm, viņa solīja kaut ko nākt klajā.
Drīz atgriezīdamies Harpagons atrada savu dēlu skūpstām topošās pamātes roku un uztraucās, vai ir kāds triks. Viņš sāka izjautāt Kleantu, kā bija ieradusies viņa nākamā pamāte, un Kleanta, vēloties kliedēt tēva aizdomas, atbildēja, ka pēc tuvākas izpētes viņa nav tik laba kā no pirmā acu uzmetiena: viņas izskats it kā bija viduvējs, viņai bija viltīga pievilcība, viņas prāts bija visparastākais. . Šeit bija Harpagona kārta ķerties pie trikiem: žēl, viņš teica, ka Marianai nepatīk Kleantē - galu galā viņš tikko bija mainījis savas domas par precēšanos un nolēma līgavu uzdāvināt dēlam. Kleants kritās par sava tēva triku un atklāja viņam, ka viņš patiesībā jau ilgi ir iemīlējis Marianu; tas bija tas, kas Harpagonam bija jāzina.
Starp tēvu un dēlu sākās nikna sadursme, kas nebeidzās ar uzbrukumu tikai pateicoties uzticīgā Žaka iejaukšanās.Viņš darbojās kā starpnieks starp tēvu un dēlu, nepareizi interpretējot otra vārdus, un tādējādi panāca samierināšanu, lai arī cik īslaicīga, jo, tiklīdz viņš aizgāja, sāncenši saprata, kas notiek. Jauns strīda uzliesmojums noveda pie tā, ka Harpagons atteicās no dēla, atņēma viņam mantojumu, nolādēja un pavēlēja aizmukt.
Kamēr Kleants necīnījās pārāk veiksmīgi par savu laimi, viņa kalps Lafles nezaudēja laiku - viņš dārzā atrada kasti ar Harpagona naudu un nozaga to. Konstatējis zaudējumu, maldinātājs gandrīz zaudēja prātu; briesmīgajā zādzībā viņš bez aizņēmuma turēja aizdomās visus, gandrīz pat sevi.
Garpagons sacīja policijas komisāram: zādzību varēja izdarīt jebkurš viņa ģimenes loceklis, jebkurš pilsētas iedzīvotājs, jebkura persona kopumā, tāpēc visi ir nopratināmi pēc kārtas. Pirmais, kurš vērsās pie izmeklēšanas, bija Žaks, kuram tādējādi negaidīti bija iespēja atriebties snīpētājam par piekaušanu: viņš parādīja, ka savās rokās ir redzējis dārgo Garpagonova kasti.
Kad Valera tika piespiesta pie sienas ar apsūdzību Harpagona mīļākā nolaupīšanā, viņš, uzskatot, ka tā, bez šaubām, ir Elīze, atzina savu vainu. Bet tajā pašā laikā Valērijs dedzīgi uzstāja, ka viņa rīcība ir piedodama, jo viņš to izdarījis pēc godīgākajiem motīviem. Satriekts par kāda jaunekļa augstprātību, kurš apgalvoja, ka naudu, jūs redzat, var nozagt no godprātības, Harpagons tomēr spītīgi turpināja domāt, ka Valera precīzi atzinās naudas nozagšanā - viņu nepavisam nemulsināja vārdi par kastes nesatricināmo tikumu, par Valeras mīlestību pret viņu. ... Plīvurs viņam nokrita no acīm tikai tad, kad Valere teica, ka dienu pirms viņa un Eliza bija parakstījuši laulības līgumu.
Hārpūna turpināja niknumu, kad viņa mājā parādījās vakariņās uzaicinātais Anselma kungs. Bija vajadzīgas tikai dažas piezīmes, lai pēkšņi atklātu, ka Valera un Mariana ir brālis un māsa - dižciltīgā neapoliešu don Tomaso bērni, kas tagad Parīzē dzīvo ar Anselma kunga vārdu. Fakts ir tāds, ka don Tomaso bija spiests ģimenei bēgt no savas dzimtā pilsētas; viņu kuģis iekrita vētrā un noslīka. Tēvs, dēls, māte un meita daudzus gadus dzīvoja ar pārliecību, ka citi ģimenes locekļi nomira jūrā: Anselms kungs pat nolēma vecāku vecumā izveidot jaunu ģimeni. Bet tagad viss iekrita savās vietās.
Harpagons beidzot ļāva Elizai apprecēties ar Valēru, bet Klēts apprecēties ar Marianu, ar nosacījumu, ka viņam tiks atdota dārgmetāla kaste, un Anselma kungs segs abu kāzu izmaksas, uzdāvina Garpagonam jaunu kleitu un samaksa komisāram sastādīt protokolu, kas izrādījās nevajadzīgs.