Jakovs Aratovs dzīvoja Šabolovkā nelielā koka mājā kopā ar savu tanti Platonida Ivanovna, Plašo, kā viņu sauca viņas tēvs. Viņam bija 25 gadi, bet viņš dzīvoja nošķirtībā, nodarbojās ar fotogrāfiju, draudzējās tikai ar Kupferu - pārkrievotu vācieti, kurš sirsnīgi bija piesaistīts Aratovai. Par to Platoša viņam piedeva zināmu augstprātību un skaļu uzmundrinājumu. Arvien vairāk Jēkabs devās pie tēva. Viņš arī dzīvoja vientulībā, nodarbojās ar ķīmiju, mineraloģiju, entomoloģiju, botāniku un medicīnu, bija pazīstams kā cīņassparns, uzskatot sevi par Brūsa mazdēlu, kura godā viņš nosauca savu dēlu, un bija noskaņots uz visu noslēpumaino un mistisko. Jēkabs mantoja šo viņa īpašību, ticot noslēpumiem, kurus dažreiz var pamanīt, bet kurus nav iespējams saprast. Viņš ticēja zinātnei. Vēl būdams dzīvs, viņš studēja Fizikas un matemātikas fakultātē, bet aizgāja.
Un tomēr Kupfers reiz vilka Aratovu uz koncertu pazīstamas Gruzijas princeses mājā. Bet viņš tajā vakarā ilgi nepalika. Neskatoties uz to, nākamajā reizē Kupfers viņu pievilināja pie princeses, slavējot noteiktas Klāras Miličas pirmās klases talantu, par kuru viņi vēl nav izlēmuši: Viardo viņa vai Rachelle. "Vai viņai ir melnas acis?" Aratovs jautāja. "Jā, piemēram, ogles!" Izrādījās, ka viņš jau bija redzējis šo meiteni kopā ar princesi. Viņai bija deviņpadsmit gadu, viņa bija gara, skaisti uzbūvēta, ar skaistu tumšu seju, pārdomāta un gandrīz pakaļgala. Viņi to ļoti labi paņēma, ilgi un skaļi aplaudēja.
Dziedājot Aratovai šķita, ka viņas melnās acis vienmēr skatās uz viņu. Tas turpinājās vēlāk, kad viņa lasīja no Jevgeņija Oņegina. Viņas lasīšana, sākumā nedaudz pārsteidzīgi, no vārdiem “Visa mana dzīve bija uzticīgas tikšanās ar jums garantija” kļuva izteiksmīga un sajūtas piepildīta. Viņas acis drosmīgi un tieši skatījās uz Aratovu.
Neilgi pēc koncerta piegādātājs nogādāja Aratovu piezīmi, kurā viņš tika aicināts ierasties pulksten piecos līdz Tverskaya bulvārim. Tas ir ļoti svarīgi.
Sākumā viņš stingri nolēma neiet kājām, bet pulksten trijos viņš devās uz bulvāri. Pēc brītiņa sēdēšanas uz soliņa ar domām par noslēpumainu svešinieku, viņš pēkšņi sajuta, kā kāds ir tuvojies un nostājies aiz viņa. Klāra Miliča apjuka, atvainojoties par drosmi, bet viņa gribēja viņam tik daudz pateikt.
Aratova pēkšņi jutās nokaitināta: pie sevis, pie viņas, smieklīgā datumā un par šo sabiedrības skaidrojumu. Kairinājumu diktēja sauss un saspringts rājiens: “žēlīgā ķeizariene”, “Es pat esmu pārsteigta”, “Es varu būt noderīga”, “gatava tevī klausīties”.
Klāra bija nobijusies, samulsusi un apbēdināta: “Mani tevī pievīla ...” Viņas pēkšņi pietvīkušā seja izņēma ļaunu un drosmīgu izteicienu: “Cik muļķīga ir mūsu tikšanās! Cik stulba es esmu! .. Jā, un tu ... ”Viņa iesmējās un ātri pazuda.
Ir pagājuši divi trīs mēneši. Un tad kādu dienu viņš Moskovskiye Vedomosti lasīja ziņojumu par apdāvinātas mākslinieces un sabiedrības iecienītās Klāras Miličas pašnāvību Kazaņā. Iemesls, saskaņā ar baumām, bija nelaimīga mīlestība. Kupfers apstiprināja, ka tā ir taisnība. Bet avīze melo, nav kupidonu: tā bija lepna un neiespējama Hard, kā akmens. Tikai nodarījums nebūtu pārcietis. Viņš devās uz Kazaņu, iepazina ģimeni. Viņas īstais vārds ir Katerina Milovidova, zīmēšanas skolotāja, dzērāja un mājas tirāna meita.
Tajā naktī Aratovs sapņoja, ka viņš staigā pa pliku stepi. Pēkšņi viņa priekšā parādījās plāns mākonis, kļūstot par sievieti baltā halātā. Viņas acis bija aizvērtas, seja bija balta, un rokas nekustējās. Neuzliecoties aizmugurē, viņa gulēja uz akmens kā kapa, un Aratovs, salocījis rokas uz krūtīm, gulēja viņai blakus. Bet viņa piecēlās un devās, un viņš pat nespēja pakustēties. Viņa pagriezās, acis bija dzīvas, un arī viņas seja atdzīvojās. Viņa viņu uzrunāja. Tā bija Klāra: “Ja vēlaties uzzināt, kas es esmu, dodieties uz turieni!”
No rīta viņš paziņoja plato, ka dodas uz Kazaņu.Tur, no sarunām ar atraitni Milovidovu un Klāras māsu Annu Aratovu, viņa uzzināja, ka Ketija kopš bērnības ir bijusi stūrgalvīga, labprātīga un lepna. Tēvs nicināja dzērumu un viduvējību. Viss, kas viņai bija, bija uguns, aizraušanās un pretrunas. Viņa sacīja: "Es nesatikšos ar nevienu, kuru gribu ... bet man nevajag citus!" - "Nu, kā būtu, ja jūs satiktos?" "Es piedalīšos sanāksmē." - “Un ja jūs to nesaņemat?” “Nu tad ... es nogalināšu sevi. Tāpēc es neesmu piemērots. "
Anna apņēmīgi noraidīja pat domu par nelaimīgu mīlestību kā māsas nāves iemeslu. Šeit ir viņas dienasgrāmata, vai tur ir kāds mājiens par nelaimīgu mīlestību?
Diemžēl Aratovs uzreiz saskārās ar šādu mājienu. Viņš lūdza Annai dienasgrāmatu un foto karti, solot to atgriezt, un devās uz Maskavu.
Mājās, birojā, viņš juta, ka tagad atrodas Klāras varā. Viņš paņēma viņas fotokarti, palielināja to, pielāgoja stereoskopam: figūra nedaudz izpaudās pēc miesiskuma, taču tā visbeidzot neatdzīvojās, visu acis skatījās uz sāniem. Likās, ka viņa viņam netiks dota. Viņš atcerējās, kā Anna par viņu teica: neskarta. Tas viņai deva varu pār viņu, arī neskartu. Doma par dvēseles nemirstību viņu atkal apciemoja. "Nāve, kur ir tavs dzelonis?" - teica Bībelē.
Vakara tumsā tagad šķita, ka viņš dzird Klāras balsi, sajūt viņas klātbūtni. Reiz viņam izdevās izdalīt vārdu "rozes" no skaņu straumes, citu reizi - vārdu "es"; likās, it kā caur istabu, caur to, caur to plūktu maigs viesulis. Durvju plankums, tumsā balinošs, pārvietojās, un parādījās balta sievietes figūra - Klāra! Uz viņas galvas ir sarkanu rožu vainags ... Viņš piecēlās. Pirms viņa bija tante cepurē un baltā džemperī. Viņa satraucās, kad sapnī dzirdēja viņa kliedzienus.
Tūlīt pēc brokastīm Aratova devās uz Kupferu, un viņš sacīja, ka Klāra jau pirms pirmās cēliena ir dzēris indi teātrī un spēlēja kā vēl nekad. Un, tiklīdz priekškars nokrita, viņa tūlīt, uz skatuves, un nokrita ...
Naktī pēc drauga vizītes Aratovs sapņoja, ka ir turīga muižas īpašnieks. Viņu pavada menedžeris, mazs, vērpjošs mazais cilvēks. Šeit viņi nonāk pie ezera. Netālu no krasta ir zelta laiva: vai nav patīkami braukt, tas pats kuģos. Viņš iekāpj tajā un ierauga pērtiķiem līdzīgu radījumu, kas ķepā tur tumša šķidruma kolbu. "Tas nekas! - kliedz no krasta pārvaldnieka. - Tā ir nāve! Lai tev labs ceļojums!" Pēkšņi melns viesulis visu traucē, un Aratovs redz Klāru teatralizētā kostīmā, paceļot pudeli lūpām zem “bravo” saucieniem, un kāda rupjš balss saka: “Ah! vai jūs domājāt, ka tā viss ir beidzies ar komēdiju? Nē, šī ir traģēdija! ”
Aratovs pamodās. Iedegas nakts gaisma. Klāras klātbūtne ir jūtama telpā. Viņš atkal ir viņas spēkos.
"Klāra, vai tu esi šeit?"
- Jā! - tiek uzklausīts atbildē.
- Ja jūs atrodaties tieši šeit, ja saprotat, cik rūgti es nožēloju grēkus, ka nesapratu, atstūmu jūs prom - nāciet! Ja jūs tagad esat pārliecināts, ka es, kurš joprojām nemīlēju un nepazinu nevienu sievieti, pēc jūsu nāves jūs iemīlēja, nāciet!
Kāds ātri tuvojās viņam no aizmugures un uzlika roku uz pleca. Viņš pagriezās un uz sava atzveltnes krēsla ieraudzīja sievieti melnā krāsā, ar galvu pagrieztu uz sāniem, tāpat kā stereoskopā.
- ... Pagriezieties pret mani, paskatieties uz mani, Klāra! - galva klusi pagriezās pret viņu, plakstiņi atvērās, pakaļgala izteiksme padevās smaidam.
- Man tiek piedots! - ar šiem vārdiem Aratovs viņu noskūpstīja uz lūpām.
Ieskrienot Platoša kliedzienā, viņš atrada viņu swooning.
Nākamo nakti viņš nepacietīgi gaidīja. Viņa un Klāra mīl viens otru. Šis skūpsts joprojām ātri ritēja cauri viņa ķermenim, ātri ņirdzot. Citu reizi viņam tas piederēs ... Bet galu galā viņi nevar dzīvot kopā. Jums ir jāmirst, lai būtu kopā ar viņu.
Vakarā viņam bija drudzis, un Platonida Ivanovna bija atstāta došos krēslā. Nakts vidū viņu pamodināja pīrsings kliedziens. Jaša atkal gulēja uz grīdas. Viņu paņēma un nolika. Labajā rokā bija melnu sieviešu matu slēdzene. Viņš murgoja, runāja par savu perfekto laulību, ka tagad zina, kas ir prieks. Atbrīvojies uz brīdi, viņš teica: “Neraudi, tante.Vai nezināt, ka mīlestība ir stiprāka par nāvi? ” Un viņa sejā mirdzēja svētlaimīgs smaids.