Virsnieks Žilins dienēja Kaukāzā. No mātes nāca vēstule, un viņš nolēma doties atvaļinājuma mājās. Bet pa ceļam viņu un vēl vienu krievu virsnieku Kostylin sagūstīja tatāri. Tas notika Kostylin vainas dēļ. Viņam vajadzēja aizsegt Žilinu, bet viņš ieraudzīja tatārus, nobijās un aizbēga no viņiem. Kostylin izrādījās nodevējs. Tatārs, kurš sagūstīja krievu virsniekus, pārdeva tos citam tatārim. Ieslodzītie tika apspīlēti un turēti tajā pašā šķūnī.
Tatāri piespieda virsniekus rakstīt vēstules tuviniekiem, lūdzot izpirkuma maksu. Kostylin paklausīja, un Zhilin apzināti uzrakstīja citu adresi, jo viņš zināja, ka nav neviena, kas to nopirktu, vecā māte Žilina dzīvoja ļoti nabadzīgi. Žilins un Kostilins mēnesi sēdēja šķūnī. Meistara meita Dina tika piesaistīta Žilinai. Viņa slepeni nesa viņam kūkas un pienu, un viņš viņai darināja lelles. Žilins sāka interesēties, kā viņš un Kostilins izbēgs no nebrīves. Drīz viņš sāka rakt šķūnī.
Vienu nakti viņi aizbēga. Kad viņi iegāja mežā, Kostylin sāka atpalikt un gausties - viņa kājas tika berzētas ar zābakiem. Kostylin dēļ viņi netika tālu, viņus pamanīja tatārs, kurš brauca pa mežu. Viņš stāstīja ķīlnieku īpašniekiem, viņi paņēma suņus un ātri vien nonāca gūstā. Viņus atkal uzlika važām, un tos neizņēma pat naktī. Kūts vietā ķīlnieki tika stādīti piecu dziļumu arshinu bedrē. Žilins joprojām nelikās izmisumā. Es domāju, kā aizbēgt. Deins viņu izglāba. Naktīs viņa atnesa garu nūju, nolaida to caurumā, un Žilins uzkāpa uz tā augšstāvā. Bet Kostylin palika, negribēja bēgt: viņš bija nobijies, un spēka nebija.
Žilins attālinājās no ciemata un mēģināja noņemt bloku, taču viņam tas neizdevās. Dina ceļā viņam iedeva kūkas un raudāja, atvadoties no Zilina. Viņš bija laipns pret meiteni, un viņa ļoti pieķērās viņam. Žilins devās tālāk un tālāk, lai arī bloks bija ļoti labā stāvoklī. Kad spēki bija beigušies, viņš rāpoja un rāpās uz lauku, aiz kura jau atradās viņa paša krievi. Žilins baidījās, ka tatāri viņu pamanīs, kad viņš šķērsos laukumu. Tikai domājot par to, skatos: pa kreisi, kalnā, desmitās no viņa, ir trīs tatāri. Viņi ieraudzīja Zilinu un metās pie viņa. Tā viņa sirds nogrima. Žilins pamāja ar rokām, kliedza, kāds ir viņa gars: “Brāļi! Izpalīdzēt! Brāļi! ” Kazaki dzirdēja Žilinu un metās pāri tatāriem. Tatāri bija nobijušies, pirms nonākšanas Žilinā viņi sāka apstāties. Tā kazaki Žilins izglāba. Žilins pastāstīja viņiem par saviem piedzīvojumiem un tad teica: “Tā es devos mājās, apprecējos! Nē, tas noteikti nav mans liktenis. ” Žilins palika kalpot Kaukāzā. Un tikai mēnesi vēlāk Kostylin tika nopirkts par pieciem tūkstošiem. Tik tikko atnests dzīvs.
