1679. gada 5. maijā klusajā augšējā kalna Klīddedalā, Skotijas vietā, visi jaunie dalībnieki ierodas ikgadējā izstādē. Gudras dāmas un kungi, skatītāju pūlis. Attēls ir diezgan mierīgs. Bet tā vien šķiet. Privilēģiju padome, Skotijas augstākā izpilddirektore, nežēlīgi sodīja tos vasaļus, kuri bez pamatota iemesla nokavēja šovu. Pat turīgā īpašuma pārvaldniece Tillindelema Garrionon, piesaistot šova dalībniekus, nonāca pretošanās stāvoklī no mātes Mozas, kura viņu pievīla, sakot, ka viņas dēls Cuddy Hedrig ir slims. Man nācās paņemt niecīgu mazuli Gusenku Gibbiju, kuram bija traģiskas sekas.
Skotija šajā laikā pārdzīvoja reliģisko karu laikmeta pēdējos gadus. Torijas un pātagas, protestanti puritāņi un katoļi reliģisku iemeslu dēļ bija savstarpēji karojuši.
Bet atpakaļ pie pārskatīšanas. Starp ieradušajiem ir Tillandsdema īpašniece - lēdijas Margaretas Bellendenas atraitne ar savu jauko mazmeitu Edīti. Pēc dažādām veiklības un izturības sacensībām sākās galvenās sacensības - par “kapteiņa muca” titulu. Putna liemenis bija pakārts, ar raibām spalvām, ar kuru palīdzību tas izskatījās kā papagailis - tā arī nosaukums. Lai iekļūtu tik mazā mērķī, jums bija jābūt ļoti asam un veiklam šāvējam.
Konkursa finālā palika divi. Viens no viņiem ir Henrijs Mortons, vēlīnā Presbiterijas priekšnieka dēls. Viņš "no sava tēva mantoja bezbailīgu drosmi un izturību, nesavienojamu attieksmi pret jebkāda veida vardarbību gan politikā, gan reliģijā <...> Viņa apņemšanās ievērot savu pārliecību, ko neizcēla puritāņu gara raugs, bija brīva no visa fanātisma." Viņa sāncensis ir cēls kungs Evendels, bagāts cilts cilts cilvēks, karaliskās varas piekritējs un nozīmīga persona valstī. Pēc trim mēģinājumiem uzvarēja Henrijs Mortons. Nākotnē viņu likteņi būs savstarpēji saistīti vairāk nekā vienu reizi - viņi abi Edīti aizrauj.
Henrijs Mortons pieticīgi svin savu uzvaru patversmē. Karaliskais seržants Bosvels paceļ vienu svešinieku aizņemtu vakariņās. Sadursme beidzas ar svešinieka uzvaru, kurš ir spiests pamest "Patvērumu". Viņš sevi uzliek saviem biedriem Henrijam Mortonam. Pa ceļam viņi satiek vecu sievieti, kas brīdina par karalisko karavīru slazdu. Svešinieks lūdz nakti viņu pasargāt. Henrijs Mortons vilcinās - svešinieks viņam nepatīk. Turklāt pēc tēva nāves viņš dzīvo pie tēvoča, ļoti cieša fura, kuru nevēlas apdraudēt. Tad svešinieks sauc savu vārdu - Burley Belfur. Mortonu sauca viņa tēvs. Viņi bija draugi, Belfurs glāba Morton Sr. no nāves. Bet viņi savā starpā nepiekrita faktam, ka Belfūrs kļuva par izmisīgu fanātiķi un savu likteni saistīja ar protestētāju partiju. Mortons vēl nezina, ka Belfūrs ir arhibīskapa Svētā Andreja slepkava. Patiesi pret filiāles pienākumiem un iedzimto filantropiju, viņš dod patvērumu Belfuram tēvoča stallī.
Tikšanās ar Belfuru traģiski ietekmēja Mortona likteni. Nākamajā dienā viņu arestē seržants Bosvels. No goda jēdzieniem Henrijs Mortons nenoliedz, ka slēpa Belfuru, taču viņš nezināja, ka Belfurs bija iesaistīts arhibīskapa nežēlīgajā slepkavībā, un turklāt viņš pildīja pienākumu sava tēva piemiņai. Henrijs Mortons cer, ka šie apstākļi ievērojami mazinās viņa vainu, un gaida taisnīgu tiesu.
Nedaudz vēlāk viņi arestēja zemnieku Caddy Hedrig un viņa māti. Lūk, kā tas bija. Kad visi devās prom no sacensībām, zoss Dzhib6i, nespējot tikt galā ar milzīgiem zābakiem, tik ļoti spīdzināja zirgu ar smailēm, ka sāka buksēt. Bēdas karotājs kļuva par lēdijas Margaretas Bellendenas smieklīgajām ziņām, kura tikai tagad uzzināja, ka māte Moza atsakās sūtīt dēlu uz izrādi. Lēdija Mortona pārmet mātei Mozai, kura dzīvo, neciešot nepieciešamību pēc nepateicības. Stūrgalvīgais fanātiķis piekrīt labāk atstāt izšķīlušos ligzdu, bet neupurēt savus reliģiskos uzskatus. Neveicina Kadija dēla pamudinājumi, kuriem ir dabisks zemnieka prāts un kuriem mātes nejūtība ir pilnīgi sveša. Tas ir kauns pamest savu dzimteni, un tāpēc, ka kalponi Edīti - Dženiju Dennisonu, ar kuru viņš ir iemīlējies. Bet akts ir izdarīts. Viņi devās uz tēvoča Mortona muižu Milnvudā, kur cer atrast patvērumu. Kad karavīri ieradās pie vecā Milnvuda, māte Moza izcēlās lāstos un lāstos. Kudija nespēja viņu apturēt. Viņas vardarbīgie uzbrukumi saasināja Henrija Mortona stāvokli un izraisīja dēla un viņa arestu. Kareivji, kuri veica arestu, protams, nekautrējās dabūt vīnu un izspiest naudu no vecā tēvoča, apsolot rīkoties mīlāk ar savu brāļadēlu.
Atslāņošanās notiek Tila amplitūdā. Šeit Henrijs Mortons un citi arestētie gaida lēmumu par viņu likteni. Edīte ar savas veiklās kalpones Dženisas un maka palīdzību iepazīstas ar Henriju. Uzzinājusi, ka viņa likteni izlems Džons Greiems Cleverhouse, tāds fanātiķis kā Belfūrs, tikai no pretējās nometnes, viņa nosūta tīšu piezīmi savam tēvocim majoram Bellendam, vecam Cleverhouse draugam.
Bet neviens aizlūgums un centieni nevarēja mainīt veco karotāju lēmumus - izpildi. Henrijs Mortons pratināšanas laikā nemirgoja, atteicās atbildēt uz Cleverhouse jautājumiem. Viņš pieprasīja tiesas procesu, un Cleverhouse uzskatīja par pietiekamu savu tiesu. Tātad Henrijs Mortons saskaras ar varas patvaļu, un tas sašutina viņa taisno sirdi.
Divi fanātiķi izlēma talantīga, godīga jaunieša likteni, kopīgiem spēkiem liekot viņu ārpus likuma. Tomēr pēdējā brīdī viņu izglābj lords Evenle, kurš vienā reizē sniedza kalpošanu Cleverhouse.
Pilī pienāk ziņa, ka Belfura atbalstītāji ir sašutuši. Neskatoties uz nemiernieku ievērojamo skaitlisko pārākumu un viņu pozīciju ērtībām, Kleverhauss nolemj uzbrukt ienaidniekam. Skoti pazūd no abām pusēm. Karaliskais karaspēks ir spiests atkāpties. Mortons tagad glābj lordu Evendellu no noteiktas nāves. Viņš palīdz viņam aizbēgt. Evendels zaudēja daudz asiņu un nebūtu nonācis pilī, bet viņu no brūcēm pasargāja un apsēja neredzīga vecā sieviete, kas reiz brīdināja Belfūru par slazdu. Viņa ir patiesa ticīga, viņai nav vienalga, kāda ir reliģija cilvēkam - ja viņš nonāk nepatikšanās, viņam ir jāpalīdz.
Henrijs Mortons un Kudijs, kuri sāka viņam kalpot, atradās Belfuras nometnē. Šeit bija cilvēki, kurus “apgaismoja garīgs lepnums” un “apvainojošs fanātisms apēnoja”, arī šeit bija nedroši, noraizējušies, vēloties, lai viņi būtu pieņēmuši pārsteidzīgu lēmumu. Piekrišana netika novērota pat nemiernieku garīgo mācītāju vidū. Nesamierināmi sludinātāji Maks Brjērs un Tympanus nepieņem gana Pētera Poundtext pozīciju, kurš pieņēmis indulgenci
Burley, iepazīstinot Padomi ar Henriku Mortonu, cerēja iegūt vīrieti, ar kuru bija viegli manipulēt. Bet viņš nežēlīgi kļūdījās - Henrijs Mortons bija pieradis domāt pats, viņa smadzenes neaptvēra nekāds fanātisms un viņš bija pieradis stingri vadīties pēc filantropijas un tolerances.
Pirmā nopietnā sadursme notika Tillendemlem iedzīvotāju likteņu dēļ, kurus aplenca uzvarošie nemiernieki.
Habakuks, daudz dusmīgais, svētais muļķis, kura runu uzskatīja par pravietisku, visiem pieprasīja nāvi un "lai viņu līķi kļūst resni savu tēvu zemei". Viņu atbalstīja ļaunie fanātiķi priesteri Tympanum un Mac Brier. Poundtext uzskata, ka velns iekļuva multi-dusmīgajā pēc tam, kad ienaidnieki viņu ilgu laiku bija turējuši ieslodzījumā. Henrijam Mortonam tas viss šķiet nepatiesi un zaimojoši. Dusmās gribot pamest nometni, Burlijs pārmet viņam, ka viņš ir pārāk ātri izsmelts. Viņš min tūkstoš sešdesmit četrdesmit gadu parlamentārās armijas, kurās tēvs Mortons kalpoja par piemēru.
Ko Henrijs iebilst: "Bet viņu rīcība tika gudri vadīta, un viņu neatvairāmā reliģiskā dedzība atrada sev izeju lūgšanās un sprediķos, neieviešot cietsirdību viņu uzvedībā."
Burlijam izdevās pārliecināt jauno vīrieti palikt. Viņš tiek nosūtīts armijas priekšgalā, lai padzītu Cleverhouse no Glāzgovas. Mortons nevēlas to meklēt - viņu uztrauc tillarisma aizstāvju liktenis.
Mortons veiksmīgi vada militāro spēku. Nemiernieki okupē Glāzgovu. Skotijas Privātpersonu padome ir šokēta par pretošanās lielumu un paralizēta no bailēm. Karadarbībā valda laizīšana. Mortons, kuru mocīja nezināmais, atgriežas. Viņš uzzina, ka Belfūrs sagūstīja lordu Evendellu, kurš izgatavoja kārtis, lai iegūtu uzkrājumus, jo muižas aizstāvji badā. Istabene Edīte Dženija, līstot ārā no pils, stāsta par muižas iedzīvotāju briesmīgo situāciju - viņi badojas, un karavīri, kas tiek aicināti viņus aizsargāt, ir gatavi celt sacelšanos. Henrijs Mortons meklē Burley dāvināšanu viņa lordi Evendell aizsardzībā. Un naktī slepeni kontrabanda visus pils iedzīvotājus Monmutas hercogam Edinburgā, nododot Evendelam vēstuli, kurā izklāstīti galvenie sacelšanās iemesli, ar kuru iznīcināšanu lielākā daļa nemiernieku nolika rokas. Henrijs Mortons iestājas par mieru, viņš redz kara bezjēdzību, un to, nevis tikai mīlestību pret Edīti, nosaka viņa rīcība. Šī misija būtu izdevusies, ja visi Whigs prasībās būtu tikpat mēreni kā Mortons, un visi Torijas karaļa piekritēji būtu objektīvi, novērtējot notikumus.
Belfūrs ir nikns sakarā ar Evendela un Tillenshimal muižas iedzīvotāju atbrīvošanu. Viņš sasauc kara padomi, lai izlemtu, ko darīt tālāk. Šajā padomē, piedzīvojot sīva Burleja, Tympanum un Ephraim Mac Brayer uzbrukumus, Henrijs Mortons drosmīgi aizstāv savu nostāju - miera noslēgšanu uz godpilniem noteikumiem, kas nodrošina ticības brīvību un nemiernieku neaizskaramību. Poundtext to atbalsta. Un nav zināms, kā šī padome beigtos, ja vēstneši nebūtu ziņojuši, ka Monmutas hercogs jau ir ceļā ar ievērojamu armiju.
Atkal Henrijs Mortons piedalās miera uzturēšanas misijā - viņš piekrīt doties uz Monmutas nometni sarunām.
Monmuts un viņa ģenerāļi - Delzela un Kleverhauss - vienojas vest sarunas, pilnībā nododot ieročus. Cleverhouse atzīst savu vainu Mortona priekšā un piedāvā viņam glābiņu. Bet Mortons uzskata par negodīgu atstāt savus biedrus. Mortona misija nemierniekiem piešķīra vienas stundas kavēšanos.
Atgriežoties pie savējiem, Mortons vēlreiz mēģina pārliecināt viņus uz mieru. Bet velti ...
Prositeriešu armija ir sakauta. Henrijs Mortons ir no savas nometnes visvairāk eksistējošo fanātiķu - kameroniešu - rokās, kuru vada Mac Brier. Cleverhouse izglābj viņu no nāves, kuram uzticīgais Kudijs aicināja palīdzību.
Privilēģiju padome spriež par nemierniekiem. Viņš apžēloja Kudiju, bet piesprieda Henriju Mortonu trimdā. Tomēr lords Evendels un Cleverhouse, nosūtot Mortonu uz Holandi, sniedza viņam ieteikumu vēstules.
Un Bērklijam Belfuram atkal izdevās aizbēgt no atriebības.
Gadi pagāja. Skotijas vēsturē ir sācies jauns laikmets. Notika dinastiju maiņa. Karalis Viljams bija apdomīgi iecietīgs, un valsts izvairījās no pilsoņu kara šausmām. Cilvēki pamazām izjuta prātu un politisko un reliģisko debašu vietā nodarbojās ar ierastajām lietām - zemes apstrādi un amatniecību. Uzvaras guvušie Whigs atjaunoja presbiteriānismu kā nacionālu reliģiju, taču tālu no nonkonformistu un kameroniešu galējībām. Tikai Graham Cleverhouse, vadot nedaudzu cilvēku, kas bija neapmierināti ar jauno kārtību, slēpās kalnos, un Jēkabpili, kas bija kļuvuši par apkaunojošu partiju, rīkoja slepenas sapulces. Tie bija pēdējie pretestības centri. Reliģisko karu laiks Eiropai ir pagājis.
Bet kā ir ar mūsu varoņiem? Kudija apprecējās ar Dženiju, nodarbojas ar zemnieku darbu un viņam ir bērni. Tieši pie viņa mājas Henrijs Mortons apstājās, inkognito režīmā atgriezies dzimtenē. Viņš uzzina, ka Tillenshil muiža bija no lēdijas Margaretas un ka Edīti atņēma viņu tālais radinieks Baziliks Olyphant. Tas notika pateicoties Belfur, muižas laikā, kad nozaga dokumentu, kas apliecina lēdijas Margaretas Bellendenas tiesības uz to. Henrijs Mortons tiek uzskatīts par mirušu, jo pienāca ziņas, ka viņa kuģis ir sagrauts. Un drīz notiks lorda Evendel un Edith Bellenden kāzas.
Tas liek Henrijam Mortonam rīkoties.
Bet vispirms viņš apmeklē sava tēvoča māju. No vecas uzticīgas kalpones Alisonas Ullas viņš uzzina, ka tēvocis atteicās no viņa gara un atstāja savam lielajam brāļadēvam laimi. Henrijs Mortons stāsta par savu dienestu svešā zemē, Šveicē, provincē, kur aizbrauca ar ģenerālmajora pakāpi.
Henrijs Mortons atrodas patvērumā Belfūrā ar ļoti vecās sievietes Elizabetes Makas Lures palīdzību, kura viņus brīdināja par slazdu un pēc tam izglāba lordu Evendellu. Viņš uzzina, ka Burley Belfour tagad ir draugi ar Cleverhouse, un lords Evendels nevēlējās tikt ar viņu galā. Un viņš to ienīda kungu.
Mortons aizķer Bārliju ar Bībeli un ar kailu platu zobenu rokās. Mortonam bija nepieciešams dokuments par muižu, bet Burlijs to sadedzināja uz spēles likmes un mēģināja nogalināt Mortonu. Mortons viņu apiet.
Vecā sieviete Maka Lūre informē Mortonu par gaidāmo slepkavības mēģinājumu lordam Evendelim, ko organizēja Baziliks Olyfants, kurš jau ilgi ir meklējis Edītes roku un vēlas noņemt veiksmīgu sāncensi. Kavalērijas divīzija, ko vada Olyphant un Belfur, aizvada Evendela. Kudija lode nogalina Olyfantu, arī Belfūrs mirst, paņemot sev līdzi vairākas dzīvības. Nomirst un lords Evendels. Un tagad nekas netraucē Henrija Mortona un Edītes Bellendenas laimei, un Kudijs aizrautīgi atgriezās savā mājā Tillendelmē un nodarbojās ar vissvarīgāko lietu uz zemes - zemes apstrādi.