Četrus gadus vēlāk, piektā bada laikā, viņš padzina cilvēkus uz pilsētām vai mežiem - tur bija ražas neveiksme. Zakhar Pavlovich ciematā palika viens. Ilgstošajā rokas mūžā nebija pagājis neviens produkts - no pannas līdz modinātājam, bet pašam Zakaram Pavlovičam nebija nekā: ne ģimenes, ne mājokļa. Kādu nakti, kad Zakars Pavlovičs klausījās ilgi gaidītā lietus troksnī, viņš atšķīra tvaika lokomotīves tālo svilpi. No rīta viņš sapulcējās un devās uz pilsētu. Darbs dzinēju depo viņam atvēra jaunu izveicīgu pasauli - tik ilgi iemīļotu, it kā viņš vienmēr būtu pazīstams, un viņš nolēma tajā palikt mūžīgi.
Dvanoviem piedzima sešpadsmit bērni, septiņi izdzīvoja. Astoto adoptēja Saša, zvejnieka dēls. Viņa tēvs noslīka no intereses: viņš gribēja zināt, kas notiek pēc nāves. Saša ir tāda paša vecuma kā viens no Dvanovu bērniem Proshka. Kad bada gadā piedzima dvīņi, Prokhor Abramovičs Dvanovs Sašai sašūpoja almas maisu un veda viņu ārpus nomalēm. "Mēs visi esam bomži un nelieši!" - Prokhor Abramovičs sevi pareizi definēja, atdodoties sievai un saviem bērniem. Saša devās uz kapsētu, lai atvadītos no sava tēva. Tiklīdz viņš bija savācis pilnu maizes maisu, viņš nolēma izrakt izrakumu blakus tēva kapam un dzīvot tur, jo viņam nebija mājas.
Zahars Pavlovičs lūdz Proshka Dvanovu atrast Sašu par rubli un aizved viņu pie dēliem. Zahars Pavlovičs mīl Sašu ar visu savu nodošanos vecumdienām un visu savu neizprotamo, neskaidro cerību izjūtu. Saša strādā par mācekli depo, lai iemācītos kļūt par atslēdznieku. Vakaros viņš daudz lasa un pēc lasīšanas raksta, jo septiņpadsmit gadu vecumā viņš nevēlas atstāt pasauli neskartu. Tomēr viņš sajūt tukšumu sava ķermeņa iekšienē, kur, neapstājoties, dzīve ienāk un aiziet, tāpat kā tāls hum, kurā nav iespējams izdomāt dziesmas vārdus. Zakars Pavlovičs, vērojot savu dēlu, iesaka: "Necietieties, Saša, - jūs jau esat tik vājš ..."
Sākas karš, pēc tam revolūcija. Vienā oktobra naktī, dzirdot šaušanu pilsētā, Zahars Pavlovičs sacīja Sašai: “Muļķi tur ņem varu, - varbūt pat dzīve kļūs gudrāka.” No rīta viņi dodas uz pilsētu un meklē visnopietnāko ballīti, lai nekavējoties to parakstītu. Visas partijas tiek ievietotas vienā valstij piederošā mājā, un Zahars Pavlovičs staigā birojos, pēc savas prāta izvēloties partiju. Koridora galā aiz ārdurvīm sēž tikai viens cilvēks - pārējie nav pie varas. "Vai drīz pienāks gals?" - persona vaicā Zaharu Pavloviču. “Sociālisms, vai kas? Gadā. Mūsdienās ir aizņemtas tikai iestādes. ” “Tad uzrakstiet mums,” piekrīt sajūsminātais Zahars Pavlovičs. Mājās tēvs savam dēlam skaidro savu izpratni par boļševismu: “Boļševikam jābūt ar tukšu sirdi, lai viss varētu ietilpt ...”
Pēc sešiem mēnešiem Aleksandrs ieiet atvērtos dzelzceļa kursos un pēc tam dodas uz Politehniku. Bet drīz vien Aleksandra Dvanova mācības uz ilgu laiku tika pārtrauktas. Puse viņu nosūta pilsoņu kara priekšgalā - stepju pilsētā Novokhoperskā. Zakars Pavlovičs visu dienu pavadīja sēdēdams kopā ar dēlu stacijā, gaidot garāmbraucošu vilcienu. Viņi jau runāja par visu, izņemot mīlestību. Kad Saša aizbrauc, Zahars Pavlovičs atgriežas mājās un nolasa algebras noliktavās, neko nesaprotot, bet pamazām atrodot mierinājumu.
Novokhoperskā Dvanovs ir pieradis pie stepju karojošās revolūcijas. Drīz no provinces pienāca vēstule ar rīkojumu viņu atdot. Ceļā aizbēgušā vilciena vadītāja vietā viņš vada tvaika lokomotīvi - un pa vienvirziena ceļu vilciens saduras ar pretimbraucošo vilcienu. Saša brīnumainā kārtā paliek dzīva.
Pēc gara un grūta ceļojuma Dvanovs atgriežas mājās. Viņš nekavējoties saslima ar vēdertīfu, astoņus mēnešus mirstot no dzīves. Zakhar Pavlovich, izmisis, veido zārku savam dēlam. Bet vasarā Saša atveseļojas. Vakaros pie viņiem ierodas kaimiņš, bārenis Sonja. Zakars Pavlovičs sadala zārku kurtuvē, ar prieku domājot, ka tagad tas nav zārks, bet gan gultiņa, jo Sonia drīz izaugs, un viņai un Sašai var būt bērni.
Sūklis nosūta Sašu uz provinci - "meklēt komunismu starp iedzīvotāju iniciatīvu". Dvanovs dodas no viena ciemata uz otru. Viņš nonāk anarhistu rokās, no kuriem viņu atņēma maza atdalīšanās Stepana Kopenkina pakļautībā. Kopenkins piedalās revolūcijā savas mīlestības sajūtas pret Rosa Luksemburgu labā. Vienā ciematā, kur zvana Kopenkins un Dvanovs, viņi tiekas ar Soniju, kura šeit māca bērnus skolā.
Dvanovs un Kopenkins, klejojot pa provinci, tiekas ar daudziem cilvēkiem, no kuriem katrs savā veidā pārstāv jaunas, vēl nezināmas dzīves celšanu. Dvanovs tikās ar Čepurniju, apgabala pilsētas Čevenguras Revolūcijas komitejas priekšsēdētāju. Dvanovam patīk vārds Čevengurs, kas viņam atgādina par nezināmas valsts piesaistošo hum. Čepurnijs runā par savu pilsētu kā vietu, kurā gan dzīves svētība, gan patiesības precizitāte, gan eksistences bēdas notiek pēc nepieciešamības. Lai arī Dvanovs vēlas atgriezties mājās un turpināt studijas Politehnikumā, viņš aizraujas ar Čepuriņa stāstiem par Čevenguras sociālismu un nolemj doties uz šo pilsētu. "Mēs ejam uz jūsu zemi!" - saka Čepurnijs un Kopenkins. “Apskatīsim faktus!”
Čevengurs pamostas vēlu; tās iedzīvotāji atpūtās no gadsimtu ilgas apspiešanas un nevarēja atpūsties. Revolūcija uzvarēja Čevenguras apgabala sapņus un padarīja dvēseli par galveno profesiju. Nofiksējis kūtī savu Proletāriešu spēka zirgu, Kopenkins pastaigājas pa Čevenguru, satiekoties ar cilvēkiem, kuri ir bāla izskata un sveši. Viņš jautā Čepuriņam, ko šie cilvēki dara dienas laikā. Čepurnijs atbild, ka cilvēka dvēsele ir galvenā profesija, un tās produkts ir draudzība un partnerattiecības. Kopenkins liek domāt, ka Čevenguras štatā nevajadzētu būt pārāk labam, lai organizētu nelielu bēdu, jo komunismam jābūt kaustiskam - lai iegūtu labu gaumi. Viņi ieceļ ārkārtas situāciju komisiju, kas veido sarakstus ar buržuāziem, kuri izdzīvoja no revolūcijas. Drošības darbinieki viņus nošauj. "Tagad mūsu bizness ir miris!" - Čepurnijs priecājas pēc izpildīšanas. "Raudiet!" - Čekisti saka noslepkavotā buržuāzijas sievām un no noguruma dodas gulēt.
Pēc buržuāzijas slaktiņa Kopenkins joprojām nejūt komunismu Čevengūrā, un čekisti sāk identificēt pusburžuāziju, lai no viņiem atbrīvotu dzīvību. Pusburžuāzija tiek sapulcināta lielā pūlī un padzīta no pilsētas. Proletārieši, kuri palika Čevengūrā un ieradās pilsētā pēc komunistu aicinājuma, ātri apēda buržuāzijas pārtikas pārpalikumus, iznīcina visas vistas un stepē ēd tikai augu pārtiku. Čepurnija sagaida, ka dzīves galvenā laime pati par sevi attīstīsies nelaimīgajā proletariātā, jo dzīves laime ir fakts un nepieciešamība. Viens Kopenkins bez laimes pastaigājas pa Čevenguru, gaidot, kad ieradīsies Dvanovs un novērtēs jaunu dzīvi.
Dvanovs ierodas Čevengūrā, bet no malas neredz komunismu: viņam ir jābūt paslēptam cilvēkos. Un Dvanovs domā, kāpēc boļševiki-čevengurti tā vēlas komunismu: tas ir vēstures beigas, laika beigas, laiks iet tikai dabā, un cilvēkā ir ilgas. Dvanovs izgudro ierīci, kurai saules gaisma būtu jāpārvērš elektrībā, kā dēļ visiem Chevengur rāmjiem tika noņemti spoguļi un salikts viss stikls. Bet ierīce nedarbojas. Tika uzcelts arī tornis, uz kura tika iedegts uguns, lai pie tā varētu nonākt stepes klejojošie. Bet neviens nav bākas gaismā. Biedrs Serbinovs nāk no Maskavas, lai pārbaudītu chevengurs darbus un atzīmē viņu veltīgumu. Čepurnijs to izskaidro: "Tātad mēs strādājam nevis labā, bet viens otra labā." Serbinovs savā ziņojumā raksta, ka Čevengurā notiek daudz laimīgu, bet bezjēdzīgu lietu.
Sievietes tiek vestas uz Čevenguru, lai turpinātu dzīvi. Jaunie chevengurti tikai kopā ar viņiem mājo kopā ar viņiem, jo no nākamā rudens gaiss jau ir pilnīgi auksts.
Serbinovs stāsta Dvanovam par savu tikšanos Maskavā ar Sofiju Aleksandrovnu - pašu Sonju, kuru Saša atcerējās pirms Čevengura. Tagad Sofija Aleksandrovna dzīvo Maskavā un strādā rūpnīcā. Serbinova saka, ka viņa atceras Sašu kā ideju. Serbinovs klusē par savu mīlestību pret Sofiju Aleksandrovnu.
Cilvēks skrien uz Čevenguru un ziņo, ka uz zirga kazaki pārvietojas uz pilsētu. Notiek cīņa. Serbinovs iet bojā ar tālās Sofijas Aleksandrovnas domām, kura atstāja pēdas viņa ķermenim, Čepurijs mirst, pārējie boļševiki. Pilsētu okupē kazaki. Dvanovs paliek stepē virs mirstīgi ievainotā Kopenkina. Kad Kopenkins nomirst, Dvanovs sēž uz sava zirga Proletāriešu spēkiem un pārvietojas prom no pilsētas, atklātā stepē. Viņš ilgi brauc un brauc cauri ciemam, kurā dzimis. Ceļš ved Dvanovu uz ezeru, kura dziļumā kādreiz atpūtās viņa tēvs. Dvanovs ierauga makšķeri, kuru aizmirsa krastā kā bērnu. Viņš piespiež Proletāriešu spēkus ienākt ūdenī caur krūtīm un, atvadoties no tā, no sēdekļa nonāk ūdenī - meklējot ceļu, pa kuru viņa tēvs kādreiz gāja nāves ziņkārības dēļ ...
Zahars Pavlovičs ierodas Čevengūrā, meklējot Sašu. Neviena no pilsētas personām tur neatrodas - vienkārši sēž pie Proshka ķieģeļu mājas un raud. “Ja vēlaties, es jums atkal iedošu rubli - atvediet man Sašu,” jautā Zahars Pavlovičs. “Es to atnesīšu par velti,” Prokofijs sola un dodas meklēt Dvanovu.