Volinas provincē, netālu no Khlebno pilsētas, pāri līkumotajai upei stāv Ložiši ciems. Visiem tās iedzīvotājiem ir uzvārds Lozinsky, pievienojot dažādus segvārdus. Pastāv leģendas, ka kādreiz Lozinski bija kazaki, viņiem bija dažas privilēģijas, bet tagad tas viss ir aizmirsts.

Osip Lozinsky Ogloble, tāpat kā visi pārējie, dzīvoja Loziščos neatkarīgi no tā. Viņš bija precējies, bet viņam joprojām nebija bērnu, un Osips nolēma meklēt savu daļu plašajā pasaulē. Pēc gada vai diviem viņa sieva Katerina saņēma vēstuli no Amerikas. Osips rakstīja, ka viņš strādā fermā, labi dzīvo viņam, piezvanīja viņam sieva un nosūtīja viņai biļeti uz kuģi un vilcienu.

Divi Lozishani nolemj doties kopā ar Katerinu. Tas ir viņas brālis Matvejs Dišlo un viņa draugs Ivans Diima. Matvejs ir ļoti spēcīgs puisis, zemniecisks un pārdomāts. Īvāns nav tik stiprs, bet mobils un ass uz mēles. Lai ceļa pietiktu, viņi pārdod savas mājas un zemi.

Ieradušies Hamburgā, loziščāņi vēlas paņemt tvaikoni visus kopā, bet Matvejam un Dimam nav biļešu. Katerina atstāj bez viņiem. Draugi pērk biļetes uz nākamo reisu. Ceļā viņi neveiksmīgi mēģina noskaidrot, kas ir “Amerikas brīvība”, par kuru baumas viņus sasniegušas atpakaļ dzimtenē. Uz kuģa mirst gados vecs vīrietis, kurš ir arī Ukrainas dzimis. Viņa meita Anna paliek bārenis. Matvejs uzskata par savu pienākumu palīdzēt nelaimīgajai meitenei.

Piestātnē Lozishans pamana tautieti - Borka kungu, ebreju no Dubno pilsētas. Bork kungs priecājas satikt savus tautiešus. Viņš tos ved uz Ņujorku, kur viņam ir kaut kas līdzīgs krodziņam. Anna Bork iekārtojas vienā istabā ar savu meitu Rosu. Anna uzzina, ka viņa un Rosa dzīvoja vienā un tajā pašā pilsētā, bet Rosa ģimene cieta no pogromiem, bet Annas brālis - no tā, ka viņš piedalījās pogromā.

Lozishani uzzina, ka viņi ir pazaudējuši Osipa Oglobli adresi. Viņi sūta vēstules izlases veidā. Amerika sarūgtina draugus, īpaši Metjū. Viņš visus viņas rīkojumus sauc par velna radīšanu. Matvejs redz, ka pat ebreji Amerikā nav tik stingri savā muitā. Bork kungs skaidro, ka Amerika slīpē katru cilvēku, un viņa ticība mainās. Tas biedē Matveju. Un Dūmu ātri apgūst jaunā situācijā un draugam sāk šķist pilnīgi svešs. Ivans maina Mazo krievu kostīmu uz amerikāņu, nogriež viņam kazaku ūsas un uzzina, ka jūs varat nopelnīt naudu, pārdodot viņa balsi mēra vēlēšanās. Viņš pārliecina Matveju iesaistīties cīņā ar Īrijas bokseri Padiju. Ar viltīga trika palīdzību īrs sakauj spēkavīru. Matveju dziļi aizvaino gan viņa draugs, gan Amerika.

Reiz vecāka krievu dāma ierodas Borkā. Viņai vajadzīga kalpone. Viņa vēlas nolīgt meiteni no Krievijas, jo uzskata, ka amerikāņi ir pārāk sabojāti. Borks un viņa ģimene neiesaka Annai iegūt šo darbu: kundze nedaudz maksā un daudz strādā. Bet viņa neievēro amerikāņu, bet gan krievu kārtību, un tāpēc, pēc Metjū teiktā, šīs dāmas kalpošana ir vienīgais Annas glābiņš.

Anna piekrīt Metjū uzstājībai. Borka kunga dēls Jānis ved viņus pie kundzes. Viņas neparastie vārdi sāpina Jāni, un viņš aiziet, negaidot Metjū. Viņš steidzas, zaudē redzi Džonam, neatceras ceļu atpakaļ un klejo pa pilsētu, līdz zaudē visas cerības atrast pazīstamu vietu vai seju. Viņš nevar lūgt norādījumus: viņš nezina vārdu angļu valodā. Matveja eksotiskais apģērbs piesaista laikraksta reportiera uzmanību, kurš skicē “mežonis”.

Parkā, kur Matvejs apmetas uz nakti, viņam tuvojas svešinieks. Tā kā Matvejs ir cilvēks “bez mēles”, saruna nedarbojas. No rīta Matvejs guļ uz soliņa, un viņa nesenais sarunu biedrs karājas pie viena no kaimiņu kokiem.

Parkā sākas bezdarbnieku mītiņš. Pūlis pamana nabaga vīru pakārt sevi, viņa ir sajūsmā par šo notikumu. Runātājs Čārlijs Gompers, slavenais arodbiedrības runātājs. Kaislības rit ļoti augstu. Matvejs, nesaprotot vārdu, izjūt priecīgu vienotību ar pūli. Stumjot uz pjedestāla, viņš tiekas ar policistu Hopkinsu, kuru viņš bija redzējis jau dienu iepriekš. Matvejs vēlas godināt Hopkinsu, skūpstot roku. Policists domā, ka mežonis plāno viņu iekost, un izmanto klubu. Niknais Matvejs viņu izmet, atgrūž policistus, un citi protestētāji steidzas viņam pakaļ. Viņi ielaužas laukumā, un kādā brīdī situācija kļūst nekontrolējama. Drīz vien kārtība tiek atjaunota.

Nākamajā dienā visi laikraksti ir pilni ar ziņojumiem par "mežoņu, kurš nogalināja Hopkinsa policistu". Vēlāk tomēr izrādās, ka Hopkinss ir dzīvs.

Dūmi pēc Matveja pazušanas ir nomākti, bet viņu atrod Osips Ogloblea, pie kura vēstule tomēr aizsniedza. Osips paņem Dūmu pie sevis.

Un Matveja biedri mītiņā tūlīt pēc incidenta nolemj, ka viņam jāslēpjas. Viņš ir ģērbies amerikāņu kleitā, un, tā kā Matvejs runā ar vārdu “Minesota” (tur dzīvo Osips Oglobls), viņš tiek ievietots vilcienā, kas dodas uz Minesotu. Tajā pašā vilcienā dodas Dabltaunas Dikinsona pilsētas tiesnesis un krievu emigrants Jevgeņijs Nilovs, kurš strādā pie viņa kokzāģētavas. Klusajam Matvejam ir aizdomas par Dikinsonu.

Matvejs izkāpj no vilciena pie Dblightstone. Drīz vien, atkal atklājot Matveja noziedzīgo nodomu “iekost” policista rokai, likumpārkāpējs tika nogādāts tiesas zālē. Protams, viņi nevar saņemt no viņa vārdu, kamēr nenāk Nilovs. Ar viņa izskatu tiek izskaidrots viss: tautība, svešinieka vārds un fakts, ka viņš nekož. Dabletonas iedzīvotāji priecājas, ka slavenā mežoņa noslēpums tiek droši atrisināts tieši viņu pilsētā. Nilovs ved savu tautieti pie sevis. Entuziasts Debletons pavadīja viņus līdz pašām mājas durvīm.

Matvejs Nilovā atpazīst jaunu kungu, kurš dzīvoja netālu no Vīnogulājiem, deva ceļu uz strīdīgajām zemēm un kaut kur pazuda. Matvejs sāk strādāt ar viņu. Nilovs gatavojas aizbraukt: šeit viņš ilgojas pēc dzimtenes, bet dzimtenē - pēc brīvības. Arī Matvejs vēlas aiziet. Nilovs jautā, ko Matvejs vēlējās atrast Amerikā. Iegūst atbildi: bagātība, ģimene. Nilovs iesaka Matvejam nesteigties aizbraukt: to visu var iegūt arī šeit. Jevgeņijs iepazīstina Matveju ar mašīnām, sakārto viņu par instruktoru ebreju kolonijā, un viņš aizbrauc.

Anna joprojām strādā ar vecu kundzi Ņujorkā. Ir pagājuši divi gadi kopš viņas ierašanās. Pēkšņi ierodas Matvejs. Viņš vēlas aizvest Annu uz savu māju un apprecēties ar viņu. Meitene piekrīt. Viņa atsakās no kalpošanas, un kundze atkal paliek bez kalpa.

Pirms aiziešanas no Ņujorkas, Matvejs un Anna dodas uz piestātni. Tagad Matvejam šķiet viss, par ko viņš sapņoja. Atgriešanās viņam jau šķiet neiespējama, un tomēr viņa dvēsele kaut ko ilgojas.