Seržants Kite tirgus laukumā Šrewsberijā aicina ikvienu, kurš ir neapmierināts ar savu dzīvi, iekļauties Grenadjeros un sola rindas un naudu. Viņš piedāvā tiem, kas vēlas izmēģināt Grenadiera cepuri, bet cilvēki klausās piesardzīgi un nesteidzas iesaistīties armijā; bet, kad Kite aicina visus ciemos, ir daudz mednieku, lai dzertu uz kāda cita rēķina. Parādās kapteinis Plūme. Kite ziņo par saviem panākumiem: pagājušajā nedēļā viņš pieņēma darbā piecus, ieskaitot advokātu un mācītāju. Plūme pavēl advokātu nekavējoties atbrīvot: diplomi armijā nav vajadzīgi, kas labs, viņš sāks rakstīt sūdzības. Bet mācītājs, kurš lieliski spēlē vijoli, ir ļoti noderīgs. Kite stāsta, ka Mollijai no Kasdas, kuru Plūme pēdējo reizi “vervēja”, bija bērniņš. Plūme prasa, lai Kite adoptētu bērnu. Pūka objekti: tad viņam vajadzēs viņu apprecēt, un viņam ir tik daudz sievu. Kite izvelk to sarakstu. Plūme piedāvā ierakstīt Molliju Kites sarakstā, un Plūme jaundzimušo zēnu papildinās savā darbā pieņemto personu sarakstā: bērns parādīsies grenadieru sarakstā ar vārdu Francis Kite, kurš tika nosūtīts apciemot savu māti.
Plūme satiek senu draugu - cienīgu. Vērts saka, ka viņš ir iemīlējies Melindā un vēlējies viņu paņemt uzturēšanai, kad pēkšņi meitene saņēma mantojumā divdesmit tūkstošus mārciņu no savas tantes - Lady Capital. Tagad Melinda skatās uz Cienīgu un nepiekrīt ne tikai mīļāko, bet arī sievas lomai. Atšķirībā no Vērta, Plūme ir nelokāms vecpuisis. Viņa draudzene Silvija, kura uzskatīja, ka vispirms ir nepieciešams apprecēties, bet pēc tam nodibināt ciešas attiecības, neko nesasniedza. Plūme mīl Silviju un apbrīno viņas atvērto, cēlo raksturu, taču brīvība viņam ir visvērtīgākā.
Silvija nāk pie savas māsīcas Melindas. Liekā kaprīzā Melinda ir tieši pretēja aktīvajai jautrajai Silvijai. Uzzinājusi par kapteiņa Plūmes atgriešanos, Silvija nolemj par katru cenu kļūt par viņa sievu. Medinu pārsteidz viņas augstprātība: vai Silvija iedomājas, ka jauns turīgs virsnieks savienos savu dzīvi ar jauno lēdiju no lāča stūra, kāda tiesneša meitu? Melinda uzskata Plūmi par liberālu un klaiņotāju, un draudzība ar Plūmi viņas acīs tikai sāp. Silvija atgādina Melindai, ka vēl nesen viņa bija gatava doties uz Vērta uzturēšanu. Vārds pa vārdam, meitenes strīdas, un Silvija aiziet, sakot māsīcai, lai viņa neuztraucas atgriezties vizītē. Melinda vēlas izjaukt Silvijas plānus un raksta vēstuli tiesnesim Balansam.
Balance saņem ziņas par sava dēla nāvi, tagad Silvija ir viņa vienīgā mantiniece. Balance paziņo meitai, ka viņas stāvoklis ir ievērojami uzlabojies, un tagad viņai vajadzētu būt jaunām simpātijām un jaunām nākotnes vīzijām. “Zini savu vērtību un izmet to no kapteiņa Plūmes galvas,” saka Balance. Kamēr Silvijai bija pusotra tūkstoša mārciņu pūra, Balance bija gatava viņu atdot par Plūmi, bet tūkstoš divsimt mārciņas gadā iznīcinātu Plūmi, vadītu viņu traku. Balance saņem vēstuli no Melindas, kurā viņa brīdina viņu pret Plūmi: viņa zina ganāmpulku, ka kapteinim ir negodīgi nodomi attiecībā uz savu māsīcu, un viņa iesaka Balance nekavējoties nosūtīt Silviju uz ciematu. Belsija seko viņas padomam, jau iepriekš paņēmusi no Silvijas vārdu, ka viņa nevienam nedos roku bez viņa ziņas un apsolīja, ka nepiespiedīs viņu precēties. Uzzinājis Melindas vēstuli, Vērts stāsta Balance, ka viņa strīdējās ar Silviju un uzrakstīja melus. Balance priecājas, ka Plūme, kurai viņš dod priekšroku, nav maldinātājs, taču joprojām priecājas, ka viņa meita ir tālu.
Kite mēģina vervēt Tomasu un Costar ar maldināšanu: karalienes portretu aizsegā viņš viņiem piešķir zelta monētas. Plūmiņš, kurš ieradās laikā, viņiem skaidro, ka, tā kā viņiem ir karaliskā nauda, viņi ir vervētāji. Tomass un Costar ir sašutuši un apsūdz Kite krāpšanā. Plūme izliekas, ka iestājas par viņiem. Izdzenis Kitu prom, viņš izdzēš karavīra dzīvi un lepojas, ka viņš ļoti ilgi nenesa muskusu uz pleca un tagad vada komandu. Piesaistījis lētticīgus puišus, viņš pārliecina viņus pieteikties kā brīvprātīgajiem.
Plūme un Vērts ir vienlīdz nelaimīgi: kamēr viņu mīlnieki bija nabadzīgi, viss bija kārtībā, bet, tiklīdz Melinda un Silvija kļuva bagātas, viņi nekavējoties pacēla degunu un nevēlējās viņus zināt. Vērts cerības pārspēt Melindu. Plūme vēlas pārspēt Silviju savā veidā: viņš pārstās domāt par viņu. Viņu apbrīnoja Silvijas dāsnums un muižniecība, un viņam nebija vajadzīga augstprātīgā un augstprātīgā Silvija ar visu viņas naudu. Ieraugot jauko ciema meiteni Rosiju, Plūme flirtē ar viņu, un Kite tikmēr mēģina iekļūt sava brāļa Bulloka uzticībā. Rosija atgriežas no Plūmes ar dāvanām. Uz Bilances jautājumu par to, kāpēc tika saņemtas dāvanas, viņa atbild, ka Plūme ņems karavīros brāli un divus vai trīs viņas draugus. "Ja visi pieņem darbā karavīrus šādi, tad drīz katrs kapteinis kļūs par sava uzņēmuma tēvu," atzīmē Balance.
Vērts sūdzas Balancei, ka viņam ir sāncensis - kapteinis Braisens, kurš tiesā Melindu. Melinda tikās ar Braisenu pie upes. Vērts seko viņam, lai par to pārliecinātos. Ejot gar Severnas krastu, Melinda savai kalponei Lūsijai pārmet, ka divas dienas neviens nav paziņojis par viņas mīlestību. Ieraugot kapteini Braisenu, viņa ir pārsteigta, ka šim bez prāta runātājam ir pārdrošība viņu pieskatīt. Lūcija baidās, ka Braisens nepieminēs, ka Melinda viņu bija datējusi: galu galā Lūsija patiesībā bija viņu datējusi. Cienīgs parādās, un Melinda, lai viņu nokaitinātu, iet roku rokā ar Braisenu. Kad viņi atgriežas, Plūms pieiet pie viņiem un mēģina sagūstīt Melindu no Braisenas. Braisens izaicina Plūmi uz dueli: kurš uzvarēs, iegūs Melindu. Noķerta strīdā starp muļķi un dumpinieci, viņa lūdz aizsardzību no Cienīgas un aizbēg kopā ar viņu. Silvija parādās vīrieša kleitā. Saucot sevi par Džeku Viltu, viņa saka, ka vēlas iesaistīties un dosies pie tā, kurš piedāvā visvairāk. Plūme un Braisens vyingly sola zelta kalnus. Gribīgais bija dzirdējis daudz laba par kapteini Plūmi. Plūme priecājas un saka, ka ir, bet Braisens paziņo: "Nē, tas esmu es - kapteinis Plūme." Plūme apzinīgi piekrīt saukties par Braisenu, taču joprojām vēlas, lai Gribīgais tiktu pieņemts darbā no viņa. Plūme un Breisens šķērso zobenus, bet Kite aizved Silviju.
Uzzinājuši, ka vervētājs ir pazudis, kapteiņi safasēti un dalās ar draugiem.
Gribīgais un Plūme mēģina iepriecināt Rosiju. Dzīvīga zemnieku sieviete nevar izlemt, kurš viņai ir dārgāks, un jautā, kas viņai to iedos. "Gribīgais" viņai sola nevainojamu reputāciju: viņai uz papēžiem būs grezna kariete un kājnieki, un ar to pietiek, lai visi kaunētos par viņa tikumību un apskaustu kāda cita netikumu. Plūme sola viņai uzdāvināt šalli ar dzirksti un biļeti uz teātri. Rosija ir gatava izvēlēties biļeti uz teātri, bet tad “Gribīgais” liek Plūmei izvēles priekšā: vai nu viņš atsakās no Rosijas, vai arī “Gribīgais” tiek pieņemts darbā no Braisenas. “Ņem viņu. Es vienmēr dodu priekšroku vīrietim, nevis sievietei, ”raksta Plyum. Gribīgs jautā, kas viņu sagaida, kad viņš tiek iesaukts. Plūme plāno turēt jaunieti kopā ar viņu. “Tikai atceraties: jūs esat vainīgs mazajā, es jūs lūdzu, un, ja lielais, es jūs izraidīšu,” viņš brīdina. “Gribīgs” piekrīt šādiem nosacījumiem, jo, viņaprāt, smagākais sods viņam tiks nodarīts, ja Plūme viņu izmetīs, un “Gribīgajam” ir vieglāk doties ellē ar viņu, nekā ļauties vien Plūmam.
Melinda sūdzas Lūsijai par Vērta aukstumu. Nejauši satiekoties ar viņu, Melinda izturas pret nabadzīgo mīļāko tik ļoti, ka Vērts nolād Plūmi, kurš ieteica viņam palikt aukstam un atsvešināties no Melindas.
Kite, pozējot kā pareģotājs, uzņem apmeklētājus. Kalējam viņš prognozē, ka divu gadu laikā viņš kļūs par milzīgās artilērijas karavānas visu kalumu kapteini un dienā saņems desmit šiliņus. Miesnieks Kite sola visas armijas galvenā ķirurga amatu un algu piecsimt mārciņu gadā. Kad Melinda un Lūcija nāk pie viņa, viņš paredz Melindai, ka nākamajā rītā pie viņas ieradīsies kāds kungs, lai atvadītos pirms aizbraukšanas uz tālām zemēm. Viņa liktenis ir saistīts ar Melindas likteni, un, ja viņš aizies, viņa un viņas dzīve tiks iznīcināta. Kad Melinda aizbrauc, parādās Braisens. Viņš gatavojas apprecēties un vēlas uzzināt, vai tas notiks dienā. Viņš rāda mīlestības vēstules, un Vērts atzīst Lūsijas roku. Un Plūme uzzina, ka Balande Melindas vēstules dēļ nosūtīja Silviju uz ciematu. Draugi priecājas: Melinda ir uzticīga Vērtajam, un Silvija ir uzticīga Plūmei.
Gandarts arestē Silviju, Bulloku un Rosiju un ved viņus pie tiesneša Balance. Silvija, kura šoreiz sevi dēvē par kapteini Nabekrenu, tiek apsūdzēta Rosijas savaldzināšanā. Bet kapteinis Nabekrenyi skaidro, ka viņiem un Rosijai bija kāzas saskaņā ar militārajiem noteikumiem: viņi nolika zobenu uz zemes, pārlēca tam pāri un zem bungošanas iegāja guļamistabā. Bilance vaicā, kas novedis kapteini uz viņu zemēm, un Silvija atbild, ka provinces nav pietiekami gudras, un viņam, lielpilsētas kungam, ir nauda ... Izdzirdējis tik sašutuma pilnas runas, Balance pavēl aizvest Silviju cietumā un turēt viņu tur līdz īpašai kārtībai.
Ierodoties pulksten desmitos no rīta uz Melindu, Vērts sagaida sirsnīgu sagaidīšanu, un mīļotāji rada mieru.
Braisens dodas ārpus pilsētas uz randiņu ar savas sirds dāmu. Lai Vērta draugi viņu neatzītu, viņa nāks maskā un atņems to tikai pēc kāzām. Cienīgs steidzas uz upes krastu un, saķēris Braisenu ar maskētu dāmu, izaicina viņu uz dueli. Dāma noņem masku. Redzot, ka šī ir Lūcija, Vērts atkāpjas: viņam nav nekas pret Braisena laulību. Bet Braisens nemaz nevēlas precēties ar Lūciju, viņš domāja, ka Melinda ir ar viņu, jo Lūcija viņas vārdā uzrakstīja vēstuli.
Tiesas zālē Balance, Skade un Scrouplus sēž pie kanceles. Ievadiet ieslodzītos. Pirmajam no viņiem nav uzrādīta apsūdzība, bet pēc nelielas sašūpošanās Kite viņu aizved. Nākamais ieslodzītais - kalnračis - tiek apsūdzēts par godīgāko līdzcilvēku. Plūme vēlas, lai pārmaiņās viņas uzņēmumā būtu vismaz viens godīgs līdzstrādnieks, kā rezultātā Kite viņu paņem kopā ar sievu. Runājot par Silviju, viņa rīkojas tik izaicinoši, ka tiesneši vienbalsīgi nolemj viņu nodot karavīriem. Balance bez iegansts lūdz kapteini Plūmi ļaut nejēdzīgajam zēnam iziet no militārā dienesta.
Vadītājs paziņo Balance, ka Silvija ir aizbēgusi, ģērbjoties vīrieša uzvalkā. Balance saprot, ka viņš tika turēts: meita apsolīja nekontrolēt viņas likteni bez viņa piekrišanas un sakārtoja tā, ka viņš pats to brīvprātīgi un kopā ar lieciniekiem atdeva kapteinim Plūmam. Pārliecinājies, ka Plūme nezina Silvijas viltības, Balance lūdz viņu atlaist no armijas nemīlīgajam zēnam. Tiesnesis saka, ka šīs jaunības tēvs ir viņa tuvs draugs. Plūme paraksta Viltus atlaišanu. Uzzinot, ka viss ir pavēries, Silvija krīt pie tēva kājām. Tiesnesis Balance uztic viņai Plūmi un iesaka apvienotajām varas iestādēm piemērot viņai disciplinārsodu. Plūme ir pārsteigts: viņš tikai tagad uzzināja, ka viņa priekšā ir Silvija. Viņas mīlestības dēļ viņš ir gatavs atkāpties. Plūme visu savu komplektu atdod kapteinim Braisenam - tā divdesmit tūkstošu pūra vietā, par kuru viņš sapņoja, viņš saņemtu divdesmit duci rekrūšu. Un no šī brīža Plūme kalpos karalienei un tēvzemei mājās, darbā pieņemšana ir traucējošs bizness, un viņš viņu atstāj bez nožēlas.