: XXI gadsimts, kosmoss. Cilvēka dzīvība tiek uzskatīta par visaugstāko vērtību, bet jaunais kosmosa kuģa interns vispirms liekas par varoņdarbu. Divu pētnieku nāve maina viņa prātu.
Stāsts ir veidots no vairākiem īsiem stāstiem, kas sašūti pamata gaismā - jaunā vakuummetinātāja Jurija Borodina ceļojums Tahmasibā no Zemes uz Saturnu kuģa apkalpes un inspektora Jurkovska kompānijā.
Slavenais kosmosa kuģa Tahmasib kapteinis Bykovs un planetologs Jurkovskis dodas lidojumā ar mērķi pārbaudīt kosmosa objektus. Jurkovska māsa, kā vienmēr, vēro viņus no bāra: viņa brālis lido kopā ar Bykovu, tāpēc viņa ir mierīga.
Starptautiskajā pārkraušanas centrā jauna vakuummetinātāja Jura Borodina meklē iespēju nokļūt Saturna satelītā. Viņš atpalika no savas grupas. Kafejnīcā viņš tiekas ar cilvēku, kurš vada ideoloģiskas diskusijas ar bārmeni, nosodot kapitālisma vērtības un uzturot komunisma pareizību. Cilvēks Jurim iesaka vakarā doties uz viesnīcas 306. numuru. Iespējams, ka viņi palīdzēs viņam nokļūt satelītā.
Izdevumā Jura redz Bykovu un Jurkovski. Pēc Jura klausīšanās kuģa pakaļgals Bykovs viņu uzraksta uz kuģa kā internu. Lidojuma inženieris Žilins, kurš izrādījās vīrietis no kafejnīcas, izskaidros jaunietim viņa pienākumus.
Marss.Observatorijā jaunie astronomi pārrunā pašreizējo situāciju: milzīgas lidojošas dēles cilvēkiem sāka uzbrukt pat pēcpusdienā, ir ļoti grūti tos nošaut.
Nākamajā dienā tiek organizēta sanāksme: dēļu reida plāna apspriešana. Tiek pieņemts, ka viņu patversme atrodas netālu no Vecās bāzes.
Cilvēki pulcējas uz Bāzes drupām. Viens mežzinis parāda smailes kātu ar ziedu cementa plaisā. Tas zied reti, ik pēc 5 Marsa gadiem. Pēc katras ziedēšanas paliek gredzens. Diski ir astoņi, kas nozīmē, ka augam ir 85 Zemes gadi. “Šo ēku nav uzcēluši cilvēki. Tas nav cements ... Un dēles nav veltīgas, uzbrūkot divkājainajam ceļam. " Tas nozīmē, ka bāzi necēla cilvēki: pētījumi par Marsu tika veikti tikai trīsdesmit gadus.
Par Starptautiskās kosmosa sakaru pārvaldes (ISS) ģenerāldirektora Jurkovska ierašanos Marsā ierodas radiogramma.
Jura patīk Jurkovskim, navigatoram Krutikovam, kuram uzticēja memuāru rakstīšanu. Jurijs uzskata Bykovu par garlaicīgu cilvēku (viņam visvairāk nepatīk garlaicīgi!): Visi strādā, un viņš tikai lasa žurnālus un avīzes. Bet Žilins skaidro: kapteinis ir atbildīgs par lidojuma organizēšanu, viņam līdz lidojumam nav brīva laika. Lidojuma laikā viņš ir vajadzīgs, kad notiek katastrofa.
Pēc reida, kurā izdevās nogalināt daudz dēles, naktī observatorijā ierodas izsekotājs un informē astronomus, ka viss darbs tiks apturēts uz diviem mēnešiem. Reindžers nēsā pulksteni uz abām rokām: dēles uzbruka tikai labajā pusē, kreisajā pusē, dēles uzbruka tikai vienu reizi uz kreisās rokas, nēsājot pulksteni uz labās rokas.Pats mežzinis nekad nav uzbrucis. Varbūt dēles baidās no ērcēm. Tāpēc viņš pārbaudīja savu hipotēzi.
Jurkovskis uzskata, ka viņiem ir pienākums ietekmēt Juras un mācīt viņu. Smaguma izpētes stacijā Jura satiek mazus bērnus, kuri, neraugoties uz daudzām problēmām, ir pilnībā iesūkušies interesantā darbā.
Tahmasibs apmeklē arī kosmosa raktuves, kur iegūst dārgakmeņus. Vadītājs pārkāpj starptautiskās tiesību normas: viņš atļauj strādāt virsstundas (lai arī tas ir pilns ar radiācijas paralīzi), sedz tos, kuriem ir nelegāli ieroči. Tie, kas uztur kārtību raktuvēs, neko nevar darīt. Jurkovskis parādās raktuvē un atceļ vadītāju no amata. Viņš darbiniekiem iesaka izvēlēties drošāku un interesantāku darbu.
Atgriezies Tahmasibā, Jurkovskis mēģina pārliecināt Bykovu ļaut viņam doties uz Saturnu - izpētīt gredzenus, kas zinātnei joprojām ir noslēpums. Bykovs to uzskata par bīstamu, un varbūtība kaut ko atklāt ir ļoti maza. Lai atbalstītu planetologu, Žilins stāsta neparastu stāstu.
Būdams pusaudzis, viņš sastapa dīvainu vīrieti, kurš sevi sauca par milzu svārstībām. Viņiem pastāvīgi notika lietas, kuru varbūtība bija niecīga. Viņš redzēja auroras Alma-Ata, sagrauto redzējumu Kaukāzā un divdesmit reizes zaļo staru jeb “bada staru”. Viņa klātbūtnē traukā ar ziediem vārījās ūdens, un telpā kritās sals. Bumbu zibens atkārtoti ielidoja viņa teltī. Kaut kā viņš kļuva par spēcīga magnētiskā lauka avotu: uz viņu nokrita metāla priekšmeti. Viņam pat nokrita meteorīts. Un sarunas dienā ar Žilinu meitene, ar kuru staigāja "svārstības", pēkšņi aizbēga.Bijis, ka sagādās nepatikšanas sarunu biedram, dīvainais vīrs aizgāja.
Bykovs iesaka Žilinam šo stāstu ievietot savos memuāros, jo Krutikova lauri viņu vajā.
Vakarā Žilins piekto reizi vēro navigatora lasījumu “Pasaka par Dženji”. Mēģiniet apsēst Yura tagad par ģeniālās japāņu sievietes romānu! Pagaidām Jura dod priekšroku bezatbildīgiem varonīgiem piedzīvojumiem, nevis cilvēka dvēseles drāmai. Pats Žilins neizlaiž dīvainas sajūtas: it kā viņš būtu atstājis kaut ko svarīgu uz Zemes. Ir jaunība, bērni. Cik daudz lietu viņš varētu viņiem iemācīt!
Labākajā kosmosa observatorijā ar Jurīnu var uzzināt, ka režisors puišus sagrauj kopā, neļaujot viņiem veikt neatkarīgus pētniecības projektus. Patvaļības dēļ Jurkovskis atceļ direktoru no amata.
Jurkovskis lūdz sistēmas direktoru pārcelt Yura uz vietu, kur šobrīd darbojas Borodina grupa. Tahmasibas apkalpe satiekas ar puišiem, kuri izpēta Saturna gredzenus.
Žilins visiem stāsta patiesu zinātnisku stāstu. Honshu salā atrada alu sistēmu. Vienā tika atklātas pārakmeņotas primitīvo cilvēku pēdas. Starp kailām pēdām ir vienīgais pēdas no zābaka. Par pēdas vecumu nav šaubu. Viņi izvirzīja versijas par to, kur viņš varētu nākt. Otrās pēdas no zābaka alā palika uz griestiem.
Jurkovskis pārliecina Bykovu dot viņam kosmogrāfā navigatoru Krutikovu. Viņi lido uz Saturna gredzeniem.
Bykovs uztur kontaktus ar viņiem. Neskatoties uz kapteiņa aizliegumiem, Jurkovskis un Krutikovs ir pārāk tuvu ringam. Gredzens ir pārsteidzoši skaists.Jurkovskis un Krutikovs nāk tuvāk un tuvāk, dzird frāzi: "Šeit viņi ir, citplanētieši." Viņiem ir sava veida atradums. Tad kaut kas notiek. Bykovs saprot, ka draugi ir miruši.
Tagad Jura saprot: neviens varoņdarbs nav dzīvības vērts, tas sāp zaudēt cilvēkus, kad viņus pazīsti.
Bykovs un Žilins ierodas uz Zemes. Aiz kolonnas lidojuma inženieris redz sievieti. Viņas ļenganā seja bija viņam pazīstama. Žilins domā, ka galvenais ir uz Zemes, un nolemj palikt šeit.