Stāsts notiek pilsētā Volgā XIX beigās - XX gadsimta sākumā.

Pirms sešdesmit gadiem vienā no bagātā tirgotāja Zaeva liellaivām Ignāts Gordejevs kalpoja kā ūdens nesējslānis. Spēcīgs, skaists un inteliģents viņš bija viens no tiem cilvēkiem, kurš nedomā par līdzekļu izvēli un nezina likumu, izņemot viņu vēlmi. Četrdesmit gadu laikā pašam Ignatam Gordejevam piederēja trīs tvaika laivas un duci baržu. Volgā viņš tika cienīts kā bagāts vīrs, taču viņi viņam deva iesauku “Šaļi”, jo viņa dzīve neplūda taisnā līnijā, un šad un tad viņš sacēlās dumpīgi, izmetot sevi no riesta. Bija tā, it kā Ignāta ķermenī dzīvotu trīs dvēseles. Viens no viņiem, visspēcīgākais, bija mantkārīgs, un, kad Ignāts viņai paklausīja, viņš kļuva par cilvēku, kuru sagrāba ar neizturamu aizraušanos ar darbu. Bet, veltot daudz enerģijas rubļa veikšanai, viņš nebija sīks un dažreiz atrada sirsnīgu vienaldzību pret savu īpašumu. Laiku pa laikam, parasti pavasarī, tajā pamodās otra dvēsele - vardarbīga un kārīga zvēra dvēsele, kuru kairina izsalkums. Tas bija kā dubļu vulkāns, kas tajā vārījās, tas dzēra, diskutēja, pielodēja citus un nedēļām ilgi dzīvoja šādi. Tad viņš pēkšņi atnāca mājās tikpat dumjš un mēms kā aita, klausoties sievas pārmetumos un vairākas stundas pēc kārtas stāvēdams uz ceļiem attēlu priekšā - pār viņu varu pārņēma trešā dvēsele. Bet visās trīs dzīves joslās Ignāts neatstāja vienu aizrautīgu vēlmi - piedzimt dēlu. Viņa sieva, resna, barota sieviete, deviņu laulības gadu laikā dzemdēja četras meitas, bet viņas visas nomira zīdaiņa vecumā. Pēc katras dzimšanas Ignāts ar prieku sita sievu, jo viņa nedzemdēja dēlu.

Reiz, strādājot Samara, viņš saņēma ziņas par savas sievas nāvi. Ignāts lika savam krusttēvam aprakt Mjaakinu, pēc tam viņš kalpoja baznīcā rekviēmu un nolēma apprecēties pēc iespējas ātrāk. Tajā laikā viņam bija četrdesmit gadu. Kopumā viņa spēcīgajā figūrā bija daudz veselīga un rupja skaistuma. Nepilnus sešus mēnešus vēlāk Ignāts apprecējās ar Natāliju Fominišnu, Urālas kazaku vecticībnieku meitu. Viņš mīlēja savu augsto, slaido skaistuma sievu un lepojās ar viņu, bet drīz sāka uzmanīgi skatīties uz viņu. Natālija bija pārdomāta un vienaldzīga pret visu, šī dīvainā sieviete neko neinteresēja. Viņa vienmēr bija pārdomāta un tālu, it kā meklēja kaut ko savā dzīvē, bet nevarēja to atrast. Tikai krusttēvs Mayakin, gudrs un jokdaris, reizēm viņai izraisīja bālu smaidu.

Kad Natālija paziņoja par savu grūtniecību, Ignāts sāka iet pēc savas sievas, tāpat kā mazs bērns. Grūtniecība Natāliju padarīja vēl koncentrētāku un klusāku. Viņa nespēja izturēt grūtās dzemdības un nomira, dzemdējot Ignātu ilgi gaidīto dēlu. Ignāts kristīja savu dēlu Tomasu un nodeva viņu krusttēva Maikakinu ģimenei, kura sieva arī nesen dzemdēja. Mjaakins dzīvoja milzīgā divstāvu mājā, kuras logus aizklāja varenās vecās liepas, tāpēc telpās vienmēr valdīja stingra tumsa. Ģimene bija dievbijīga - vasku un vīraks smarža piepildīja māju, nožēlojamās nopūtas un lūgšanas vārdi ritēja aizliktajā atmosfērā, sieviešu figūras tumšās kleitās klusībā pārvietojās pa istabām. Jēkaba ​​Tarasoviča Mjaakina ģimene sastāvēja no viņa, viņa sievas Antonīnas Ivanovnas, meitas un pieciem radiniekiem, no kuriem jaunākajam bija trīsdesmit četri gadi. Maijakinam bija arī viņa dēls Tarass, taču viņa vārds ģimenē netika minēts - Jēkabs atteicās no dēla pēc aizbraukšanas uz Maskavu un tur apprecējās pret tēva gribu. Jakovs Majakins - plāns, izveicīgs, ar ugunīgi sarkanu bārdu - bija kabeļu fabrikas īpašnieks, un viņam bija veikals pilsētā. Tirgotāju vidū viņš tika cienīts, cilvēka "smadzeņu" slava un viņam ļoti patika atcerēties šāda veida senatni.

Tomass Gordejevs šajā ģimenē dzīvoja sešus gadus.Lielagalvis, plaša krūšu kurvja zēns šķita vecāks par sešiem gadiem - gan augumā, gan nopietnā mandeļu formas tumšo acu izskatā. Tomass dienām ilgi bija aizņemts ar rotaļlietām kopā ar Mejakinas meitu Anyu. Tomass dzīvoja kopā ar meiteni, un strīdi un cīņas vēl vairāk stiprināja bērnu draudzību. Tomasa dzīve bija vienmuļa, vienīgā izklaide bija Bībeles lasīšana vakaros. Līdz sešu gadu vecumam zēns nebija dzirdējis nevienu pasaku. Drīz Ignāts sauca pie viņa māsu Anfisu, un zēns tika nogādāts tēva mājā. Anfisa, smieklīga, gara auguma veca sieviete ar garu līks degunu un lielu muti bez zobiem, sākumā zēnam nepatika, bet tad viņš ieraudzīja maigumu un pieķeršanos viņas melnajās acīs. Šī vecā sieviete iepazīstināja Tomasu ar jaunu pasauli, kas viņam joprojām nav zināma. Katru vakaru viņš aizmigusi samtainajās Anfisa balss skaņās, kas stāsta par pasaku, kuras piegāde viņai bija neizsmeļama. Foma baidījās no sava tēva, bet mīlēja. Sakarā ar milzīgo izaugsmi un trompetes balsi Tomass uzskatīja savu tēvu par pasakainu laupītāju un ļoti lepojās ar to.

Kad Tomass devās astotajā gadā, Ignāts lika māsai mācīt viņu lasīt un rakstīt. Zēns ļoti viegli iemācījās ABC, un drīz viņš jau lasīja Psalteru. Tomasa dzīve viegli ritēja uz priekšu. Būdama viņa skolotāja, tante bija arī viņa spēļu pavadone. Saule maigi un priecīgi spīdēja uz nobrieduša, nolietota ķermeņa, kas saglabāja jaunu dvēseli, veco dzīvi, kas spēka un spēju ziņā rotāja bērnu dzīves ceļu. Dažreiz Ignāts nāca mājās piedzēries dūmos, bet Tomass no viņa nebaidījās. Un, ja Tomass neteica sveiki, viņa tēvs visu atstāja un palika mājās, kaitinot māsu ar muļķīgiem jautājumiem.

Pienāca pavasaris - un, izpildot solījumu, Ignāts paņēma dēlu uz kuģa. Toma priekšā ritēja jauna dzīve. Viņš veselas dienas pavadīja uz kapteiņa tilta blakus tēvam, apskatīja nebeidzamo piekrastes panorāmu un viņam šķita, ka viņš iet pa sudraba ceļu uz tām pasaku valstībām, kur dzīvo burvji un varoņi. Bet brīnišķīgas karaļvalstis neparādījās. Pagāja garām pilsētas, tieši tādas pašas kā tajā, kurā dzīvoja Tomass. Viņam pavērās reāla dzīve, un Tomass viņā bija nedaudz vīlies. Viņš kļuva mazāk, ne tik spītīgi, lai ieskatītos tālumā ar jautājošo melno acu skatienu. Tvaikoņu komanda mīlēja zēnu, un viņš mīlēja šos jaukos puišus, kuri ar viņu satraucās, kad Ignāts devās prom uz pilsētu.

Reiz Astrahaņā, kad uz kuģa tika iekrauta degviela, Tomass dzirdēja, kā inženieris mānīja Igātu par alkatību. Vakarā Tomass pajautāja tēvam, vai viņš tiešām ir mantkārīgs, un pasniedza viņam šofera vārdus. No rīta zēns uzzināja, ka tvaikonis ir jauns inženieris. Pēc tam Tomass uzskatīja, ka viņam ir ceļš, visi, jūrnieki neveikli uz viņu skatījās. Incidents ar šoferi pamudināja zēnu saprast, kuri pavedieni un atsperes kontrolē cilvēku rīcību.

- Ja redzat - spēcīgu, spējīgu cilvēku, - nožēlojiet, palīdziet viņam. Un, ja viņš ir vājš, viņš nemēdz nodarboties ar biznesu - spļauj viņam pakaļ, ej viņam garām, ”Ignāts stāstīja savam dēlam un pēc tam pastāstīja par savu jaunību, par cilvēkiem un viņu briesmīgo spēku un vājumu.

Rudenī Tomass tika nosūtīts uz skolu. Jau pašā skolas dzīves dienā Tomass izcēla no diviem zēniem, kuri viņam šķita daudz interesantāki nekā pārējie. Resnais, sarkanmatainais Āfrikas Smolins bija miecētavas selekcionāra dēls, bet mazais, izveicīgais un apķērīgais Nikolajs Jehovs bija valsts sarga, nabadzīga cilvēka dēls. Yezhov bija pirmais klases audzēknis, viņš lika Tomasam un Smolin norakstīt mājas darbus apmaiņā pret pārtiku. Ignāts mācībā neredzēja lielu labumu.

“Ir jāmācās no pašas dzīves,” viņš teica. - Grāmata ir mirusi lieta. Un dzīve, brīdis, kad jūs uz to nepareizi uzkāpjat, jūs kliedz ar tūkstoš balsīm un pat sitīs, notrieks jūs.

Svētdienās zēni pulcējās Smolinā, dzenās pa baložiem un reidoja citu cilvēku dārzus. Tomass ieguldīja vairāk siržu šādos laupītāju reidos nekā visos citos piedzīvojumos un spēlēs un izturējās ar drosmi un pārgalvību, kas pārsteidza un sadusmoja viņa biedrus. Briesmas tikt pieķertiem nozieguma vietā nenobiedēja, bet viņu pamudināja.

Tā dienu no dienas Tomasa dzīve, kas nebija bagāta ar aizrautību, lēnām ritēja uz priekšu. Zēna dvēsele joprojām bija kluss ezers, un viss, kas viņu satrauca, pazuda, īsi uzbudinot miegaino ūdeni. Pēc piecu gadu pavadīšanas apgabala skolā Tomass pabeidza četras klases un atstāja tam drosmīgu, melnmatainu puisi ar tumšādainu seju un lielām tumšām acīm, kurš izskatījās pārdomāti un naivi. Lyubov Mayakina tajā laikā mācījās kādas internātskolas piektajā klasē. Satiekusies ar Tomasu uz ielas, viņa līdzjūtīgi pamāja ar galvu. Lyuba bija pazīstams ar dažiem ģimnāzijas skolēniem, un, lai arī Jehovs bija starp viņiem, Foma viņus nepievilināja, viņu uzņēmumā viņš jutās savaldīts. Tomēr viņš nevēlējās studēt.

"Es būšu savā vietā pat bez zinātnes," Tomass ņirgājās. - Ļaujiet izsalkušajiem mācīties, man nevajag.

Tomass sāka iemācīties vientulības šarmu un sapņu saldo indi. Sēžot kaut kur stūrī, viņš savā priekšā izsauca pasaku princešu attēlus, tie parādījās Liubas un citu jauno dāmu paziņu tēlā. Viņš gribēja raudāt, viņam bija kauns no asarām, un tomēr viņš klusi raudāja. Tēvs pacietīgi un uzmanīgi iepazīstināja Tomasu ar tirdzniecības lietu loku, aizveda viņu uz biržu, runāja par savu līdzgaitnieku personāžiem. Un tomēr, pat deviņpadsmit gadu vecumā, Tomasam bija kaut kas bērnišķīgs, naivs, kas viņu atšķir no vienaudžiem.

- It kā viņš kaut ko gaidītu, piemēram, plīvurs acu priekšā. Viņa māte staigāja to pašu ceļu sašņorējusies, Ignāts skumīgi sacīja un drīz nolēma izmēģināt savu dēlu biznesā.

Pavasarī Ignāts nosūtīja Tomasu ar divām maizes baržām uz Kama. Baržas vadīja tvaikonis “Prilozhniy”, kuru komandēja racionālais un stingrais kapteinis Jefims Iļjičs. Burāšana aprīlī - maija sākumā, kuģis jau ir ieradies galapunktā. Liellaivas sākās ciemata priekšā, agri no rīta tur bija skaļš sieviešu un vīriešu pūlis, kurš izkrāva graudus. Tomass paskatījās uz klāju, ko klāja gudri strādājošs cilvēku pūlis, un tad sievietes seja ar melnām acīm maigi un vilinoši pasmaidīja viņam. Viņa sirds strauji pukstēja. Būdams fiziski tīrs, viņš jau no sarunām zināja vīrieša intīmo attiecību ar sievieti noslēpumus, taču cerēja, ka cilvēkam ir kaut kas tīrāks, mazāk rupjš un aizskarošs. Tagad, apbrīnojot melno acu strādnieku, Tomass uzskatīja, ka tā ir rupja pievilcība viņai, tas ir apkaunojoši un biedējoši.

Jefims to pamanīja un sarīkoja tikšanos ar Tomasu strādnieku. Pēc dažām dienām krastā tuvojās pajūgs un uz tā melnādaina Palageja ar krūtīm un dažām lietām. Jefims mēģināja iebilst, bet Tomass uz viņu kliedza, un kapteinis paklausīja - viņš bija viens no tiem cilvēkiem, kuram patīk justies saimniekam pār sevi. Drīz barža kuģoja uz Permu. Kaislība, kas izcēlās Tomasā, no viņa izdegās neveikla un piepildīja sirdi ar jaunu lepnumu, viņa cilvēciskās personības apziņu. Šis hobijs tomēr neatņēma viņu no darba, tas viņā ar vienlīdz lielu spēku izraisīja slāpes pēc darba un mīlestības. Palageja izturējās pret viņu ar spēku, kas jūtams, ka viņas vecuma sievietes viņu vaļaspriekos iesaistījušās. Viņa bija patiesi neieinteresēta.

Tomass jau domāja apprecēties ar Palageju, kad no krustmātes saņēma telegrammu: “Nekavējoties atstājiet pasažieri.” Pēc dažām stundām bālais un drūmais Tomass stāvēja tvaikoņa galerijā, izejot no piestātnes un paskatījās sava saldā sejas priekšā, peldot prom no viņa. Viņa dvēselē radās asa aizvainojuma sajūta pret likteni. Viņš bija pārāk sabojāts dzīvei, lai būtu vieglāk saistīties ar pirmo indes pilienu tikko izkaltajā kaudzē.

Satraukts Mjaakins tikās ar Tomasu un paziņoja, ka Ignāts ir pārdzīvojis savu prātu. Izrādījās, ka turīgā arhitekta sieva Sofija Pavlovna Medynskaya, kura bija pazīstama ar visu savu nenogurstošo attieksmi pret dažādu labdarības organizāciju organizēšanu, pārliecināja Ignatus ziedot septiņdesmit piecus tūkstošus nakšņošanas namam un publiskai bibliotēkai ar lasītavu. Sofija Pavlovna tika uzskatīta par skaistāko sievieti pilsētā, bet viņi par viņu runāja slikti. Tomass neredzēja neko nepareizu šajā ziedojumā. Ierodoties mājās, viņš tur atrada Medynskaya.Istabas priekšējā stūrī, noliekusies uz galda, sēdēja maza sieviete ar krāšņiem blondiem matiem; tumšās acis, plānas uzacis un uzpūtīgās, sarkanās lūpas asi izcēlās uz viņas bālās sejas. Kad viņa klusībā pagāja garām Tomasam, viņš ieraudzīja, ka viņas acis bija tumši zilas un uzacis bija gandrīz melnas.

Atkal Tomasa dzīve plūda lēni un vienmuļi. Tēvs sāka viņu attiecināt stingrāk. Pats Tomass izjuta kaut ko īpašu, kas viņu atšķir no vienaudžiem, bet nespēja saprast, kas tas ir, un viņš aizdomīgi vēroja sevi. Viņā bija daudz vērienīgu centienu, taču viņš dzīvoja viens pats un nejuta draugu vajadzību. Tomass bieži atgādināja Palageju, un sākumā viņš bija skumjš, bet pamazām viņas vietu viņa sapņos ieņēma maza, eņģeļiem līdzīga Medynskaya. Viņas klātbūtnē Tomass jutās neveikls, milzīgs, smags un tas viņu aizvainoja. Medynskaja jaunībā neizraisīja juteklisku pievilcību, viņa bija viņam nesaprotama. Dažreiz viņš sevī izjuta bezgalīgu tukšumu, kuru nevar kaut kā piepildīt.

Tikmēr Ignāts kļuva nemierīgāks, saudzīgāks un arvien vairāk sūdzējās par savārgumu.

"Nāve mani sargā kaut kur tuvumā," viņš nožēlojami, bet pakļāvīgi sacīja. Un patiešām - drīz viņa viņa lielo, spēcīgo ķermeni apgāza uz zemes. Ignāts nomira svētdienas rītā, nesaņemot absolūciju. Tēva nāve apdullināja Tomasu. Viņa dvēselē ielēja klusums - smags, nekustīgs, absorbējot visas dzīves skaņas. Viņš neraudāja, negribēja un neko nedomāja; drūms, bāls, viņš koncentrēti klausījās šajā klusumā, kas izpostīja viņa sirdi un, tāpat kā vice, saspieda smadzenes. Mjaakins pasūtīja apbedīšanu. Pēc Tomasa pamudināšanas ar apvainojumu sirdī viņš raudzījās resnās lūpās un žokļos, košļājot gardus ēdienus, viņš gribēja izdzīt visus šos cilvēkus, kuri viņā nesen bija cēluši cieņu.

"Ko viņi šeit ēd?" Vai viņi ieradās krodziņā? - Tomass skaļi un ar ļaunprātību sacīja. Mjaakins sāka satraukties, bet viņš nespēja izdarīt labojumus par nodarījumu. Viesi sāka izklīst.

Dzīve aizvilka Tomasu no visām pusēm, neļaujot viņam koncentrēties uz savām domām. Četrdesmitajā dienā pēc Ignāta nāves viņš piedalījās patversmes likšanas ceremonijā. Priekšvakarā Medynskaya informēja viņu, ka viņš ir ievēlēts būvniecības uzraudzības komitejā un tās sabiedrības, kurā viņa vadīja, goda locekļiem. Tomass sāka viņu bieži apmeklēt. Tur viņš tikās ar šīs biedrības sekretāru Uhtščevu. Viņš runāja ar augstu tenoru, un viss cilvēks - pilns, mazs, apaļš un smieklīgs runātājs - izskatījās kā pavisam jauns, mazs zvaniņš. Tomass klausījās savā pļāpāšanā un jutās nožēlojams, stulbs, smieklīgs visiem. Un Mjaakins sēdēja blakus mēram un kaut ko gudri pateica viņam, spēlējoties ar grumbām.

Tomass saprata, ka starp šiem kungiem viņš nepieder. Viņš bija aizvainots un skumjš no zināšanām, ka viņš nevar runāt tik viegli un tikpat daudz kā visi šie cilvēki. Lyuba Mayakina par viņu vairāk nekā vienu reizi smējās. Tomasam nepatika krusttēva meita, un pēc tam, kad viņš uzzināja par Mayakin nodomu viņus apprecēt, viņš pat sāka izvairīties no tikšanās ar viņu. Neskatoties uz to, pēc tēva nāves Tomass gandrīz katru dienu apmeklēja Maijakinus. Drīz viņu attiecības izpaudās kā savāda draudzība. Lyuba bija tāda paša vecuma kā Tomass, taču izturējās pret viņu kā pret vecāko pret zēnu. Dažreiz viņa bija vienkārša un kaut kā īpaši draudzīga pret viņu. Bet neatkarīgi no tā, cik daudz laika viņi pavadīja sarunām, tas tikai radīja nepatiku pret viņiem, it kā pārpratuma siena augtu un atdalītu viņus. Lyuba bieži pārliecināja Tomasu turpināt savu mācību, lasīt vairāk un pārmeta viņam par viņa ierobežojumiem.

- Man nepatīk šis. Fikcija, maldināšana, Tomass nepatīkami atbildēja.

Lyuba bija neapmierināta ar savu dzīvi. Viņas tēvs neļāva viņai mācīties, uzskatot, ka sievietes liktenis ir laulība, un drosmes nebija pietiekami, lai bēgtu. Bieži viņa atkārtoja, ka dzīvo cietumā, ka sapņo par vienlīdzību un laimi visiem cilvēkiem. Tomass noklausījās viņas runu, bet nesaprata, un tas sadusmoja Lyubu. Krusttēvs Mayakin iedvesmoja Tomasu pavisam citādāk.

- Katram cilvēka gadījumam ir divas sejas. Viens no redzamajiem ir nepatiess, otrs slēpts - tas ir tagadne. Viņš ir jāatrod, lai saprastu lietas jēgu, ”viņš uzstāja. Runājot par patversmes būvniecību, Mjaakins sacīja:

- Tagad mēs esam izdomājuši: aizslēgt nabadzīgos māju īpašos un tā, lai viņi nestaigātu pa ielām, mēs neatmodinātu sirdsapziņu. Tieši tas ir paredzēts šīm dažādajām mājām, lai slēptu patiesību, kāda tās ir.

Tomasam šīs krusttēva runas bija satriecošas. Tika nostiprināta viņa divdomīgā attieksme pret Mjaakinu: klausoties viņā ar dedzīgu zinātkāri, viņš juta, ka katra tikšanās ar krusttēvu viņā vairo viņa naidīgo, baiļu tuvumā esošo sajūtu pret veco cilvēku. Mjaakina smiekli, piemēram, sarūsējušu cilpu skandāls, dažkārt izraisīja fizisku riebumu Tomasā. Tas viss stiprināja Tomasa pārliecību, ka krusttēvs stingri nolēma apprecēties ar viņu Lyuba. Ļuba viņam patika un likās bīstams, viņš izdomāja, ka viņa nedzīvo, bet gan murgo patiesībā. Tomasa triks par viņa tēva modināšanu izplatījās tirgotāju vidū un radīja viņam neuzkrītošu reputāciju. Bagātie cilvēki viņam šķita alkatīgi pēc naudas, vienmēr bija gatavi krāpt viens otru. Bet Mayakin monotonās runas drīz sasniedza mērķi. Tomass viņos klausījās un saprata dzīves mērķi: tev jābūt labākam par citiem. Vecā cilvēka pamodinātā ambiciozitāte bija dziļi iedziļinājusies viņa sirdī, bet nepiepildīja viņu, jo Tomasa attieksme pret Medynsky pieņēma raksturu, kas bija jāuzņemas. Viņš tika pievilkts pie viņas, bet ar viņu viņš bija kautrīgs, kļuva neveikls un cieta no tā. Tomass ar pielūgšanu piederēja Medynskajai, viņā vienmēr bija apziņa par viņas pārākumu pār viņu. Medynskaya spēlēja ar jauno cilvēku, piemēram, kaķi ar peli, un baudīja to.

Reiz Tomass un krusttēvs pēc kuģu pārbaudes atgriezās no mugursomas. Mjaakins pastāstīja Tomasam, kāda ir Medynskaya reputācija pilsētā.

“Tu ej pie viņas un strupi saki:“ Es vēlos būt tavs mīļākais - es esmu jauns vīrietis, neņem dārgus, ”viņš mācīja krustdēlu. Pēc šiem vārdiem Tomasa seja pagarinājās, un viņa ilgojošajā skatienā bija daudz smagu un rūgtu izbrīnu.

Pārvarot melanholiju un atriebīgas dusmas, Tomass ieradās pilsētā. Mjaakins, metdams Medynskaya dubļos, padarīja viņu pieejamu krustdēlam, un doma par sievietes pieejamību palielināja viņas pievilcību pret viņu. Viņš devās pie Veras Pavlovnas, domājot tieši un vienkārši pateikt viņai, ko viņš no viņas gribēja.

- Kas es tev esmu? Viņa viņam teica. "Jums ir nepieciešama cita draudzene." Esmu jau veca sieviete. Neklausieties nevienā citā kā tikai jūsu sirdī. Dzīvo, kā tev saka.

Tomass devās mājās un vienkārši nēsāja šo sievieti krūtīs - tāpēc viņas attēls bija spilgts. Viņa māja, sešas lielas istabas, bija tukša. Tante Anfisa aizbrauca uz klosteri un, iespējams, no turienes neatgriezīsies. Mums vajadzēja precēties, bet Tomass negribēja redzēt nevienu meiteni, kuru viņš pazina kā savu sievu.

Pagāja nedēļa pēc sarunas ar Medynskaya. Dienu un nakti viņas attēls stāvēja Tomasa priekšā, izraisot sāpīgu sajūtu sirdī. Darbs un ilgas viņam netraucēja domāt par dzīvi. Viņš sāka iejūtīgi klausīties visā, ko cilvēki teica par dzīvi, un juta, ka viņu sūdzības viņā izraisa neuzticēšanos. Klusi viņš paskatījās uz visiem ar aizdomīgu skatienu un caur pieri izgriezās plāna grumba. Reiz Mjaakins nosūtīja Tomasu lietā pie galvenā kokmateriālu tirgotāja Ananiy Savvich Schurov. Par šo garo sirmgalvi ​​ar garu, pelēku bārdu bija briesmīgas baumas. Viņi sacīja, ka viņš paturējis notiesāto, kurš viņam strādāja, viltotu naudu savā pirtī, pēc tam viņu nogalināja un sadedzināja kopā ar pirti. Tomass arī zināja, ka Šurova ir nodzīvojusi divas sievas, pēc tam sita sievu prom no dēla, un kad vīramāte nomira, viņš uz mājām aizveda mēmu meiteni-ubagu, un viņa dzemdēja viņam mirušu bērnu. Ejot pie Šurova, Tomass juta, ka viņam tas ir kļuvis savādi interesants.

Šurovam bija slikts viedoklis par Mjaakinu, viņš sauca viņu par nolādēto farmakonu.

“Jūsu gados Ignat bija skaidrs kā stikls,” sacīja Šurovs Tomasam. - Un es skatos uz tevi - es neredzu - kāds tu esi? Un jūs pats, cilvēks, to nezināt, tāpēc jūs pazudīsit.

Tajā vakarā Tomass devās uz klubu un tur tikās ar Uhtishchev.No viņa Tomass uzzināja, ka Sofija Pavlovna rīt visu vasaru dosies uz ārzemēm. Kāds resns un ūsu vīrs iejaucās viņu sarunā un slikti runāja par Medynskaya, saucot viņu par kokoti. Tomass klusi murmināja, satvēra ūsu sirmā vīrieša cirtainos matus un sāka vilkt viņu pāri grīdai, piedzīvojot dedzinošu baudu. Šajos brīžos viņš piedzīvoja atbrīvošanās sajūtu no garlaicīgā smaguma, kas viņu jau sen bija ierobežojis. No šī vīrieša tika izrauta Foma, kura, kā izrādījās, bija vicegubernatora vīramāte. Tomass tomēr nebaidījās. Viss, ko Tomass izdarīja šajā vakarā, izraisīja lielu interesi par Uhtščevu. Viņš nolēma kratīt, izklaidēt puisi un veda viņu pie savām pazīstamajām jaunajām dāmām.

Trešajā dienā pēc notikuma vietas klubā Tomass atradās septiņu jūdžu attālumā no pilsētas tirgotāja Zvantseva meža piestātnē šī tirgotāja dēla Uhthičeva, daža kunga, kas atrodas blakus sānu apdegumos, un četru dāmu kompānijā. Dame Thomas bija slaida, tumšādaina brunete ar viļņainiem matiem, vārdā Alexandra. Tomass bija ar viņiem trīs dienas un joprojām nevarēja apstāties. Par viņa sašutumu viņi rakstīja laikrakstā. Džeikobs Mejakinss viņu ieskicēja ar pēdējiem vārdiem, bet nespēja apstāties. Mīlestība klusībā klausījās tēvā. Kļūstot vecāka, viņa mainīja savu attieksmi pret sirmgalvi. Lyuba redzēja viņa vientulību, un viņas jūta pret tēvu kļuva siltāka. Par rakstniekiem Majakins stāstīja Lyuba:

- Krievija samulsa, un tajā nebija nekas noturīgs, viss tika satricināts! Cilvēkiem ir dota liela brīvība intelektualizēties, un neko nedrīkst pieļaut - no tā cilvēks nedzīvo, bet sabrūk un smird. Meitene klusēja, apstulbusi no tēva runām, nespējot iebilst, lai atbrīvotos no tām. Viņa juta, ka viņš novērš viņu no tā, kas viņai šķita tik vienkāršs un gaišs.

Tajā pašā rītā Yermak kapteinis Yefim ieradās Mayakin. Viņš sacīja, ka piedzēries Tomass lika viņu iesiet, viņš pats pārņēma baržu un salauza to. Pēc tam Jefims lūdza viņu atlaist, sakot, ka nevar dzīvot bez saimnieka.

Tomass atcerējās iepriekšējos mēnešus, un viņam šķita, ka viņš kaut kur ved dubļainu, karstu straumi. Starp pusdienotāju kņadas Saša viena pati vienmēr bija mierīga un vienmērīga. Tomasu pievilināja kaut kāds noslēpums, kas slēpjas šajā sievietē, un tajā pašā laikā viņš uzskatīja, ka viņš viņu nemīl, viņš viņai nav vajadzīgs. Atvadoties no Tomasa, Saša viņam sacīja:

- Tavs raksturs ir smags. Garlaicīgs. Tieši jūs esat dzimis no diviem tēviem.

Tomass vēroja, kā no upes izvelk baržu un domāja: “Kur ir mana vieta? Kur ir mans bizness? ” Viņš uzskatīja sevi par lieku starp pašpārliecinātiem cilvēkiem, kuri bija gatavi viņam no upes dibena paņemt desmitiem tūkstošu mārciņu. Tomasu pārņēma savādi uztraukumi: viņš kaislīgi vēlējās pievienoties šim darbam. Pēkšņi viņš ar lieliem lēcieniem metās uz vārtiem, bāli satraukts. Pirmoreiz mūžā viņš izjuta tādu garīgo sajūtu, viņš pie viņa piedrāzās un izlēca prieku skaļos, gavilējošos saucienos, saskaņojot ar strādniekiem. Bet pēc kāda laika šis prieks aizgāja, atstājot aiz tukšuma.

Nākamajā rītā Tomass un Saša stāvēja uz kuģa koridora, tuvojoties piestātnei pie mutes. Piestātnes malā viņus sagaidīja Jēkabs Meikaņins. Nosūtījis Sašu uz pilsētu, Tomass devās uz viesnīcu pie krusttēva.

- Dodiet man pilnu gribu vai visu manu biznesu ņemiet jūsu pašu rokās. Viss, līdz rublim!

Šis negaidīti aizbēga no Toma par viņu, viņš pēkšņi saprata, ka var kļūt par pilnīgi brīvu cilvēku. Līdz tam brīdim viņš bija kaut kur iepinies, un tagad pašas obligācijas tik viegli un vienkārši nokrita no viņa. Viņa krūtīs uzliesmoja satraucoša un priecīga cerība. Bet Mjaakins atteicās un draudēja, ka ievietos viņu prāta mājā. Tomass zināja, ka krusttēvs viņu nežēlo. Jakova Tarasoviča pašapziņa uzspridzināja Tomasu, viņš runāja, saraujot zobus:

- Ar ko jūs lepojaties? Kur ir tavs dēls? Kas ir tava meita - kas tā ir? Saki man - kāpēc tu dzīvo? Kurš tevi atcerēsies?

Sakdams, ka nopelnīs laimi, Tomass izgāja. Džeikobs Mjaakins tika atstāts viens, un grumbas viņa vaigiem drebēja ar satraucošu trīci.

Pēc šīs ķildas Tomass staigāja apkārt ar rūgtumu, atriebīgu jūtu pilns pret cilvēkiem, kuri viņu ieskauj.Protams, bija sievietes. Viņš smējās par viņiem, bet nekad nepacēla viņiem roku. Saša aizgāja no Tomasa, iestājās kāda degvīna audzētāja dēla uzturēšanā. Tomass par to priecājās: viņa bija nogurusi no viņa, un viņas aukstā vienaldzība viņu biedēja. Tā Tomass dzīvoja, lolodams neskaidro cerību pārcelties kaut kur uz dzīves malu, izkļūt no šīs kņadas un palūkoties apkārt. Naktīs, aizverot acis, viņš iedomājās milzīgu, tumšu cilvēku pūli, kas drūzmējās kaut kur dobumā, kas bija pilna ar putekļainu miglu. Šis pūlis vienuviet riņķoja apjukumā, dzirdams troksnis un kaucieni, cilvēki rāpo, cits citu drūzmējot, piemēram, neredzīgi. Virs viņu galvas, tāpat kā sikspārņi, tiek nēsāta nauda. Šis attēls bija iestiprināts Tomasa galvā, katru reizi kļūstot arvien krāsainākam. Viņš gribēja apturēt šo bezjēdzīgo satraukumu, visus cilvēkus virzīt vienā virzienā, nevis viens pret otru, taču viņam nebija pareizo vārdu. Viņā auga vēlme pēc brīvības, taču viņš nevarēja izbēgt no savas bagātības saitēm.

Mjaakins rīkojās tā, ka Tomass jutās, cik smagi pienākumi gulstas uz viņu katru dienu, bet Tomass uzskatīja, ka viņš nav saimnieks savā biznesā, bet gan tikai nelielu tā daļu. Tas viņu nokaitināja un attālināja no vecā cilvēka. Tomass arvien vairāk gribēja aiziet no biznesa, vismaz uz viņa nāves rēķina. Drīz viņš uzzināja, ka krusttēvs ir baumojis, ka Tomasam nav prāta un ka viņam būs jānodibina aizbildnība. Tomass to pieņēma un turpināja iereibušo dzīvi, un krusttēvs viņu modri vēroja.

Pēc strīda ar Tomasu Mjaakins saprata, ka viņam nav mantinieka, un uzdeva meitai uzrakstīt vēstuli Tarasai Mjaakīnai, lai izsauktu viņu uz mājām. Lubu Jakovs Tarasovičs nolēma apprecēties ar Afrikanu Smolinu, kurš studēja ārzemēs un nesen atgriezās dzimtajā pilsētā, lai sāktu savu biznesu. Nesen Lyuba arvien biežāk ir nācis klajā ar ideju par laulībām - viņa neredzēja citu izeju no savas vientulības. Viņa jau sen bija pārdzīvojusi vēlmi studēt, no viņā lasītajām grāmatām bija drūms nogulsnes, no kurām attīstījās vēlme pēc personiskās neatkarības. Viņa juta, ka dzīve viņu apiet.

Un Tomass visu uzturēja un kolobrodilu. Viņš pamodās nelielā telpā ar diviem logiem un ieraudzīja mazu melnu cilvēku, kurš sēdēja pie galda un skrāpēja pildspalvu uz papīra. Mazajā cilvēkā Tomass atpazina savu skolas draugu Nikolaju Jehovu. Pēc vidusskolas Jehovs pabeidza universitāti, bet neko daudz nesasniedza - vietējā laikrakstā viņš kļuva par feuilletonistu. Savās neveiksmēs viņš vainoja nevis sevi, bet cilvēkus, kuru laipnību viņš izmantoja. Viņš teica, ka uz zemes nav neviena cilvēka, kurš būtu vēl sliktāks un nejaukāks par dāvāto alūksnu; nav neviena cilvēka, kurš būtu žēlāks, nekā to pieņemt. Tomasā Yezhov izjuta "lielu sirds nesavaldību". Jehova runa bagātināja Tomasa valodu, bet vāji izgaismoja viņa dvēseles tumsu.

Mayakin lēmums apprecēties ar savu meitu bija stingri, un viņš atveda Smolīnu vakariņās, lai iepazīstinātu ar savu meitu. Liubas sapņi par vīru-draugu, izglītotu cilvēku, viņā bija nožņaugti par viņas tēva neizteiksmīgo gribu, un tagad viņa apprecējas, jo ir pienācis laiks. Lyuba uzrakstīja brālim garu vēstuli, kurā viņa lūdza viņu atgriezties. Tarass sausi un īsi atbildēja, ka drīz sāks biznesu Volgā un neliksies pie sava tēva. Šis biznesa aukstums apbēdināja Ļubu, bet vecajam vīram tas patika. Lyuba domāja par savu brāli kā askētu, kurš uz trimdā sagrautās jaunības rēķina ieguva tiesības spriest par dzīvi un cilvēkiem.

Smolins ir maz mainījies - vienāds sarkans, visi raibi, tikai viņa ūsas auga garas un sulīgas, bet acis šķita lielākas. Lyuba patika viņa manieres un izskats, izglītība, un istaba padarīja to šķietamu gaišāku. Kautrīga laimes cerība meitenes sirdī uzliesmoja spilgtāk.

Uzzinājis no Ježova, kādi notikumi notiek krusttēva mājā, Tomass nolēma viņu apciemot un bija viņa tēva un pamestā dēla tikšanās liecinieks. Tarazs izrādījās īss, tievs vīrietis, piemēram, tēvs. Izrādījās, ka Tarasam nebija smaga darba. Apmēram deviņus mēnešus viņš pavadīja Maskavas cietumā, pēc tam tika izsūtīts uz Sibīriju, lai apmestos uz dzīvi, un sešus gadus nodzīvoja Lenskas kalnu apgabalā.Tad viņš sāka savu biznesu, apprecējās ar zelta raktuvju īpašnieka meitu, bija atraitne, nomira arī viņa bērni. Jakovs Tarasovičs bija neparasti lepns dēls. Tagad viņš redzēja viņā mantinieku. Lyuba nepaņēma acīs apbrīnojamās acis no brāļa. Tomass nevēlējās iet pie galda, kur sēž trīs laimīgi cilvēki, viņš saprata, ka tur nepieder. Izejot uz ielas, viņš juta aizvainojumu pret Makariņiem: galu galā viņi bija vienīgie viņam tuvie cilvēki. No katra iespaida Tomasam uzreiz radās doma par viņa nespēju dzīvot, un tas uzlika ķieģeli uz krūtīm.

Vakarā Tomass atkal devās uz Maijakiniem. Krusttēva nebija mājās, Ļuba un viņa brālis dzēra tēju. Tomass arī apsēdās pie galda. Viņam nepatika Tarss. Šis cilvēks pielūdza britus un uzskatīja, ka tikai viņiem ir patiesa darba mīlestība. Tomass sacīja, ka darbs nebūt nav viss cilvēka labā, bet tad viņš redzēja, ka Tarasu viņa domas nav interesantas. Tomasam kļuva garlaicīgi ar šo vienaldzīgo cilvēku. Viņš gribēja Lyubovam pateikt kaut ko aizvainojošu par viņas brāli, bet viņš neatrada vārdus un aizgāja no mājām.

Nākamajā rītā Jēkabs Mejakinss un Tomass apmeklēja svinīgās vakariņas pie tirgotāja Kononova, kurš tajā dienā iesvētīja jaunu tvaikoni. Bija trīsdesmit viesi, visi cienījamie cilvēki, vietējo tirgotāju krāsa. Tomass starp viņiem neatrada domubiedru un palika savrup, nožēlojams un bāls. Viņu vajā doma, kāpēc krusttēvs šodien viņu tik ļoti mīlēja un kāpēc viņš pārliecināja viņu ierasties šeit. Starp šiem cilvēkiem gandrīz nebija neviena, par kuru Tomass nebūtu zinājis neko kriminālu. Daudzi no viņiem bija naidīgi savā starpā, bet tagad viņi saplūda vienā blīvā masā, un tas atvairīja Tomasu un viņu priekšā izraisīja kautrību.

Pusdienu laikā Jakovs Tarasovičs tika aicināts uzstāties. Ar savu parasto lepno pašapziņu Mjaakins sāka stāstīt, ka tirgotāji ir krievu un krievu kultūras sargātāji. Tomass to nespēja izturēt. Sasmērējis zobus, viņš klusi paskatījās uz tirgotājiem degošām acīm. Ieraudzījuši savu vilkaini ļauno seju, tirgotāji uz brīdi iesaldēja. Tomass ar neizsakāmo naidu pārbaudīja skatītāju sejas un iesaucās:

- Nevis tā dzīve, kuru jūs izveidojāt - cietums. Jūs nerīkojāt pasūtījumu - viltojāt ķēdes kādam cilvēkam. Stuffy, saspringts, nekur neizvirza dzīvu dvēseli. Vai tu saproti, ka tikai ar cilvēku pacietību tu esi dzīvs?

Tirgotāji viens pēc otra sāka izklīst pa kuģi. Tas vēl vairāk kaitināja Tomasu: viņš vēlētos tos kniedēt saviem vārdiem un pats šādus vārdus neatrada. Un tad Gordejevs sāka atcerēties visu, ko zināja par šiem noziedzīgajiem cilvēkiem, nepalaižot garām nevienu. Tomass runāja un redzēja, ka viņa vārdi labi ietekmē šos cilvēkus. Vēršoties pie visiem uzreiz, Tomass saprata, ka viņa vārdi viņus nesāp tik dziļi, kā viņš vēlētos. Bet, tiklīdz viņš runāja par katru atsevišķi, attieksme pret viņa vārdiem dramatiski mainījās. Viņš priecīgi murmināja, redzēdams, kā rīkojās viņa runas, kā šie cilvēki rakstīja un steidzās zem viņa vārdu sitieniem. Tomass jutās kā pasakains varonis, sita monstrus.

Netālu no Jakova Tarasoviča Mjaakina pulcējās pūlis, kurš klausījās viņa kluso runu, dusmīgi un apstiprinoši pamāja ar galvu. Tomass uzliesmoja skaļos smieklos, augstu pamādams ar galvu. Šajā brīdī vairāki cilvēki steidzās pie Tomasa, saspieda viņu ar viņu ķermeņiem, cieši sasēja rokas un kājas un vilka viņu vilkt uz sāniem. Cilvēku pūlis stāvēja virs viņa un sacīja viņam ļaunas un aizskarošas lietas, taču viņu vārdi viņa sirdi nesāpēja. Viņa dvēseles dziļumos izauga kāda liela rūgta sajūta. Kad Tomass atdalīja kājas, viņš paskatījās uz visiem un ar nožēlojamu smaidu klusi sacīja:

- Tavs paņēma.

Tomass kļuva garāks un plānāks. Mjaakins klusi runāja ar tirgotājiem par aizbildnību. Tomass jutās saspiests no šī tumšā stipra gara cilvēku masas. Tagad viņš nesaprata, ko viņš bija izdarījis ar šiem cilvēkiem un kāpēc viņš to bija izdarījis, un pat izjuta kaut ko tādu kā apkaunojumu sev priekšā. Krūtīs kaut kādi putekļi sirdī lija. Tirgotāji skatījās uz viņa ciešanām, slapji ar asarām sejā un klusībā devās prom.Un Tomass tika atstāts viens ar rokām, kas sasietas aiz muguras pie galda, kur viss tika apgāzts, iznīcināts.

Ir pagājuši trīs gadi. Jakovs Tarasovičs Mjaakins nomira pēc īsām, bet ļoti sāpīgām mokām, atstājot savu laimi dēlam, meitai un vīramātei Afrikai Smolinai. Jehovs par kaut ko tika izraidīts no pilsētas neilgi pēc negadījuma uz kuģa. Pilsētā izcēlās liels tirdzniecības nams “Taras Mayakin un Afrikan Smolin”. Par Tomasu netika dzirdēts. Viņi sacīja, ka pēc aiziešanas no slimnīcas Mjaakins viņu aizsūtīja ārpus Urāliem pie mātes radiem.

Nesen Tomass parādījās pilsētā. Gandrīz vienmēr piedzēries viņš parādās vai nu drūms, pēc tam smaidot patētisku un skumju svētītā smaidu. Viņš dzīvo kopā ar savu krustmāti pagalmā, saimniecības ēkā. Tie, kas viņu pazīst, un pilsētnieki bieži par viņu smejas. Tomass ļoti reti tuvojas savam zvanītājam, viņš izvairās no cilvēkiem un nepatīk ar viņiem runāt. Bet, ja viņš uznāk, viņi viņam saka:

- Nu, par Pastardienu, sakiet vārdu, ah, pravietis.