Pēc savas jaunības pieredzes, labi zinādams, ka dēliem ir vajadzīga acs un acs, Argants un Geronts, atstājot Neapoli biznesa darījumos, uzticēja kalpotājiem bērnu aprūpi: Oktāva, Arganta dēls, tika atstāts Silvestera uzraudzībā, bet Geront Leander pēcnācēji - ļaundari. Scapena. Tomēr mentoru un pārraugu lomā kalpi nebija dedzīgi centīgi, tāpēc jaunieši varēja brīvi izmantot vecāku prombūtnes laiku pilnībā pēc saviem ieskatiem.
Leanderis nekavējoties nodibināja dēku ar diezgan čigānu Zorbinetta, ar kuru viņš pavadīja visas dienas. Reiz, Oktāva pavadīja Leanderu, un pa ceļam uz vietu, kur dzīvoja čigāns, draugi dzirdēja, ka no vienas mājas ir dzirdama raudāšana un vaidēšana. Ziņkārības dēļ viņi paskatījās iekšā un ieraudzīja mirušu vecu sievieti, pār kuru jauna meitene nolaida asaras. Leander domāja, ka viņai nemaz nav slikti, savukārt Oktāva viņu iemīlēja bez atmiņas. Kopš tās dienas viņš domāja tikai to, ka par hiacintu - tas bija meitenes vārds - un ar visu iespējamo centās panākt viņas savstarpīgumu, taču viņa bija pieticīga, turklāt, kā viņi teica, bija cēlušies no dižciltīgas ģimenes. Tātad viņa rīcībā bija vienīgais veids, kā piezvanīt savam hiacintam - apprecēties ar viņu. Tā viņš arī izdarīja.
Pēc laulībām pagāja tikai trīs dienas, kad Oktāva uzzināja briesmīgas ziņas no radinieka vēstules: Argants un Geronts neatgriežas rīt, un tēvam ir noteikts nodoms precēties Oktāvā ar Gerontas meitu, kuru neviens nav redzējis, jo viņa joprojām dzīvoja kopā ar māti Tarento. Oktāva nevēlējās šķirties no savas jaunās sievas, un Hiacints lūdza viņu nepamest viņu. Apsolījis viņai visu nokārtot ar tēvu, Oktāva tomēr nenojauta, kā to izdarīt. Vienīgi doma par dusmām, ko tēvs viņu nomāks, sastapa viņu šausmās.
Bet nav brīnums, ka Leandra Skapena kalps bija pazīstams kā rets ķeksis un ļaundaris. Viņš labprāt apņēmās palīdzēt Oktavas bēdām - viņam tas bija vieglāk nekā jebkad agrāk. Kad Argants aizbēga Silvesterā par to, ka viņa pārraudzības dēļ Oktāvija apprecējās ar nezināmu draugu un bez tēva ziņas, Skapens, pārtraucis sarunu, glāba kalpu no saimnieka dusmām un pēc tam pastāstīja Argantam stāstu par to, kā Hiacintes radinieki viņu atraduši viņa nabaga dēls un piespiedu kārtā apprecējās. Argants jau gribēja skriet pie notāra, lai izjauktu laulību, bet Skapens viņu apturēja: pirmkārt, lai glābtu savu un tēva godu, Oktāvijam nevajadzētu atzīt, ka viņš apprecējās nevis pēc savas brīvās gribas; otrkārt, viņš to neatzīs, jo ir pilnīgi laimīgs laulībā.
Argants bija blakus sev. Viņš pauda nožēlu, ka oktāva ir viņa vienīgais pēcnācējs - ja viņam pirms daudziem gadiem nebūtu bērniņa meita, viņa varētu mantot visu savu tēvu stāvokli. Bet Oktavai, kurai vēl nebija mantojuma, noteikti pietrūka naudas; viņu vajāja kreditori. Skapens solīja viņam palīdzēt šajā grūtībā un no Arganta noraustīt pāris simtus pistoļu.
Geronts, uzzinot par Oktāvas laulībām, aizvainoja Argantu par to, ka viņš neturēja vārdus, lai apprecētu dēlu ar meitu. Viņš sāka pārmest Argantam par Oktāvas slikto audzināšanu, savukārt Argants paņēma polemiku un teica, ka Leanders var izdarīt kaut ko sliktāku par to, ko izdarīja Oktāva; Tomēr viņš atsaucās uz Skapenu. Ir skaidrs, ka Geronta tikšanās ar dēlu pēc tam Leanderim izrādījās nepatīkama.
Leanderis, kaut arī tēvs viņu par neko konkrētu nevainoja, vēlējās norēķināties ar nodevēju Skapenu. Baidoties no brutālām piekaušanām, Skapens neatzina ko: viņš kopā ar draugu izdzēra muciņas vīna muciņu, pēc tam to izmeta uz kalponi un ielika kabatā pulksteni, kuru Leander nosūtīja kā dāvanu Zerbinette, un vienu nakti sita īpašnieku, izliekoties par vilkaci, lai tas būtu neērti. bija naktī vadīt kalpus ar sīkumiem. Bet krāpnieki nekad netika uzskaitīti aiz viņa.
No atriebības turpināšanas Skapenu izglāba kāds vīrietis, kurš informēja Leanderu, ka čigāni pamet pilsētu un paņem Zerbinetta kopā ar viņiem - ja Leander viņai divu stundu laikā neizdarītu piecsimt ekiju izpirkuma naudas, viņš nekad viņu vairs neredzētu. Jaunietim nebija šāda veida naudas, un viņš pēc palīdzības vērsās pie Skapena. Pieklājības dēļ kalps atbloķēja, bet pēc tam piekrita palīdzēt, jo īpaši tāpēc, ka naudu no netālā Geronta bija vēl vieglāk iegūt nekā no Arganta, kurš nebija zemāks par viņu, būdams nožēlojams.
Argantam Skapens sagatavoja veselu priekšnesumu. Viņš pastāstīja, ka viņš ir apmeklējis savu brāli Hiacintu - bēdīgi slaveno slepkavu un brašo rējienu - un pārliecinājis viņu par noteiktu summu piekrist šķiršanai. Argants uzmundrināja, bet, kad Skapens sacīja, ka viņam vajadzīgi tikai divsimt pistoles, viņš teica, ka labāk būtu šķiršanos meklēt tiesā. Tad Skapens sāka aprakstīt tiesas birokrātijas priekus, kas, starp citu, arī maksā kaudzi naudas; Argants nostājās zemē.
Bet tad parādījās Sīvesters, kurš bija ģērbies kā slepkava un izkliedēja briesmīgus lāstus, pieprasīja, lai Skapens viņam parāda skabargu un skabargu Argantu, kurš vēlas viņu iesūdzēt tiesā, lai panāktu šķiršanos no Oktāvas un viņa māsas. Viņš metās ar zobenu pie Arganta, bet Skapens pārliecināja iedomāto slepkavu, ka tas nav Argants, bet gan viņa vissliktākais ienaidnieks. Tomēr Silvters turpināja nikni vilkt zobenu, demonstrējot, kā viņš izturēsies ar savu tēvu Oktāvu. Argants, paskatījies uz viņu, beidzot nolēma, ka lētāk ir šķirties no divsimt pistolēm.
Lai ievilinātu naudu no Gerontas, Skapens nāca klajā ar šādu stāstu: ostā turku tirgotājs pievilināja Leanderu uz savu kambīzi - domājams, ka gribēja viņam parādīt dažādus brīnumus - un pēc tam devās burā un pieprasīja jauneklim piecu simtu ekiju izpirkumu; pretējā gadījumā viņš plānoja pārdot Leanderu verdzībā alžīriešiem. Ticiet tam, Geront uzreiz tam noticēja, bet tas viņu sāpināja, ka viņam bija žēl naudas. Sākumā viņš teica, ka ziņos policijai - un tas attiecas uz turku jūrā! - Tad viņš ieteica Skapenam ņemt ķīlniekus nevis Leandru, bet beigās viņš tomēr šķīra ar savu maku.
Oktāva un Leander bija laimes virsotnē, saņemot vecāku naudu no Skapen, par kuru viens varēja nopirkt mīļāko no čigāniem, bet otrs - cilvēcīgi dzīvot kopā ar savu jauno sievu. Arī Skapens gatavojās norēķināties ar Geronu, kurš viņu bija apmelojis pirms Leander.
Leanderis un Oktāva nolēma, ka, kamēr viss nav nokārtots, labāk būtu, ja Zerbineta un Hiacinte atrastos kopā uzticīgu kalpu uzraudzībā. Meitenes uzreiz kļuva par draudzenēm, bet viņas nespēja vienoties par to, kura situācija ir grūtāka: hiacintes, no kurām gribēja atņemt mīļoto vīru, vai Zorbinetta, kura atšķirībā no viņas drauga nevarēja cerēt nekad noskaidrot, kas ir viņas vecāki. Lai meitenes nebūtu pārāk atrunājušās, Skapens izklaidēja viņus ar stāstu par to, kā viņš bija apkrāpis naudu no Oktāvas un Leander tēviem. Skapenas izklaide tika stāstīta draugiem, bet viņš pats gandrīz vēlāk iznāca uz sāniem.
Tikmēr Skapens paņēma laiku, lai atriebtos Džerontam par apmelošanu. Viņš nobiedēja Geronu līdz nāvei ar stāstu par savu brāli Hiacintu, kurš solīja viņu apspiest, jo domājams, ka viņš tiesā plānojis šķirt Oktāvu un pēc tam apprecēt jauno vīrieti ar meitu; karavīri no šī brāļa kompānijas, pēc Skapena teiktā, jau ir bloķējuši visas pieejas Džerona mājai. Pārliecinājies, ka stāstam bija paredzama ietekme uz Gerontu, Skapens piedāvāja savu palīdzību - viņš ieliks īpašnieku somā un aiznesa viņu garām slazdam. Geronts spilgti piekrita.
Tiklīdz viņš bija iekļuvis somā, Skapens, runājot divās balsīs, uzsāka dialogu ar Gaskona karavīru, kas dedzināja ar naidu pret Gerontu; kalps aizstāvēja saimnieku, par kuru viņš, iespējams, tika nežēlīgi piekauts - patiesībā viņš tikai brēcās un pats izmeta maisu ar nūju. Kad iedomu briesmas pārgāja un piekautais Geronts noliecās, Skapens sāka sūdzēties, ka lielākā daļa sitienu joprojām krīt uz viņa nabadzīgo muguru.
Skapens iemeta to pašu numuru, kad cits karavīrs viņiem tuvojās ar Gerontu, bet trešajā - Skapens tikai sāka spēlēt veselas atslāņošanās izskatu - Geront nedaudz noliecās no somas un saprata. Skapenu izglāba ar spēku, un tad, kā veiksmei būtu, pa ielu pastaigājās Zerbinetta, kura nekādi nespēja nomierināties - tik smieklīgs stāsts viņai pastāstīja Skapens. Viņas sejā viņa nepazina Geronu un labprāt ar viņu dalījās stāstā par to, kā labi padarīts kalps apkrāpa divus mantkārīgus vecos cilvēkus.
Argants un Geronts viens otram sūdzējās par Skapenu, kad pēkšņi sieviete uzsauca Gerontam - tā izrādījās viņa meitas vecā medmāsa. Viņa stāstīja Gerontam, ka viņa otrā sieva, kuras eksistenci viņš slēpj, jau sen ar meitu pārcēlās no Tarento uz Neapoli un šeit nomira. Palikusi bez jebkādiem līdzekļiem un nezinādama, kā atrast Geronu, medmāsa deva Hiacintai precēties ar jauno vīrieti Oktāvu, par kuru viņa tagad atvainojās.
Tūlīt pēc hiacintes Zorbinetta atrada arī savu tēvu: čigāni, kuriem Leander atsaucās par izpirkuma maksu, sacīja, ka četrus gadus veci viņu nolaupījuši no cēlajiem vecākiem; viņi arī jauneklim uzdāvināja rokassprādzi, ar kuru radinieki varēja identificēt Zorbinetta. Tikai apskatot šo rokassprādzi, Argantam pietika, lai pārliecinātos, ka Zorbinetta ir viņa meita. Visi bija neticami laimīgi, un tikai izvairīšanās no skapenes sagaidīja nežēlīgu izrēķināšanos.
Bet tad atbrauca kāds Skapenas draugs ar ziņām par negadījumu: nabaga Skapene gāja garām būvlaukumam un viņam uz galvas nokrita āmurs, izlaužot galvaskausu. Kad ievests pārsējs Skapens, viņš nopietni izrakstīja mirstošu cilvēku un lūdza Argantam un Gerontam piedot visu ļaunumu, kas viņam nodarīts pirms viņa nāves. Viņam, protams, tika piedots. Tomēr gandrīz visi netika aicināti uz galda, Skapens mainīja savas domas par nomiršanu un pievienojās svētku maltītei.