: Jauneklis tiek apsūdzēts būvuzņēmēja nogalināšanā, kurš viņam nodevis visu viņa mantu. Šerloks Holmss atklāj, ka darbuzņēmējs iestājās par viņa nāvi, lai izvairītos no parādu cietuma.
Uzbudināts jaunietis, vārdā Makfērlāns, advokāts, vēršas pēc palīdzības pie Šerloka Holmsa. Vakar pēcpusdienā McFerlane birojā parādījās Jonas Olddacher, būvuzņēmējs no Norwood, vecu vecāku paziņa, kuru viņi nebija redzējuši daudzus gadus. Jonas Oldduckrs vēlējās sastādīt testamentu, kurā visu savu laimi atstāja Makferlanai. Viņam nav ģimenes, un jaunekļa vecāki bija viņa draugi, tāpēc tagad viņa īpašums nonāks cienīgam vīrietim.
Pēc testamenta sastādīšanas Oldduckers sacīja, ka viņam joprojām mājās ir biznesa dokumenti, un Makferlanam vajadzētu nākt pie viņa, lai tos apskatītu. Olduckers lūdza neko vecākiem neteikt, tāpēc viņiem tas būs pārsteigums. Neskatoties uz to, ka tikšanās bija paredzēta pulksten deviņos, Makferleins ieradās pulksten pus deviņos. Sieviete, acīmredzot saimniece, atvēra viņam durvis un ieveda ēdamistabā. Pēc pieticīgām vakariņām Olddispers veda Makfērlānu uz guļamistabu, kur viņš no atvērtā seifa izvilka daudz dokumentu.
Lietas tika pabeigtas ap divpadsmitiem no rīta.Saimniece jau gulēja, un saimnieks viņu nemodināja. Viņš izlaida viesi pa guļamistabas durvīm. Pirms aizbraukšanas Makflēns nevarēja atrast savu cukurniedru, uz kuru Oldduckers atbildēja, ka šī ir iespēja šeit atgriezties vēlreiz. Tā kā atgriezties mājās bija par vēlu, Makfērlana nakti pavadīja viesnīcā, un no rīta uzzināja, ka naktī Vecāras mājā izcēlies ugunsgrēks. Pats īpašnieks nekur nebija atrodams. Gulta nebija saburzīta, seifs bija atvērts, dokumenti tika izkaisīti pa grīdu, telpā bija asiņu un asiņu pēdas, un ugunsgrēka vietā tika atrasti sadedzināti kauli. Atrodot Makferleina niedru, policisti secina, ka viņš ir slepkava. Tikai Šerloks Holmss var izglābt jaunekli. Inspektors Leystred arestē McFerlane kādā mājā Beikera ielā.
Lielais detektīvs tic Makferelanam un pēc Leistredas aiziešanas dodas pie jaunekļa vecākiem. McFerlane kundze saka, ka Oldduks ir ļauns un viltīgs pērtiķis. Jaunībā viņš viņu aprūpēja, un viņa apprecējās ar labu un cēlu vīrieti, kaut arī ne tik turīgu. Šerlokam Holmsam neko vairāk neizdodas uzzināt, un detektīvs dodas uz Norvudu, uz Aldekas māju. Pārbaudījis nozieguma vietu, Holmss neatrod pēdas no trešās personas uzturēšanās. Saimniece apstiprina, ka viņa ielaida Makfērānu mājā. Viņa devās agri gulēt un pamodās kliedzdama: "Uguns!" Gan saimniece, gan ugunsdzēsēji smaržoja pēc sadedzinātas gaļas.
Nekas nepalīdz nelaimīgajam Makferlanam, taču lieliskais detektīvs vērš uzmanību uz to, ka nesen Olddacre noteiktam Kornēlija kungam maksāja lielas summas, un šajā laikā viņš ir vienkārši nabadzīgs.Holmss neatrod ieņēmumus no Kornēlija kunga.
No rīta Leistreds izsauc Holmsu uz Norvudu. Tumšajā frontē viņš svinīgi parāda lieliskajam detektīvam asiņainu pirkstu nospiedumu, kas atbilst MacFerlane pirkstu nospiedumam. Inspektors jau triumfē savā uzvarā, taču Holmss pamana, ka vakar vietas nebija. Vai tiešām Makfērlāns nakts vidū ir pametis cietumu, lai ietu šeit un pamestu savas pēdas? Leistreds gatavojas rakstīt ziņojumu par lietas pabeigšanu, un Holmss atkal pārbauda māju. Viņš lūdz atnest salmus un ūdeni un ved Leistredu uz otro stāvu. Tur pa plašo koridoru ir trīs tukšu guļamistabu durvis. Izklājot salmus uz grīdas, lielais detektīvs to aizdedzina. Koridoru piepilda kaustiski dūmi, un klātesošie, kas atrodas pie Holmsa pavēles, kliedz: "Uguns!" Koridora tālākajā galā, kur siena visiem šķiet blāva, atveras durvis un Jonas Oldduck kungs izlec ārā.
Leystred arestē darbuzņēmēju un viņa saimnieku, kurš zināja par kešatmiņu, un Holmes pārbauda viņa patversmi, kur ir viss dzīvei nepieciešamais.
Lielais detektīvs pamanīja, ka augšējais koridors ir garāks nekā apakšējais. Tā kā Oldduks visu mūžu būvēja mājas, Holmss ierosināja, ka augšā ir kešatmiņa. Redzot nospiedumu uz sienas, kura iepriekš nebija, lielais detektīvs saprata, ka ir parādījies naktī. Pārskatot dokumentus, Oldduks ieslidināja jauneklim aploksni, kuru aizzīmogoja, ar īkšķi nospiežot mīksto blīvējošo vasku, un naktī uz sienas uzlika traipu.
Nesen Aldecra lietas ir satricinātas.Lai maldinātu kreditorus, viņš uzrakstīja vairākus lielus čekus uz Kornēlija vārdu, kurš viņš arī pats bija, un nolēma pats uzsākt nāvi, uzkurinot uguni un metot ugunī vecas drēbes un vairākus trušus. Pēc kāda laika Oldduks būtu parādījies kaut kur ar citu vārdu. Viņš nolēma vainot Makferlāna noziegumu, lai atriebtos savai bijušajai līgavai.