Trīs draugi: Džordžs, Hariss un Džejs (saīsināti Džeroms) plāno doties izpriecu braucienā ar laivu pa Temzu. Viņi plāno izklaidēties, atpūsties no Londonas ar neveselīgo klimatu un saplūst ar dabu. Viņu kolekcijas ilgst daudz ilgāk, nekā sākotnēji gaidīts, jo katru reizi, kad ar milzīgām pūlēm soma tiek aizvērta, izrādās, ka bezcerīgi tiek aprakta kāda nākamajam rītam nepieciešamā daļa, piemēram, zobu suka vai skuveklis maisa zarnās, kas no jauna jāatrod un jāizskalo pa visu tā saturu. Visbeidzot, nākamajā sestdienā (gulējis trīs stundas), čukstot visiem ceturkšņa veikalniekiem, trīs draugi un Džeja suns, Montmorency foksterjers, atstāj māju un vispirms kabīnē un pēc tam piepilsētas vilcienā nokļūst upē.
Autore savija stāstījumu par braucienu pa upi, piemēram, pērlītes, ikdienas epizodes, joki, smieklīgi piedzīvojumi. Tā, piemēram, kuģojot garām Hemptonkortas labirintam, Hariss atgādina, kā viņš reiz tur devies, lai parādītu to savam tuviniekam. Spriežot pēc plāna, labirints šķita ļoti vienkāršs, tomēr Hariss, savācot divdesmit pazaudētus cilvēkus visā tā garumā un pārliecinādams, ka ir viegli atrast izeju, vadīja viņus pa to no rīta līdz vakariņām, līdz pieredzējušajam sardzei, kurš ieradās pēcpusdienā, Viņš atveda viņus dienas gaismā.
Moulsean vārti un daudzkrāsains paklājs ar krāsainiem tērpiem ceļotājiem, kuri izmanto viņa pakalpojumus, atgādina Džejam par divām nobružātajām dāmām, ar kurām viņam reiz vajadzēja kuģot vienā laivā, un par to, kā viņi drebēja no katra kritiena, kas krita uz viņu nenovērtējamajām kleitām un mežģīņu lietussargiem.
Kad draugi peld garām Hemptonas baznīcai un kapsētai, kuru Hariss noteikti vēlas apskatīt, Džejs, kas nav šāda veida izklaides fane, pārdomā to, cik uzmācīgi ir kapsētas sargi, un atgādina gadījumu, kad viņam nācās aizbēgt no viena no šiem aizbildņiem no visiem kājas, un viņš noteikti gribēja likt viņam aplūkot galvaskausu pāri, kas īpaši uzkrāti ziņkārīgiem tūristiem.
Hariss, neapmierināts ar to, ka pat tik nozīmīga iemesla dēļ viņam nav atļauts izkāpt krastā, iepērkas grozā limonādes meklējumos. Tajā pašā laikā viņš turpina kontrolēt laivu, kura necieš šādu nolaidību un ietriecas krastā. Hariss ienirst grozā, iesita galvu tā apakšā un, izkliedējis kājas gaisā, paliek šajā pozīcijā, līdz Džejs nonāk glābšanā.
Pēc tuvošanās Hemptona parkam uzkodu ceļotāji izkļūst no laivas un pēc brokastīm Hariss sāk dziedāt komiksu kupetus tā, lai tikai viņš to spētu. Kad jums jāvelk laiva uz tauvas, Džejs, neslēpdams savu sašutumu, izsaka visu, ko domā par Bečeva savdabīgumu un mānību, kurš, tikko izstiepts, atkal neticami samudžināja un ķilda visus, kas, vairāk vai mazāk cenšoties to ievest pasūtīts stāvoklis, pieskaras viņai. Tomēr, strādājot ar auklu un it īpaši ar jaunajām dāmām, kas velk laivu uz auklas, nav iespējams garlaikoties. Viņiem izdodas aptīt to ap sevi tā, ka viņi gandrīz aizrīties, sevi atšķetinot, met uz zāles un sāk smieties. Tad viņi pieceļas, kādu laiku pārāk ātri velk laivu un, apstājušies, nolika to uz zemes. Tiesa, jaunieši, velkot audeklu naktij ar laivu, arī nav zemāki par viņiem izpildījuma oriģinalitātē. Tātad, Džordžs un Hariss ir iesaiņoti audeklā un ar nosmērētām sejām no nosmakšanas gaida, kamēr Džejs viņus atbrīvos no gūstā.
Pēc vakariņām radikāli mainās ceļotāju raksturs un noskaņojums. Ja, kā viņi jau atzīmēja, upes klimats ietekmē vispārēju aizkaitināmības palielināšanos, tad pilni kuņģi, gluži pretēji, pārvērš cilvēkus par labdabīgiem flegmatiskiem cilvēkiem. Draugi nakti pavada laivā, bet, kas dīvainā kārtā, pat slinkajiem no viņiem nav sevišķa vēlēšanās ilgi sapņot par tuberkuliem un nagiem, kas izvirzīti no tā dibena. Viņi pieceļas saullēktā un turpina savu ceļu. No rīta pūš ass ledains vējš, un no vakara draugu nodoms peldēties pirms brokastīm nav atstāts. Tomēr Džejam joprojām ir jāatsakās no krekla, kas iekrita ūdenī. Visu nodrebējis, viņš atgriezās laivā uz jautro Džordža smieklu. Kad izrādās, ka Džordža krekls kļuvis slapjš, tā īpašnieks nekavējoties pāriet no nevaldāmās jautrības līdz drūmai sašutumam un nolād.
Hariss apņemas gatavot brokastis, bet no sešām olām, brīnumainā kārtā tomēr ielejot pannā, paliek viena tējkarote sadedzinātas misas. Desertam pēc pusdienām draugi plāno mielasties ar konservētiem ananāsiem, taču izrādās, ka kannu nazis bija atstāts mājās. Pēc neskaitāmiem neveiksmīgiem mēģinājumiem atvērt kannu ar parastu nazi, šķērēm, āķa punktu un mastu un šo rāvienu rezultātā gūtajām brūcēm, aizkaitinātie ceļotāji upes vidū izmet kārbu, kas līdz tam laikam bija ieguvusi neiedomājamu formu.
Tad viņi kuģo un, sapņojot, lielā mērogā iesūcas triju godājamu zvejnieku kauliņā.Marlos viņi atstāj laivu un pavada nakti viesnīcā Korona. Nākamajā rītā draugi dodas iepirkties. Katru veikalu viņi atstāj kopā ar zēnu, kurš pārvadā šveicars, ar pārtikas groziņu. Tā rezultātā, tuvojoties upei, viņiem seko vesela baru zēnu ar groziem. Laivinieks ir neticami pārsteigts, uzzinot, ka varoņi īrēja nevis tvaika laivu un nevis pontonu, bet tikai četriniecisku skiftu.
Draugiem ir patiess naids pret augstprātīgajām laivām un viņu augstprātīgajiem pīkstieniem. Tāpēc ar visiem līdzekļiem viņi cenšas pēc iespējas biežāk žaut deguna priekšā un dot viņiem pēc iespējas vairāk nepatikšanas un nepatikšanas.
Nākamajā dienā jaunie kungi mizo kartupeļus, bet pēc to mizošanas kartupeļu lielums samazinās līdz riekstu lielumam. Montmorency cīnās ar verdošu tējkannu. No šīs cīņas tējkanna parādās uzvaroši un ilgu laiku iedvesmo Montmorency ar šausmām un naidu pret sevi. Pēc vakariņām Džordžs gatavojas spēlēt bandžo, kuru viņš paņēma sev līdzi. Tomēr no tā nekas labs nesanāk. Montmorency sērīgais kauciens un Džordža spēle nekādā gadījumā neveicina nervu nomierināšanu.
Nākamajā dienā mums jādodas uz airiem, un šajā sakarā Džejs atgādina, kā viņš pirmo reizi saskārās ar airēšanu, kā viņš no zagtiem dēļiem būvēja spāres un kā viņam par to bija jāmaksā (ar aproces un slapstiņiem). Un pirmo reizi uzsākot burāšanu, viņš ietriecās dubļu krastā. Mēģinot izkļūt no tā, viņš salauza visus airus un trīs stundas iestrēga šajā pašsakārtotajā slazdā, līdz kāds zvejnieks vilka viņa laivu pie piestātnes.
Netālu no Lasingas Džordžs no ūdens noķer noslīkušas sievietes līķi un ar šausmu kliedzienu paceļ gaisu. Streetley, ceļotāji divas dienas kavējas, lai nodotu drēbes veļai. Pirms tam Džordža vadībā viņi patstāvīgi mēģināja to nomazgāt Temzē, bet pēc šī notikuma Temza acīmredzot kļuva daudz tīrāka, nekā tas bija, un veļas mazgātājai nebija vienkārši jāmazgā netīrumi no viņu drēbēm, bet arī to grābeklis.
Vienā no viesnīcām draugi foajē redz milzīgu foreļu putnubiedēkli. Ikviens, kurš ieiet un ķer jauniešus vienatnē, viņiem apliecina, ka tieši viņš to nozvejoja. Neveikls Džordžs salauž foreli, un izrādās, ka zivis ir izgatavotas no ģipša.
Nokļuvuši Oksfordā, draugi tajā uzturas trīs dienas un tad dodas atpakaļceļā. Visu dienu viņiem jā rindas lietus pavadījumā. Sākumā viņi priecājas par šiem laikapstākļiem, un Džejs un Hariss izvelk dziesmu par čigānu dzīvi. Vakarā viņi spēlē kārtis un aizrauj sarunu par reimatisma, bronhīta un pneimonijas izraisītajiem nāves gadījumiem. Pēc tam sirdi plosošā melodija, ko Džordžs izpildīja uz bandžo, pilnībā atņem ceļotājiem gara klātbūtni, un Hariss sāk pukstēt kā bērns.
Nākamajā dienā šie dabas mīļotāji neiztur smago pārbaudi, ko viņiem iesnieguši laika apstākļi, viņi izmet laivu Pengbornā laivotāju kompleksa aprūpē un vakarā droši ierodas Londonā, kur lieliskas vakariņas restorānā viņus samierina ar dzīvi, un viņi paceļ brilles par savu gudro pēdējo rīcību.