Jaunas sejas parādīšanās ciematā vienmēr ir notikums. bagātīgajā islājevu muižā parādījās jauns mājas skolotājs, jau izveidotais līdzsvars kaut kā tika sajukts vai katrā ziņā satricināts.
Jau no pirmās dienas viņa skolēns, desmit gadus vecais Kolja Islajevs, iemīlēja Alekseju Nikolajeviču. Skolotājs lika viņam loku, nokļūst līdz ar pūķi, apsola iemācīt viņam peldēt. Un cik gudri viņš kāpj kokos! Tas nav vecais garlaicīgais Šafs, kurš viņam māca vācu valodu.
Viegli un jautri ar jauno skolotāju un septiņpadsmitgadīgo Islaevs Vera skolnieku: devās apskatīt aizsprostu, noķēra vāveri, ilgi staigāja, daudz muļķojās. Divdesmit gadus vecais kalps Katja pamanīja arī jaunu vīrieti un kaut kā nomainīja vietu uz Matveju, kurš viņu aprūpē.
Bet vissmalkākie procesi notika saimnieces - Natālijas Petrovnas Islajevas - dvēselē. Viņas Arkādijs Sergejevičs ir pastāvīgi aizņemts, vienmēr kaut ko būvē, uzlabo, sakārto. Natālijai Petrovnai ir svešas un garlaicīgas vīra ekonomiskās rūpes. Rakitina mājas drauga sarunas ir garlaicīgas. Jebkurā gadījumā viņš vienmēr ir pa rokai, viņam nav jāuzvar, viņš ir pilnīgi pieradināts, nebīstams: “Mūsu attiecības ir tik tīras, tik sirsnīgas <...> Mums ir tiesības ne tikai uz Arkādiju, bet visiem tieši. ieskaties acīs ... ”Un tomēr šādas attiecības nav gluži dabiskas. Viņa sajūta ir tik mierīga, tas viņu netraucē ...
Rakitins uztraucas par to, ka pēdējā laikā Natālija Petrovna nemitīgi mainās, viņā notiek pārmaiņas. Nav saistībā ar viņu? Kad parādās Aleksejs Nikolajevičs, viņa ir skaidri animēta. To pamanīja arī rajona ārsts Špigeļskis, kurš ieradās palīdzēt Boļinskovam apskaut Veru. Pretendents ir četrdesmit astoņus gadus vecs, neveikls, mēms, neizglītots. Natāliju Petrovnu pārsteidza priekšlikums: Vera vēl bija jauna ... Tomēr, redzot, kā Vera kaut ko čukstē Beljajevam un abi smejas, viņa joprojām atgriežas sarunā par sadraudzību.
Rakitins arvien vairāk uztraucas: vai viņš sāk viņu traucēt? Nekas nav nogurdinošāks par drūmo prātu. Viņam nav ilūziju, bet viņš cerēja, ka laika gaitā viņas mierīgā sajūta ... Jā, tagad viņa situācija ir diezgan smieklīga. Šeit Natālija Petrovna runāja ar Beljajevu un nekavējoties saskārās ar dzīvīgumu un prieku, kas pēc sarunas ar viņu nekad nenotika. Viņa pat draudzīgi atzīst: šis Beljajevs uz viņu atstāja diezgan spēcīgu iespaidu. Bet nepārspīlējiet. Šis vīrietis viņu inficēja ar jaunību - un nekas vairāk.
Liekas, ka vienatnē ar sevi izķer sevi: ir pienācis laiks to visu pārtraukt. Verīna asaras, reaģējot uz Boļšintsova piedāvājumu, šķita, ka viņa atgriezīs spēju redzēt sevi patiesajā gaismā. Lai meitene neraud. Boļšintsovs vairs nav jautājums. Bet greizsirdība atkal uzliesmo, kad Vera atzīst, ka viņai patīk Beljajevs. Natālijai Petrovnai tagad ir skaidrs, kurš ir sāncensis. "Bet hey, tas vēl nav beidzies." Un tad viņa šausmās: ko viņa dara? Nabaga meitene vēlas apprecēties ar sirmgalvi. Vai viņa ir greizsirdīga uz Veru? Kas viņa ir, iemīlējusies, vai kas? Nu, jā, iemīlējies! Pirmkārt. Bet ir pienācis laiks saprast. Mišelai (Rakitinai) vajadzētu viņai palīdzēt.
Rakitins uzskata, ka ir jāiesaka skolotājam aiziet. Jā, un viņš aizies. Pēkšņi parādās Islaev. Kāpēc šī sieva, noliekusies Rakitina plecā, viņai piespiež kabatlakatu? Mihails Aleksandrovičs ir gatavs izskaidrot, bet nedaudz vēlāk.
Natālija Petrovna gatavojas paziņot Beljajevam par nepieciešamību pamest. Tajā pašā laikā viņš uzzina (nav iespējams pretoties), vai viņš tiešām patīk šai meitenei? Bet no sarunas ar skolotāju izrādās, ka viņam Vera nemaz nepatīk un viņš ir gatavs viņai par to pastāstīt, tikai pēc tam viņam diez vai būs ērti palikt mājā.
Tikmēr Anna Semenovna, māte Islaeva, bija arī lieciniece notikuma vietai, kas izraisīja viņas dēla greizsirdību, Lizaveta Bogdanovna ziņo par šīm ziņām Špigeļskim, taču viņš mierina: Mihailo Aleksandrovičs nekad nav bijis bīstams cilvēks, šiem gudrajiem vīriešiem ir mēle ārā un jārunā. Viņš pats nav tāds. Viņa priekšlikums Lizaveta Bogdanovna ir kā biznesa priekšlikums, un tas tika uzklausīts diezgan labvēlīgi.
Beljajevs deva iespēju ātri izskaidrot sevi Verai. Verai ir skaidrs, ka viņš viņu nemīl un ka Natālija Petrovna nodevusi viņas noslēpumu. Iemesls ir skaidrs: pati Natālija Petrovna ir iemīlējusi skolotāju. Līdz ar to mēģinājumi viņu nokārtot kā Boļšintsovu. Turklāt Beljajevs paliek mājā. Var redzēt, ka pati Natālija Petrovna joprojām kaut ko cer, jo Vera viņai nav bīstama. Jā, un Aleksejs Nikolaevich, varbūt viņa viņu mīl. Skolotājs sarkt, un Verai ir skaidrs, ka viņa nekļūdījās. Meitene šo atklājumu pasniedz Natālijai Petrovnai. Viņa vairs nav lēnprātīga, jauna skolniece, bet gan sieviete, kas aizvainota.
Sāncensei atkal ir kauns par viņas rīcību. Ir pienācis laiks pārtraukt viltību. Tika nolemts: viņi Beljajevu redz pēdējo reizi. Viņa viņu par to informē, bet atzīst, ka mīl viņu, ka viņa bija greizsirdīga uz Veru, garīgi viņu pameta kā Boļšintsova un viltīgi atklāja savu noslēpumu.
Beljajevs ir pārsteigts par sievietes atzīšanu, kuru viņš uzskatīja par augstāku būtni, tāpēc tagad viņš nevar piespiest sevi aiziet. Nē, Natālija Petrovna ir nelokāma: viņi mūžīgi sadalās. Beljajevs paklausa: jā, mums jāatstāj, un rīt. Viņš atvadās un vēlas aiziet, izdzirdējis klusu “uzturēšanos”, pieliek rokas viņai, bet tad parādās Rakitins: ko Natālija Petrovna izlēma par Beljajevu? Nekas. Viņu saruna būtu jāaizmirst, tā ir beigusies, tā ir beigusies. Aizgājuši? Rakitins ieraudzīja, ka Beljajevs sajaucas, aizbēga ...
Islajeva izskats situāciju padara vēl pikantāku: “Kas tas ir? Vai šodienas skaidrojuma turpinājums? " Viņš neslēpj neapmierinātību un satraukumu. Ļaujiet Mišelai par viņiem runāt ar Natašu. Rakitina apjukums liek viņam tieši pajautāt, vai viņš mīl savu sievu? Mīl? Ko tad darīt? Mišela gatavojas pamest ... Nu, tas tika izgudrots pareizi. Bet viņš nepametīs ilgi, jo šeit viņu nav, kas viņu aizstātu. Šajā brīdī parādās Beljajevs, un Mihails Aleksandrovičs viņam paziņo, ka dodas prom: draugu miera dēļ kārtīgam cilvēkam kaut kas jāziedo. Un Aleksejs Nikolajevičs būtu rīkojies tāpat, vai ne?
Tikmēr Natālija Petrovna lūdz Verai piedot, ceļos priekšā. Bet vienam ir grūti pārvarēt naidīgumu pret konkurentu, kurš ir laipns un mīksts tikai tāpēc, ka jūtas mīlēts. Un ticībai jāpaliek viņas mājā! Nekādā gadījumā viņa nespēj izturēt smaidus, viņa nevar redzēt, kā Natālija Petrovna lamājas. Meitene pievēršas Špigelskim: vai Boļšintsovs noteikti ir labs un laipns cilvēks. Ārsts garantē, ka viņš ir izcils, godīgs un laipns. (Viņa daiļrunība ir saprotama. Trīs zirgiem tiek apsolīta piekrišana Verino.) Pēc tam Vera lūdz pateikt, ka viņa pieņem piedāvājumu. Kad Beljajevs nāk atvadīties, Vera, atbildot uz viņa skaidrojumiem, kāpēc viņam nevajadzētu palikt mājā, saka, ka viņa pati šeit ilgi nepaliks un nevienu netraucēs.
Minūti pēc Beljajevas aiziešanas viņa kļūst par konkurentes izmisuma un dusmu liecinieci: viņš pat nevēlējās atvadīties ... Kas ļāva viņam tik muļķīgi pārtraukt ... Visbeidzot šis nicinājums ... Kāpēc viņš zina, ka viņa nekad nebūtu izlēmusi ... Tagad viņi abi ir vienlīdzīgi ar ticību ...
Natālijas Petrovnas balss un skatiens ienīst, un Vera mēģina viņu nomierināt, sakot, ka īsu brīdi viņa nebūs gleznotāja saņēmējam. Viņi nevar dzīvot kopā. Natālija Petrovna tomēr bija atkal nonākusi prātā. Vai Veročka patiešām vēlas viņu pamest? Bet abi tagad ir izglābti ... Viss atkal nonāca kārtībā.
Islajevs, licis sievai sajukumu, pārmet Rakitinam par Natašas negatavošanu. Nebija tik nepieciešams pēkšņi paziņot par viņa aiziešanu. Bet vai Nataša saprot, ka Mihails Aleksandrovičs ir viens no labākajiem cilvēkiem? Jā, viņa zina, ka viņš ir brīnišķīgs cilvēks un viņi visi ir brīnišķīgi cilvēki ... Un tikmēr ... Nepabeidzot to, Natālija Petrovna izskrien, aizklājot seju ar rokām. Rakitins ir sevišķi rūgts par šādām atvadām, bet pamatoti - ar pļāpāšanu un viss uz labo pusi - bija laiks pārtraukt šīs sāpīgās, šīs patērējošās attiecības. Tomēr laiks iet. Islajevam acīs ir asaras: “Bet tomēr ... paldies! Jūs noteikti esat draugs! ” Bet pārsteigumu beigas nav gaidāmas. Aleksejs Nikolajevičs kaut kur pazuda. Rakitins izskaidro iemeslu: Veročka iemīlēja skolotāju, un viņš kā godīgs cilvēks ...
Islajevam, protams, galva griežas. Visi snauž, un tas viss notiek tāpēc, ka godīgi cilvēki. Anna Semenovna ir vēl vairāk sašutusi. Beljajevs aizbrauca, Rakitins aizbrauca, pat ārsts, pat Špigelskis, steidzās pie slimniekiem. Atkal tikai tuvumā paliks Šaafs da Lizaveta Bogdanovna. Ko viņa, starp citu, domā par visu šo stāstu? Biedrs nopūšas, nolaiž acis: "... Varbūt man nevajadzēs ilgi šeit atrasties ... Un es dodos prom."