1948. gada 3. novembra rītā Alfans Klenens, policists no Tvanas, ietriecas zilajā mersedesā, stāvot ceļa malā Aambuenas virzienā. Automašīnā viņš atklāj iepriekšējā naktī nogalināta cilvēka līķi, nošaujot templī no Bernes pilsētas policijas virsleitnanta Ulriha Šmida revolveri. Viņš nogādā cietušo policijas nodaļā, kur viņš strādāja.
Izmeklēšana tiek uzticēta vecāka gadagājuma komisāram Berlaham, kurš par saviem palīgiem ņem noteiktus Tshants, tā paša departamenta darbinieku. Iepriekš Berlahs ilgu laiku dzīvoja ārzemēs, bija viens no vadošajiem tiesu medicīnas zinātniekiem Konstantinopolē, pēc tam Vācijā, bet jau 1933. gadā atgriezās dzimtenē.
Pirmkārt, Berlahs pavēl turēt slepkavības stāstu slepenībā, neskatoties uz sava priekšnieka Lutza domstarpībām. Tajā pašā rītā viņš dodas uz Šmita dzīvokli. Tur viņš atrod noslepkavotās sievietes mapi ar dokumentiem, bet pagaidām nevienam par viņu neko nestāsta. Kad nākamajā rītā viņa izsauktais Trzantz ierodas viņa kabinetā, Berlaks uz brīdi domā, ka redz priekšā vēlu Šmitu, jo Trzantz ir ģērbies tieši tāds pats kā Schmid. Berlahs savam palīgam stāsta, ka saprot, kas ir slepkava, bet atsakās atklāt Trzancam viņa vārdu. Trshants pašam jāatrod pavediens.
No Frau Schönler, kurā Schmid īrēja istabu, Tshants uzzina, ka dienās, kuras kalendārā atzīmētas ar burtu “G”, vakaros viņas īrniece uzvilka asti un aizgāja no mājām. Trzanz un Berlach tiek nosūtīti uz nozieguma vietu. Trzanz pārtrauc automašīnu, pirms nogriežas uz ceļa no Tvann uz Lambuen un izslēdz priekšējos lukturus. Viņš cer, ka tur, kur trešdien atradās Šmits, un šodien tiek organizēta reģistratūra, un viņš cer doties pēc automašīnām, kuras tiks nosūtītas uz šo reģistratūru. Tā notiek.
Abas policijas iziet netālu no kāda turīga Gastmaņa mājas, ko ieskauj pilsētnieka gods. Viņi nolemj ap māju iet no dažādām pusēm, un tāpēc viņi ir šķirti. Tajā pašā vietā, kur Berlaham jau vajadzētu tikties ar savu kolēģi, viņam uzbrūk milzīgs suns. Tomēr laikā ieradušie chanti izglābj Berlaha dzīvību, nošaujot dzīvnieku. Šāviena skaņa liek Gastmana viesiem, tolaik noklausoties Bahu slavenā pianista izpildījumā, ielīst līdz logiem. Viņi ir sašutuši par svešinieku izturēšanos. Nacionālais padomnieks pulkvedis fon Šandijs, kurš ir arī Gastmana advokāts, iznāk no mājas, lai sarunātos ar viņiem. Viņš ir pārsteigts, ka policisti viņa klientu saista ar Šmita slepkavību, un apliecina, ka viņš nekad nav sastapis cilvēku ar šādu vārdu, taču lūdz viņam dot noslepkavotā cilvēka fotogrāfiju. Viņš sola, ka nākamajā dienā viņš piezvanīs Bernes policijas nodaļai.
Čhancs dodas, lai no vietējās policijas iegūtu informāciju par Gastmanu. Berlahs, kura vēders visu laiku sāp, dodas uz tuvāko restorānu. Pēc sarunām ar kolēģiem Tshants dodas uz Berlach, bet restorānā neatrod komisāru, iekāpj mašīnā un brauc prom. Vietā, kur notika noziegums, vīrieša ēna atdalās no klints un viļņo ar roku, lūdzot viņu apturēt automašīnu. Trzanz neviļus palēninās, bet jau nākamajā mirklī viņu pārņem šausmas: galu galā, iespējams, tas pats notika ar Schmidi viņa slepkavības naktī. Tuvojošajā figūrā viņš atpazīst Berlahu, taču viņa uztraukums no tā neiztur. Abi skatās viens otram acīs, tad Berlahs iekāpj mašīnā un lūdz doties tālāk.
Mājās Berlahs, atstāts viens, izņem no savas kabatas revolveri, lai gan pirms tam viņš teica Tshants, ka viņš nēsā ieročus, un, noņēmis mēteli, izvelk vairākus auduma slāņus, ar kuriem tika iesaiņota viņa roka - tas parasti tiek darīts, apmācot dienesta suņus. Nākamajā rītā Lutla, Berlaha priekšnieku, apmeklē Gastmana advokāts pulkvedis fon Šandijs. Viņš iebiedē Lutzu, kurš ir parādā pulkvedim par viņa paaugstināšanu. Viņš stāsta Lutzam, ka Šmits, visticamāk, bijis spiegs, jo viņš vakaros parādījies ar domājamu vārdu. Viņš apgalvo, ka slepkavību nav iespējams saistīt ar Gastmaņa vārdu, jo tas draud ar starptautisku skandālu, jo Gastmana vakaros Šveices lielie rūpnieki tiekas ar noteiktas varas augstu lidojumu diplomātiem un tur rīko biznesa sarunas, kuras nevajadzētu publiskot. Lutzs piekrīt atstāt savu klientu vienu.
Atgriezies no Šmida bērēm, Berlahs savā mājā atrod Šmita mapes lapu - mierīgu, noslēgtu cilvēku ar dziļi nogrimušām acīm uz plašās, vaigainīgās sejas. Berlahs viņā atpazīst savu veco paziņu, kurš tagad dzīvo ar vārdu Gastmans. Pirms četrdesmit gadiem viņi veica likmes Turcijā. Gastmens apsolīja, ka Berlaha klātbūtnē viņš izdarīs noziegumu, un viņš nespēs viņu notiesāt. Pēc trim dienām tas notika. Gastmens izmeta vīrieti no tilta un pēc tam nāvi pieļāva kā pašnāvību. Berlahs savu vainu nevarēja pierādīt. Viņu konkurss notiek četrdesmit gadus un, neraugoties uz Berlaha kriminālistikas talantu, katra reize beidzas nevis viņa labā. Pirms aiziešanas Gastmens paņem Šmita mapi, kuru, kā izrādās, Berlahs nosūtīja sekot Gastmanam. Šajā mapē ir dokumenti, kas kompromitē Gastmanu, bez kura komisārs atkal izrādās bezspēcīgs pret savu pretinieku. Pirms aiziešanas viņš lūdz Berlahu neiesaistīties šajā jautājumā.
Pēc viesa aiziešanas ar Berlahu notiek kuņģa lēkme, taču viņš tomēr drīz dodas uz biroju, un no turienes kopā ar Tshanets pie rakstnieka, viena no Gastmana paziņām. Berlahs veido sarunu ar rakstnieku tā, ka Trzantz zaudēja temperamentu. Ar visu savu izskatu Trzantz parāda, ka ir pārliecināts par Gastmana vainu, bet Berlach nereaģē uz viņa izteikumiem. Atpakaļceļā abu policistu saruna nonāk pie Šmita. Berlaham ir jāuzklausa pilnīga sašutums par Tshanets uzbrukumiem Šmitam, kurš viņu apsteidza visā. Tagad Tshantsu noteikti jāatrod slepkava, jo, viņaprāt, šī ir viņa vienīgā iespēja piesaistīt savu priekšnieku uzmanību. Viņš pārliecina Berlahu pārliecināt Lutzu ļaut viņam tikties ar Gastmanu. Komisārs tomēr apliecina, ka neko nevar darīt, jo Lutzs nav apņēmies iejaukties Gastmanam slepkavības lietā.
Pēc brauciena Berlahs dodas pie sava ārsta, kurš viņu informē, ka ne vēlāk kā trīs dienas vēlāk viņam jāveic operācija.
Tajā pašā naktī kāds brūnos cimdos, ielaužoties Berlaha mājā, mēģina viņu nogalināt, bet viņš to nedara, un likumpārkāpējs slēpjas. Pēc pusstundas Berlahs piezvana Trshanza pie sevis. Viņš stāsta, ka vairākas dienas viņš dodas ārstēties kalnos.
No rīta pie viņa lieveņa apstājas taksometrs. Kad automašīna nobrauc, Berlahs atklāj, ka nav viens. Netālu sēž Gastmens brūnos cimdos. Viņš atkal pieprasa Berlaham izbeigt izmeklēšanu. Viņš tomēr atbild, ka šoreiz viņš pierādīs Gastmana vainu noziegumā, kuru viņš nav izdarījis, un ka vakarā izpildītājs ieradīsies pie viņa no Gastmana.
Vakarā Tshants parādās uz Gastmana muižas un nogalina saimnieku kopā ar diviem kalpiem. Lutzs pat priecājas, ka tagad viņam nevajadzēs iejaukties diplomātiskajās ķīviņos. Viņš ir pārliecināts, ka Gastmans bija Šmita slepkava, un Tshantsa plāno uzlabot.
Berlahs uzaicina Trzantzu uz savām vakariņām un informē viņu, ka Trzantz ir īsts Šmita slepkava. Viņš piespiež viņu to atzīt. Lodes, kas atrastas netālu no nogalinātā Šmita un suņa ķermenī, ir identiskas. Chants zināja, ka Šmits nodarbojās ar Gastmanu, bet nezināja, kāda iemesla dēļ. Viņš pat atrada mapi ar dokumentiem un nolēma pats ķerties pie lietas un nogalināt Šmitu, lai panākumi nonāktu tikai viņam vienam. Tieši viņš gribēja nogalināt Berlahu un naktī nozagt mapi, taču viņš nezināja, ka no rīta Gastmens viņu bija paņēmis. Chants domāja, ka viņam nebūs grūti notiesāt Gastmanu par Šmida slepkavību, un viņam bija taisnība. Un tagad viņš ieguva visu, ko vēlējās: Šmita panākumus, viņa stāvokli, automašīnu (Tshants to iegādājās pa daļām) un pat savu draudzeni. Berlahs sola, ka viņš viņu neizdos policijai, ja Trzanc mūžīgi pazudīs no viņa redzamības lauka.
Tajā naktī Trzantz ietriecās savā mašīnā. Bet Berlahs dodas uz operāciju, pēc kuras viņam ir atlicis dzīvot tikai viens gads.