"Miloradoviča, Davydov, Puškina laiki" ... Provinces pilsētā K. notika zemes īpašnieku kongress un cēlu vēlēšanu.
Jauns husāra virsnieks grāfs Turbins ierodas pilsētas labākajā viesnīcā. Nav brīvu istabu; "Pensionēts kavalieris" Zavaļevskis piedāvā grāfam palikt savā istabā, aizdod naudu turbīnām. Faktiski Zavalševskis nekad nav kalpojis kavalērijā, taču bija laiks, kad viņš gribēja tur iet. Un tagad viņš pats patiesi ticēja savai kavalērijas pagātnei. Zavaļevskis priecājas par iespēju sarunāties ar Turbinu, kurš visur pazīstams kā “īstais huzārs”.
No Maskavas dodas pie sava pulka Ulansky Cornet Ilyin, "jauns jautrs zēns". Viņš ir spiests uzturēties K. pilsētā bez jebkāda ļaunprātīga nodoma, Zavaļevskis viņu iepazīstina ar spēlētāju Lukhnovu. Līdz ierašanās brīdim turbīns Iļjins bija spēlējis četras naktis un zaudēja daļu no valsts naudas, kas bija pie viņa.
Kornē pamostas sešos vakarā. Viņa istabā ierodas Luhnovs, citi spēlētāji, kā arī Zavaļevskis un Turbins. Grāfs novēro spēli, tajā nepiedaloties. Viņš brīdina Iļjinu, ka Luhnovs ir asa sižets. Bet kornets viņa brīdinājumus nemana. Turbins un Zavaļevskis atstāj bumbu muižniecības vadītājam.
Balles laikā Zavalševskis iepazīstina Turbīnu ar savu māsu, jauno atraitni Annu Fedorovna Zaytsova. Turbīna rūpējas par viņu. Atraitni fascinē grāfs, un viņas bijušais pielūdzējs ir tik ļoti nokaitināts, ka viņa pat nožēlojami mēģina strīdēties ar Turbinu.
Grāfs, nokļuvis Annas Fedorovnas karietē, tur viņu gaida. Jauna sieviete iekāpj pajūgā; redzot turbīnu, viņa nebaidās un nav dusmīga ...
Pēc balles daudzi dodas uz čigānu ballīti. Gulba jau tuvojas beigām, kad ierodas Ērls Turbins. Jautrība atkal uzliesmo. Grāfs dejo, daudz dzer, ņirgājas par krodzinieci, kurš jau agrā rītā lūdz visus pamest. Rītausmā Turbīna atgriežas viesnīcā. Tagad viņam jāatstāj pilsēta.
Tikmēr Korneta Iļjina zaudēja visu valdības naudu. Grāfs, redzot korneta izmisumu, apsola viņam palīdzēt. Turbins piespiedu kārtā paņem naudu no asuma Lukhnova un atdod to Iļjinam.
Visa kompānija, kas šo nakti dzēra, dodas pavadīt Turbīnu uz priekšposteni: trīsvietīgos, ar čigāniem, ar dziesmām. Visi izejmateriāli atvadās. Jau aizbraucis no pilsētas, Turbins atsauc atmiņā Annu Fedorovnu un liek trenerim atgriezties. Viņš atrod atraitni joprojām guļam. Pēc viņas noskūpstīšanas grāfs Turbins pamet mūžībā K.
Paiet divdesmit gadi. 1848. gadā grāfs Fjodors Turbins jau sen tika nogalināts duelī. Viņa dēlam ir divdesmit trīs gadi. Jaunais grāfs ir līdzīgs tēvam tikai pēc izskata. “Mīlestība uz pieklājību un dzīves ērtības”, “praktisks lietu skatījums” ir tās galvenās īpašības.
Husara eskadra, ko komandē jauns Turbins, nakti pavada Morozovkā, Annas Fedorovna Zaytsova ciematā. Anna Fedorovna ir ļoti veca. Kopā ar dzīvi dzīvo viņas brālis - kavalieris un meita Liza, nevainīga, jautra un sirsnīga meitene. Liza ir divdesmit divus gadus veca.
Virsnieki - grāfs Turbins un Korneta Polozova - apstājas ciema būdā. Anna Fedorovna sūta jautāt, vai viņiem kaut kas vajadzīgs. Grāfs lūdz "tīrāku istabu"; tad Anna Fedorovna būtu jāaicina pavadīt nakti savā mājā. Grāfs labprāt tam piekrīt, bet Kornē samulsis: viņam ir kauns traucēt īpašniekiem. Polozovs ir kautrīgs, kautrīgs jauneklis. Viņu ļoti ietekmē turbīna.
Anna Fedorovna ar prieku satiekas ar grāfa Fjodora Turbina dēlu un aicina viesus pavadīt vakaru pie saimniekiem. Visi apsēžas, lai spēlētu preferences, un grāfs sakauj nabadzīgo veco sievieti par summu, kuru viņa uzskata par diezgan ievērojamu. Anna Fjodorovna ir nokaitināta, bet grāfs nav mazliet sagrauzts.
Kornē ir pārsteigta par Lizas skaistumu, bet nevar sākt sarunu ar viņu. Turbīna to var viegli izdarīt. Meitene nevainīgi stāsta, kurā istabā viņa guļ. Grāfs Turbins šos vārdus saprot kā ielūgumu uz randiņu.
Nakts. Liza aizmieg, sēžot pie atvērtā Turbīnu loga no dārza, vēro viņu un pēc ilgām šaubām nolemj nākt. Viņa pieskāriens pamodina meiteni. Viņa aizbēg šausmās. Grāfs atgriežas savā istabā un stāsta Kornetam Polozovam par šo piedzīvojumu, piebilstot, ka jaunā dāma pati norunājusi viņu. Bet Liza šķiet Kornetai “tīra, skaista būtne”. Sašutums Polozovs turbīnu dēvē par skabargu.
Nākamajā rītā virsnieki dodas prom, neatvadoties no īpašniekiem un nerunājot savā starpā. Lietas nekad nenonāk līdz divkaujai.
