Katram aktam šeit ir savs apakšvirsraksts: “Spēles un izklaide”, “Walpurgis nakts”, “Dēmona izraidīšana”.

Četrdesmit sešus gadus vecais Džordžs, doktors, skolotājs koledžā Jaunanglijā, un viņa sieva Marta (viņa ir sešus gadus vecāka par savu vīru) atgriežas mājās vēlu vakarā pēc tam, kad bija saņēmuši no Martas tēva, tās pašas koledžas rektoru. Jau pie sliekšņa viņi sāk maksāt par pazīstamu sadursmi, kas daudzus gadus nepārtraukti notiek.

Gadu gaitā Marta un Džordžs ir iemācījušies taisnīgi mocīt viens otru, visi zina otra ievainojamības un "trāpa bez garām". Vīrs neattaisnojās ar Martas cerībām: viņa un viņas tēvs reiz cerēja, ka Džordžs kļūs par vēstures nodaļas dekānu, vēlāk - par tēva pēcteci, tas ir, par rektoru. Patiesībā Marta izvēlējās savu vīru ar aci, lai viņu vispirms piestiprinātu pie pirmā hierarhiskā soļa, pēc tam ieskatu tēvamātes tēlā un līdzībā un galu galā svinīgi paaugstinātu viņu uz augstāko mācību pakāpi. Bet Džordžs nebija tik izveicīgs, kā gaidīts - šim dzīvajam cilvēkam bija savs priekšstats par viņa likteni, taču viņš nebija tik spēcīgs, lai iebilstu pret Martu viņa pragmatiskajām ambīcijām. Tomēr viņam bija pietiekami daudz spēka, lai sajauktu visus rektora ģimenes plānus un pat uzdrošinājās uzrakstīt romānu, kas rektora vidū izraisīja tik lielu riebumu, ka viņš pārņēma dēla znota solījumu to neizdrukāt. Tad Marta pasludināja vīram karu, kas no dzīvesbiedriem atņem visus spēkus, viņus aizvada un iztukšo.

Džordžs un Marta ir ārkārtīgi cilvēki, kuri izcili apgūst šo vārdu, un viņu verbālais duelis ir neizsmeļams kodīgu vitticismu, spožu paradoksu un trāpīgu aforismu avots. Pēc kārtējās niršanas Marta paziņo savam vīram, ka gaida viesus, - tēvs lūdza “izdzēst” koledžas jauno paaudzi.

Drīz vien ir viesi - bioloģijas skolotājs Niks, pragmatisks un auksts jauneklis ar sievu Hani, vienkārša izskata plāna sieviete. Blakus Džordžam un Martai, kuri iedrošinājās, šis pāris izskatās nedaudz iesaldēts: jaunajiem laulātajiem acīmredzami nepieder šī situācija. Niks ir izskatīgs jauneklis, un Džordžs ātri saprot, ka Marta nemēdz izklaidēties ar jauno skolotāju, tāpēc arī sasteigtais uzaicinājums apmeklēt. Džordžs, pieradis pie sievas pastāvīgajiem trikiem, šis atklājums ir tikai smieklīgs; viņa vienīgais lūgums sievai bija ne vārda pieminēt viņu dēlu.

Tomēr Martai, kura īsi iznāca kopā ar Hani, izdodas ne tikai pārģērbties savā labākajā vakara kleitā, bet arī informēt jauno sievieti, ka viņai un Džordžam ir dēls, kuram rīt būs divdesmit viens. Džordžs ir nikns. Sākas jauna savstarpēju injekciju un atklātu apvainojumu sērija. No tā visa piedzēries Hani saslimst, un Marta viņu ievelk vannas istabā.

Džordžs, atstājot vienatni ar Niku, izvēlas jaunu uzbrukumu mērķi, izmantojot Nika paaugstināšanas iespējas un pravietiski paziņojot, ka var daudz sasniegt, uzbudinoties profesoru priekšā un guļot gultā ar savām sievām. Niks nenoliedz, ka tas noticis ar viņu. Viņš īsti nesaprot, kas notiek šajā mājā, kādas patiesībā ir laulāto attiecības, un viņš vai nu smejas par Džordža gudrību, vai arī ir gatavs cīnīties ar dūrēm. Īsumā atklājot, Niks saka, ka apprecējās ar Hani bez mīlestības tikai tāpēc, ka domāja, ka viņa ir stāvoklī. Un grūtniecība bija iedomāta, histēriska - kuņģis ātri nokrita. Bet ir arī citi iemesli, iesaka Džordžs. Droši vien nauda? Niks nenoliedz: Hani tēvs vadīja noteiktu sektu, un pēc viņa nāves valsts, ko viņš ieguva uz ticīgo jūtām, izrādījās ļoti iespaidīga.

Kamēr piedzēries Hani atpūšas uz flīzētās vannas grīdas, Marta ved Niku savā guļamistabā. Lai gan Džordžs iepriekš bija parādījis pilnīgu vienaldzību pret kādu lietu, bet tagad dusmās izmet grāmatu, kuru viņš turēja pirms tās, tā pieskaras durvju zvaniem, un viņi viens otram sit ar izmisīgu lielību. Zvana signāls pamodina Hani, un viņa, joprojām ne visai atveseļojoties no nelabuma, parādās viesistabā. "Kurš zvanīja?" - Viņa jautā, Džordžs paziņo viņai, ka viņi atnesa telegrammu par savu nāvi ar Martas dēlu. Viņš vēl nebija teicis Martai - viņa neko nezināja.

Šīs ziņas rada iespaidu pat uz visu, kas Hani vienaldzīgs, viņas acīs parādās piedzēries asaras.

Džordžs svinīgi pasmaida: viņš sagatavoja nākamo gājienu: Marte ir paklājiņš ...

Jau gandrīz rītausma. Marta viesistabā. Viņa diez vai pārvar riebumu no tuvības ar Niku ("dažos aspektos tu, atklāti sakot, nespīd"). Ar skumjām skumjām Marta runā par viņu attiecībām ar Džordžu, saka nevis Nikam, bet gan telpai: “Džordžs un Marta - skumji, skumji, skumji ... Viņš var mani padarīt laimīgu, bet es nevēlos laimi un joprojām gaidu laimi” . Šeit pat Niks ar savu muļķīgo strupo tiešumu smejas, ka šajā mājas karā viss nav tik vienkārši - acīmredzot kādreiz šos divus apvienoja sajūta, kas ir daudz paaugstināta nekā starp viņiem un Haney.

Parādījās Džordžs, apkārt klaunojies, muļķojies, ķircinādams Martu, ar visu iespējamo slēpdams, ka viņas neticība viņu sāpinās. Un tad viņš piedāvā spēlēt spēli “Audzini bērnu”, aicinot viesus klausīties, kā viņi kopā ar Martu uzaudzināja dēlu. Marta, kas negaida netīru triku, zaudē modrību un, pievienojoties Džordžam, atgādina, kāds dēls bija vesels bootuzs, kādas brīnišķīgas rotaļlietas viņam bija utt. Un tad pēkšņi Džordžs izteicās drūzmīgu triecienu, paziņojot par dēla nāvi. "Jums nav tiesību," Marta kliedz, "viņš ir mūsu kopīgais bērns." "Tad ko," skaitīja Džordžs, "un es viņu paņēmu un nogalināju." Niks beidzot saprot, ka jaunie paziņas ved uz drausmīgo un nežēlīgo spēli. Šie divi izgudroja bērnu, patiesībā tas tā nav un nekad nebija. Marta izplēsa viņu noslēpumu, un Džordžs atriebās, izbeidzot viņu ilgstošo spēli. Ieilgušajai partijai pienāca beigas. Niks un Mesi beidzot aiziet. Klusā Marta sēž nekustīgi atzveltnes krēslā.

Džordžs ar negaidītu siltumu jautā, vai viņai nevajadzētu ielej kaut ko dzeramo. Un Marta pirmo reizi atsakās no alkohola.

Dēla izgudrojums ilgu laiku palīdzēja Martai un Džordžam pavadīt dzīvi kopā, aizpildīt viņu eksistences tukšumu. Džordža izlēmīgā rīcība no viņa kājām izsita parasto augsni. Ilūzija ir sagrauta, un viņiem neizbēgami būs jāsaskaras ar realitāti. Tagad viņi ir tikai bezbērnu pāris, bez ideāliem un lielām vēlmēm, viņi iepriekš izdarīja vienošanos ar savu sirdsapziņu un pēc tam maldināja krāpšanos. Bet tagad viņiem ir iespēja redzēt sevi par to, kas viņi ir, būt šausmās un varbūt mēģināt sākt visu no jauna. Patiešām, atšķirībā no Hani un Nika, viņi joprojām ir karsti, emocionālu spēku pilni cilvēki. "Tas būs labāk," Džordžs pārliecinoši saka. Patiesībā, kāpēc viņi "baidītos no Virdžīnijas Villas"? Bet nē, atvēsinoši iesaiņots, Marta skumji saka: "Es baidos ... Džordžs ... es baidos."