Līdzīgi kā kraukļu saime "uz gruzdējušu kaulu kaudzēm", uz Volgu lido laupītāju banda. Šeit dažādu "cilšu, dialektu, apstākļu" cilvēki ir bēgļi no Donas, ilgi haired izstumtie ebreji, stepju iedzīvotāji, čigāni, somi.

Bīstamība, asinis, izvirtība, maldināšana -
Briesmīgās ģimenes saišu būtība.

Ir vēls vakars. Mēness gaisma apgaismo laupītājus, kas izplatās ap uguni. Daži jau guļ, "citiem stāsti saīsina nelabumu naktī." Visi klusēja un klausījās skumjo stāstu par laupītāju, kurš nesen parādījās bankā.

Laupītājs un viņa jaunākais brālis pieauga svešinieku bāreņiem. Kopš agras bērnības viņi pilnībā saprata badu un vēlmi, nicinājumu un skaudību. Pieauguši brāļi nolēma "izmēģināt vēl vienu partiju".

Kā biedri mēs uzņēmāmies
Damaskas nazis un tumša nakts;
Aizmirsta kautrība un bēdas
Un sirdsapziņa tika padzīta.

Brāļu tālā jaunība pagāja laupīšanā, laupīšanā un trokšņainā sarunā. Visbeidzot, līdzcilvēki noķerti, kalējs pieķēdēja tos viens otram un "apsargs aizveda uz cietumu".

Stāstītājs, būdams piecus gadus vecāks, varēja izdarīt secinājumus, bet viņa brālis bija izsmelts. Viņu mocīja intensīvs karstums. Drīz jauneklis pārstāja atpazīt savu brāli.Viņam šķita, ka brālis viņam ir iemācījis laupīšanu un netaisnīgu dzīvi, un pēc tam atstājis viņu cietumā, viņš pats izbauda gribu un par to jau ir aizmirsis.

Tad atkal uzliesmoja viņā
Mocošo sirdsapziņa kaitinošā:
Viņa priekšā pārpildīti spoki,
Pirkstu krata no tālienes.

Tie visi bija viņa nevainīgie upuri. Visbiežāk jaunākais brālis bija sirmgalvis, kuru brāļi jau sen bija sadurti līdz nāvei. Nobijies, pacients aizvēra acis ar rokām un lūdza stāstītājam nepieskarties sirmgalvei.

Drīz vien jaunatne iekasēja nodevu - tika atjaunoti jaunākā brāļa spēki. Tagad brāļus mocīja ilgas pēc savas gribas, kuras gaismu viņi redzēja tikai caur loga režģi.

Reiz, vācot aļģes uz ielas pilsētas cietumam, brāļi nolēma "piepildīt ilgstošo vēlmi". Viņi aizskrēja uz upi un kuģoja uz smilšainu saliņu. Pat smagās ķēdes neapturēja brāļus ceļā uz brīvību. Laupītāji atbrīvoja no važām, meta akmeņus sargiem, kuri steidzās vajāšanā, pārcēlās uz pretējo krastu un pazuda mežā.

Bet nabaga brālis ...
Darbs un rudens aukstuma viļņi
Viņam ir atņemts pēdējais spēks:
Atkal ciešanas viņu salauza,
Un ļauni sapņi ir apmeklējuši.

Trīs dienas pacients negulēja un nerunāja. Ceturtajā dienā viņš pamodās, pakratīja brāļa roku un nomira uz krūtīm.

Trīs naktis stāstnieks sēdēja “virs auksta ķermeņa” cerībā, ka viņa brālis pamodīsies, un rūgti raudāja. Tad viņš izraka kapu, teica “grēcīgu lūgšanu‹ ›› ”un apglabāja ķermeni zemē virs tā.

Stāstītājs atgriezās pie laupīšanas, bet iepriekšējo gadu jautrība no viņa aizgāja - visu atņēma viņa brāļa kapi.

Klīst drūmi, vientuļi
Mans cietsirdīgais gars ir pārakmeņojies
Un sirdī nomira žēl.

Tikai vecās laupītāja rezerves daļas.Viņš atceras, kā slims brālis lūdza nepieskarties vecajam vīram, un viņa roka neceļas “līdz neaizsargātiem pelēkiem matiem”.