1928. gads. Bruno Kretschmar, veiksmīgs mākslas pazinējs, kam ir sieva Annelise un meita Irma un kurš nekad nav krāpis savu sievu deviņus laulības gadus, pēkšņi aizrauj svešinieks, kuru viņa satiek kino. Viņa tur strādā kā pilinātāja.
Viņas vārds ir Magda Petere. Viņai bija sešpadsmit gadi. Viņa ir no nabadzīgas ģimenes. Tēvs ir vecs un slims. Māte vienmēr ir gatava iesist savam brālim Otto, kurš ir trīs gadus vecāks par Magdu. Vecāki pārmeta Magdai ar parazītiem, un viņa aizbēga no viņiem pie Lewandowski vecās kundzes un sāk darboties kā modele. Pati Magda sapņo kļūt par aktrisi. Lewandowska mēģina aizvest viņu pie kunga, kurš sevi sauca par Muelleru. Tā kā viņi viens otram patika, Magda labprāt aizbēg ar viņu. Pēc mēneša viņš aiziet. Sākumā Magda gribēja izdarīt pašnāvību, bet tad viņa izlēma. Pēc Mullera bija daži japāņi, resns vecis, "ar degunu kā sapuvis bumbieris". Magda mēģina atrast vietu aktrisei, bet bez rezultātiem. Mājsaimniece organizē viņu darbu kinoteātrī. Šeit Krečmāra viņu satiek.
Kretschmar brīnās par savu divkosību: no vienas puses, “neiznīcināms maigums” pret viņa sievu, no otras puses - vēlme satikt Magdu. Magda uzzina savu telefona numuru un piezvana.
Kretschmar ir šausmās: viņa sieva varēja paņemt tālruni. Viņš aizliedz Magdai piezvanīt un piedāvā viņai īrēt dzīvokli. Magda, protams, pieņem piedāvājumu, bet nebeidz zvanīt. Kādu dienu telefona operators sarunas laikā ar Magdu nejauši savieno Maksu - Annelisa brāli - ar Kretschmar. Makss ir apstulbis un uzreiz piekārtas. Viņš neko nesaka Annelisei.
Krehmāra dodas apskatīt dzīvokli, kuru īrēja Magda. Magda viņam atzīstas, ka viņa viņam nosūtījusi vēstuli ar jaunu adresi. Tas ir trieciens Kretschmar: viņa sieva vienmēr lasīja viņa vēstules, jo viņiem nebija noslēpumu viens no otra. Viņš saprot, ka tas ir beidzies. Vēstuli vairs nevar atgriezt. Viņš paliek pie Magdas.
Annelisa ar meitu pārceļas uz Maksu. Krehmāra nevar atļauties ielaist Magdu savā dzīvoklī, tāpēc viņš apmetas pie viņas. Viņš raksta sievai vēstuli, kurā paziņo, ka viņš joprojām viņu mīl, lūdzot piedošanu. Tomēr par viņa atgriešanos nav nekādu jautājumu. Neskatoties uz vulgaritāti un rupju nekaunību, Magda viņu piesaista. Kad parādās Magdas brālis un prasa viņai naudu par klusēšanu par savu pagātni, Kretschmar viņu izraida. Kretschmar ir greizsirdīgs uz Magda. Magda tik ļoti baidās pazaudēt visu, ko viņai deva Kretschmar, ka viņa neuzdrošinās sākt nevienu romānu. Drīz Magda sāk pieprasīt viņu pārcelšanos uz Kretschmar veco dzīvokli. Viņš paļaujas uz pārliecināšanu. Viņi pārvietojas. Kretschmar sola panākt šķiršanos un apprecēs Magdu, bet patiesībā doma par šķiršanos viņu biedē. Magda pārliecina viņu finansēt filmu, kurā viņai tiek apsolīta otrā sievietes loma. Filma ir vulgāra, stulba, bet Kretschmar par to dod naudu: ja tikai Magda būtu laimīga.
Vienā no vakariņām Krečmārā parādās amerikāņu rags, kurā Magda atpazīst cilvēku, kura dēļ viņa gribēja zaudēt dzīvību. Rags atpazīst arī Magdu. Kaislība atkal uzliesmo. Tomēr viss tiek turēts noslēpumā, jo Krechmar Magda nezaudēs naudu, un Hornam ir tikai nesamaksāti parādi.
Roberts Gorns ir karikatūrists, viņš uzskata, ka smieklīgākā lieta dzīvē balstās uz smalku nežēlību.
Krechmar meita Irma pēkšņi saslimst ar gripu. Viņa vairs nevar atgūties. Kretschmar, uz kuru Maks devās, ir viņa meitas dzīves pēdējā diena. Viņa mirst kopā ar viņu. Kamēr viņš atvadās no savas meitas, Magda viņu krāpj ar Gornu.
Filma, kurā galvenā zvaigzne ir Magda, beidzot ir beigusies. Skatoties Magdu, visa publika smejas: viņa spēlē tik pretīgi. Mājās Magda met tantuku un atkal pieprasa, lai Kretschmar viņu apprecētu. Viņš sola, bet šķiršanās viņam nav iedomājama. Magda un Horns tiekas gandrīz katru dienu, īrējot dzīvokli šīm sanāksmēm.
Kretschmar un Magda dodas ceļojumā uz Eiropu. Šofera vietā Horns brauc ar viņiem. Francijā viņi uzturas viesnīcā blakus esošajos numuros, kurus savieno kopīga vannas istaba. Magda, izliekoties, ka peldas, iegūst iespēju apmeklēt Gorn.
Tātad paiet divas nedēļas. Atgriežoties no vienas pastaigas ar piepilsētas vilcienu, viņi nonāk dažādās mašīnās. Kretsmāras draugs, rakstnieks Segelkranz, iekāpj mašīnā Magdai un Gornam. Vācot materiālus jaunam romānam, viņš reģistrē Magdas un Gorna sarunu un to gandrīz vārdos ievieto romānā. Pēc dažām dienām Segelkranz nolasa šo romānu Kretschmar pie kalnu straumes, jo viņš nezina, ka šis pāris viņam ir pazīstams.
Kretschmar steidzas uz viesnīcu: viņš vēlas nogalināt Magdu. Bet viņa viņam zvēr, ka Gornam sievietes neinteresē. Kretschmar viņai tic, bet pieprasa nekavējoties doties prom no šejienes. Viņš vada automašīnu pa līkumotu kalnu ceļu. Tā kā viņa acis ir aizklātas ar asarām, viņš nevar tikt galā ar vadību. Viņiem ir noticis nelaimes gadījums. Magda aizbēg ar nelielu sašutumu, un Kretschmar apžilbina.
Magda un Horns gatavojas dzīvot kopā, izmantojot Kretschmar aklumu, kura naudu viņi neplāno zaudēt. Magda īrē divstāvu kotedžu netālu no Berlīnes. Tur viņi ieiet trīs kopā. Magda un Gorn tiekas ar lielu piesardzību, bet tad Gorn sāk uzvesties atklāti, kaut arī viņš nerunā. Kretschmar pastāvīgi dzird pēdas, klepošanu un citas skaņas. Magda nodod viņam pārbaudes par milzīgām summām, kuras viņš, protams, paraksta, neuzdodot nekādus jautājumus. Magda tomēr vēlas kļūt par Krehmāra sievu, jo tad puse no viņa laimes būtu nonākusi viņas rokās.
Tikmēr Segelcrantz uzzina par traģēdiju, kas notika ar Kretschmar. Viņš dodas uz Berlīni un par visu runā ar Maksu, pie kura zināmas baumas jau ir sākušas sasniegt. Segelcrantz baidās, ka Kretschmar, kas tagad ir pilnīgi bezpalīdzīgs, pilnībā atrodas Horna un Magda rokās. Makss nolemj apmeklēt Kretschmar.
Viņš ierodas laikā: Horns nupat nāca klajā ar jaunu Kretshmar izsmieklu. Makss iesit Gornam ar niedru un gatavojas aizvest Krehmaru uz viņu uz Berlīni. Kretschmar vispirms lūdz viņu pateikt, ka Horna nebija, un tad vēlas redzēt Magdu. Makss viņu aizved, pirms viņa ierodas.
Annelīze laimīgi iekārto Kretschmar Irma bijušajā istabā. Viņa joprojām viņu mīl. Ceturtajā uzturēšanās dienā Berlīnē viņš tika atstāts viens pats mājās. Pēkšņi viņam piezvana kāds apsargs no savas mājas un saka, ka Magda ir ieradusies paņemt lietas un viņš nezina, vai viņu ielaist. Krehmāram brīnumainā kārtā izdodas nokļūt savā dzīvoklī. Viņš izņem brūnumu un vēlas nogalināt Magdu, virzoties uz tausti. Īsā cīņā Magda nošauj Kretsmaru un nogalina viņu.