Maskava šeit bija klusa, apgabalā ar nosaukumu Blushusha. Firsovs apskatīja apkārtni un piedzīvoja skaistu un sāpīgu, no pieredzes pazīstamu tukšumu, kad viņā nogatavojās nedaudz cilvēku likteņu tāpat kā iepriekš citām grāmatām.
Un tad Firsovs patiesībā redzēja, ka Nikolka Zavarikhin ieradās Maskavā no ciema. Viņš aizskrēja pie sava tēvoča, tad devās apkārt saviem tautiešiem un uzzināja, ka viņa galvaspilsēta nav pietiekama komerciālai iniciatīvai pilsētā.
Ar bēdām Zavarikhins devās pastaigā pa krogu. Uz skatuves ieradās krāšņs skaistums, bet šeit kāds džentlmenis jenota mētelī un tajā pašā dārgajā cepurē piesaistīja visu apmeklētāju uzmanību. Slēptā vara bija jūtama aiz viņa savaldīšanas. Tā bija slavenā zagļu lāča kucēna (seifu speciāliste) Mitija Veksina.
Pavisam nesen Vekshins, kā viņi teica, bija gandrīz nelielas kavalērijas vienības komisārs. Viņa paaugstināšanu pārtrauca viens starpgadījums: Vekshins kropļoja neapbruņotu gūstekņu leitnantu zēnu, pēc tam nokrita iedzeršanā, un pulka štāba sekretārs Artashes bija spiests uzrakstīt ziņojumu savam labākajam draugam nodaļas politiskajā nodaļā. Veksins tika atcelts no amata un tika izraidīts no partijas. Kad beidzās civilpersonas, Veksins ieradās galvaspilsētā. Viņš ar nicinājumu pret pievilinātāju paskatījās uz NEP ēsmu. Pēkšņi aizraujoša ielas ainava ar Nepmanšu - pie ieejas šikā deli, saģērbta dāma aplaudēja roku, kļūdaini uzskatot, ka Vershina vēlas stāties viņas priekšā - iznīcināja viņa uzticību uzvarētājam.
Pa nakti Veksins piedzeras neglītā graustā un drīz vien kļuva par bandas palīgu. Viņš mēģināja sevi apliecināt, ka ir partizāns pret veco pasauli. Kopā ar "vilciena" kapteini Vasiliju Vasiļjeviču viņi nozaga koferi no nodalījuma kaimiņa. Tajā ietilpa sieviešu lupatas, cirka piederumi un fotogrāfija. Tieši no viņas Mitya saprata, ka viņš aplaupīja savu māsu Tatjanku, kura bija aizbēgusi no mājām kā bērns un tagad kļuva par slaveno gaisa akrobātu Gela Welton. To visu izveidoja rakstnieks Firsovs.
Agrāk bija arī cits varonis - melnādainā skaistule Maša Dolomanova. Sākumā viņiem bija bērnības draudzība, kas katru vasaru tika atjaunota Mashina svētku laikā. Bet gadu gaitā nogatavojās kaut kas pilnīgi atšķirīgs ... un pārtrūka. Viņi neredzēja viens otru vairākus gadus.
Tad sanāksme tomēr notika. Noguris un kašķīgs, nobriedis Vekshins devās prom no darba un sastapa neatpazīstami plaukstošu, elegantu Mašu zem mežģīņu lietussarga. Meitene atpazina, izmantojot degvielu un kvēpus, piezvanīja Mitijai, un viņš pagriezās. Acīmredzot lepnums izrādījās stiprāks par pieķeršanos. Es negribēju, lai viņam liek domāt, ka viņš, badā ejošs cilvēks, apzīmē pārtikušu Dolomanova znotu.
Drīz Mitya kļuva par autovadītāja palīgu, tikās ar politiskajām partijām. Krūškurvja apakšā vienmēr gulēja lēts, mazs gredzens ar tirkīza krāsu, kurš netika pasniegts Mašai un nopirkts no pašiem pirmajiem ienākumiem. Bet Maša nekad neaizmirsa Mitya.
Liktenīgajā agrā pavasara vakarā viņa cieta neizbraucamā tuksnesī. Pat Firsovs nevarēja saprast, kāpēc. Pēkšņi slavenais laupītājs un slepkava Agey Stolyarov ieradās ezera krastā un aizveda viņu. Kad Agejka piedāvāja Mašai dzīvi kopā, viņa piekrita. Viņas drausmīgajā līgavainī bija kaut kas cienīgs, ko Firsovs nebija apzināti parādījis.
Tātad Masha kļuva par zagli Manka Blizzard. Kad viņa satika Mitya, viņa apsolīja: par to, ka viņa atdeva viltīgajam Agey, kuru pat zagļi izvairījās, lai viņš negaida no viņas žēlastību. Pat mazais gredzens ar tirkīza krāsu viņu nemīkstināja. Viņa atklāti teica, ka padarīs lepno Mitiju par “sliktāku par tiem”, kurus viņš tagad nicina. Krāsojās ar viņa nevainīgajām asinīm. Un gredzens, viņa teica, viņai bija noderīgs. Tikai Masha Tatjanka atzina, ka tieši Mitija bija iecēlusi viņu uz iecelšanu tuksnesī (lai viņu nepakļautu policijai), bet viņš neatnāktu, kavējot ballītes darbu.
Drīz Mitya devās strādāt pie Agey un, tikai atverot seifu, uzzināja, ka viņš ir aplaupījis iestādi, kurā vadītājs bija senais Artashes draugs. Uzlauztais drošais kreisais pierādījums - tas pats gredzens. Bet Artashes, atpazīdams gredzenu, reizēm to atdeva tā īpašniekam.
Tikmēr Nikolka Zavarikhins atvēra pats savu tirdzniecību - un iemīlēja Gelu Veltonu, tas ir, Taniju Veksinu. Un Tanya ir tajā. Laba meitene skaidri atpazina, kā šis rupjš, pārliecinošs darītājs viņai neiederējās. Bet viņa meklēja atbalstu. Viņai notika nelaime: arēnā viņu sāka iekarot bailes. Viņai no Nikolkas nāca spēks un pārliecība.
Kādu nakti, atgriezusies no līgavaiņa, Tanja tikās ar Firsovu un strupi jautāja: cik lapas viņa stāstā palika viņas daļai?
Rakstnieks devās pie Mašas un sniedza vētrainu runu, paskaidrojot, ka viņa rakstīšanas spēks šķiet tikai iluzors, bet patiesībā viņa valstība ir no šīs pasaules, ka viņš var vadīt Mašu caur personāžu pūli, dot viņai spēku izlemt viņu likteni ....
Neviens viņu sarunā neiejaucās, jo Masha aizdomīgos apstākļos bija atraitne un iedvesmoja zagli Donku, kurš viņā bija ilgi un bezcerīgi iemīlējies vai nu kā miesassargs, vai kā vārtsargs. Izskatīgā Donka kalpoja viņai kā verdzene, taču neslēpa cerības uz nākotni. Vekshina bija ļoti noraizējusies par šādu mašīnu apkārtni, taču viņš neko nevarēja izdarīt: viņš vienreiz aizmiga un bija spiests pamest Maskavu.
Veksins devās uz savu dzimteni. Meklējot savu tēvu (kā vēlāk izrādījās, mirušais), viņš negaidīti nonāca sava brāļa un brāļa Leonija kāzās. Tad viņš pavadīja vairākas bezpajumtnieku naktis dabā, apdomājot savu dzīvi un zemes likteni. Tajā "elektrisko grozu attēls, kas spēj ne tikai iegrožot, bet arī piesātināt ar augstāko vēsturisko nozīmi ... nogatavināts cilvēks, kas blīvi plūst agrāk vēstures zemienē".
Savā sarežģītajā prāta stāvoklī Veksins kaut kā pārāk vardarbīgi nereaģēja uz māsas nāvi. Tanjas bailes bija pamatotas: viņa avarēja, izpildot savu vainaga numuru Strove. Mitya domas atriebās pretiniekam, jo viņš sāka aizdomāties, tagad jau veiksmīgi. Viņš jau bija aizmirsis, ko tieši atriebīgais Masha gribēja viņu padarīt, un viņš izstrādāja viltīgu plānu Donka iznīcināšanai pēc likuma, tas ir, zagļu goda tiesas.
Firsova stāstā gleznaini bija tas, ka Veksins pēc Donka slepkavības kaut kur brauca Trans-Sibīrijas distancē, kā viņš izkāpa izlases kārtā uz pieturu, kur viņu apmetuši mežstrādnieki ... Bet patiesībā viņa kritušais varonis saskārās ar pavisam citu sociālo reformu.
Vai nu rakstnieks aprakstīja Vekshina dzīves ceļu kā satricinošu tiltu no nozieguma uz apgaismību, vai arī viņš izmantoja varoņa biogrāfiju kā tukšu, lai izmēģinātu dažas no savām domām “par cilvēka kultūru un pildījumu ...”
Rakstnieku Firsovu apmeklēja pusmūža sieviete - tā bija viņa mūza, kas kalpoja Manka puteņa vārdam. Kaut kas pastāstīja autoram par viņa varoņu turpmāko likteni. Rakstniece nepamanīja, kad un kā viņai izdevās atstāt pušķi zem epiloga projekta.