Jau vairākus mēnešus zemes īpašnieks Pjotrs Konstantinovičs Muromskis, uzticot saimniecību pārvaldniekam, Maskavā dzīvo kopā ar savu meitu Lidočku un vecāka gadagājuma tanti Annu Antonova Atujevu. Viņam ir plašas zemes Jaroslavļas provincē un jau pusotrs tūkstotis dzimtbūšanas dvēseļu - tas ir nopietns stāvoklis.
Protams, divdesmit gadus vecā meitene Lidochka ir “tidbit” Maskavas dendrēm-līgavainēm. Bet viņas tante to nesaprot. Viņa uzskata, ka Lidochka ir jāparāda gaismai, jāaicina viesu mājā: "Jūs nevarat meiteni atdot bez izdevumiem." Bet pēkšņi izrādās, ka vairs nav vajadzīgi nekādi izdevumi.
Ļidočka savai tantei atzīst, ka līgavainis jau eksistē! Vakar ballē viņa dejoja mazurku kopā ar Mihailu Vasiļjeviču Krečinski. Un viņš ir - ak, pareizais Dievs! - izteica viņai piedāvājumu. Bet šeit ir kauns - nav laika domāt! Atbilde jāsniedz nekavējoties. “Mišela” rīt nepamet Maskavu un pirms aizbraukšanas vēlas uzzināt - “jā” vai “nē”.
Kā būt Galu galā tētis steigā nedos svētību. Viņam vajadzētu labi zināt topošo vīramāti. Un kas ir šis Krečinskis - ļoti noslēpumaina figūra. Viņš visu ziemu dodas uz Muromska namu, taču par viņu maz ir zināms, kaut arī pietiekami, lai tante un brāļameita viņu tracinātu. Viņam ir mazāk nekā četrdesmit. Staten, skaists. Sulīgs ūsas. Gudri dejo. Viņš runā izcilā franču valodā. Viņam ir plašs paziņu loks augstākajā sabiedrībā! Liekas, ka kaut kur Simbirskas guberņā ir muiža ... Un kādas aristokrātiskas manieres viņam piemīt! Cik burvīga galantērija! Kāda ir izsmalcināta gaume it visā - tas ir, kā viņš burvīgi “pārvaldīja” Lidočkina pasjansu (lielu dimantu), tas ir, viņš to nosūtīja juvelierim ar tapu, kas izgatavots pēc viņa paša modeļa ...
Bet jūs nevarat noķert Muromsky ar šādām sarunām. Kāds ir Krečinska stāvoklis? Cik zemes viņam ir, cik dvēseļu - neviens nezina. Bet viņi saka, ka viņš klīst apkārt klubiem, spēlē kārtis un viņam ir "parāds". Un šeit ir vēl viens jauns vīrietis, Vladimirs Dmitrijevičs Nelkins, ilggadējs “mājas draugs”, viss pilnībā skatāms. Pieticīgs, pat kautrīgs. Viņš neņem kartes. Tiesa, viņa dejo vāji un manierē nespīd. Bet tad viņš ir kaimiņš - viņa īpašums blakus viņam, “vagu vagai”. Arī viņš, tepat Maskavā, apmeklē Muromsky māju: viņš klusībā ir iemīlējis Lidochka. Tas ir Muromskis, kuru kā vīru lasa viņa “kralechka” un “spoileris”.
Tomēr ar tantes un paša Krečinska centieniem jautājums tiek nokārtots tā, ka Muromskis tajā pašā dienā svētī meitu, lai apprecētos ar “brīnišķīgu cilvēku”, kuram “prinči un grāfi ir draugi”. Nelkins ir izmisumā. Nē, viņš neļaus šīm kāzām notikt! Viņš kaut ko zina par Krečinska "grēkiem". Bet tagad viņš “zina visu stāstu”, un tad viņš pasniegs vecajam vīram šo “asprātību” un “skorderi” patiesā gaismā.
Bet ir "fons". Jā ko! Krečinskis spēlē ne tikai kārtis - viņš ir “drausmīgs spēlētājs”. Viņš murgo par spēli. Un Lidočka ar viņas pūru viņam ir tikai džekpots, ar kuru jūs varat ienākt lielā spēlē. "Man rokās ir tūkstoš piecsimt dvēseles," viņš domā, "un tas ir pusotrs miljons, un divsimt tūkstoši tīra kapitāla." Patiešām, par šo summu jūs varat laimēt divus miljonus! un uzvari, uzvari noteikti. "
Jā, bet jums joprojām ir jāiegūst šis džekpots. Vecāku svētība ir tikai nestabila liktenis, kas iedragāts no likteņa, pateicoties iedvesmotam blefam. Blefs ir jātur līdz galam! Bet kā, kā ?! Krečinska situācija ir katastrofāla. Viņš sazinājās ar “riffraff”, mazo kartīšu krāpnieku Ivanu Antonoviču Rasplyujevu, kura nešķīstās un nenozīmīgās uzvaras tik tikko atbalsta viņa eksistenci. Dzīvokli, kurā viņš dzīvo ar šo nožēlojamo ķeksīti, kreditori pastāvīgi apņem. Nav naudas pat kabīnei! Un šeit ir šis viltīgais mazais tirgotājs Ščebņņevs, kurš pieprasa izsniegt kartes parādu uzreiz, šodien draud uzrakstīt savu vārdu klubā apkaunojošajā parādu "bukletā", tas ir, pagodināt viņu visā pilsētā kā bankrotējušu! Un tas ir tieši tajā brīdī, kad Krečinskis “saņem miljonu rokā” ... Jā, no vienas puses, miljons, un, no otras puses, viņam nepieciešami kādi divi vai trīs tūkstoši, lai sadalītu parādus, samaksātu rēķinus un steigā - trīs dienas laikā - lai būtu kāzas. Bez šīm mazajām derībām visa spēle sabojājas! Jā tur! - tas jau sabrūk: Ščebņevs piekrīt gaidīt līdz vakaram, kreditori ārpus durvīm draudīgi draud.
Tomēr joprojām ir cerība. Krechinsky nosūta Rasplyuyev pie pielūdzējiem, uzdodot viņiem aizņemties naudu par jebkuriem procentiem. Viņi dos, viņi noteikti dos, jo viņi zina Krechinsky: viņš atgriezīsies pilnībā. Bet Rasplyuev ir ar sliktām ziņām. Moneylenders vairs nevar ticēt Krečinskim: "tas ir acīmredzami, tas smaržo! .." Viņiem nepieciešama uzticama garantija. Un kas paliek nabaga spēlētājam! Neko citu, kā septiņdesmit piecu rubļu zelta pulksteni. Viss ir beidzies! Spēle ir zaudēta!
Un šeit, pilnīgas bezcerības brīdī, Krečinskim uzauga spoža ideja. Tomēr ne Raslijeva, ne kalps Fjodors nevar novērtēt viņas spožumu. Viņi pat uzskata, ka Krechinsky ir sabojāta iemesla dēļ. Un patiešām viņam šķiet, ka viņš no prāta neietilpst. Viņš no biroja izņem santīma šķipsnu, to pašu, kuru viņš izmantoja kā modeli, “sakopdams” Lidochkin pasjansu, ar entuziasma izbrīnu paskatās uz viņu un iesaucās: “Bravo !. Hooray! atrasts ... "Ko tu atradi? Kaut kāda veida "bling". Akmens drošības tapā, kas izgatavots no svina stikla!
Neko nepaskaidrojot, Krečinskis liek Rasplyujevam likt zelta pulksteni un iegādāties greznu ziedu pušķi ar ieņēmumiem, “lai viss būtu izgatavots no baltajām kamēlijām”. Tikmēr viņš pats apsēžas, lai sastādītu vēstuli Lidočkai. Viņš to piepilda ar maigumu, aizrautību, sapņiem par ģimenes laimi - "velns zina, kādas muļķības". Un it kā starp citu viņš lūdz viņai nosūtīt viņam pasjansu ar kurjeru - viņš izdara likmes uz sava lieluma ar noteiktu princi Belšeli.
Tiklīdz parādās Rasplyujevs, Krečinskis viņu nosūta ar ziediem un piezīmi Lidočkai, paskaidrojot viņam, ka viņam vajadzētu no viņas iegūt lenteni un nodot lietu “visprecīzākajā veidā”. Rasplyjevs visu saprata - Krečinskis plāno nozagt dimantu un ar to aizbēgt no pilsētas. Bet nē! Krečinskis nav zaglis, viņš joprojām augstu vērtē savu godu un nekur negrasās skriet. Gluži pretēji. Kamēr Rasplyujevs pilda savu rīkojumu, viņš pavēl Fedoram sagatavot dzīvokli krāšņai Muromu ģimenes uzņemšanai. Tuvojas “izšķirošā minūte” - vai Raslijevs atnesīs lenteni, vai ne?
Atnesa to! “Viktorija! Rubikons ir šķērsots! ” Krečinskis paņem abas piespraudes - viltus un patiesās - un kopā ar tām steidzas uz piepircēja Nikanora Saviča Beka veikalu. Jautājot naudu par drošības naudu, viņš uzrāda naudas kaudzi ar īstu tapu - "kas tikko kustējās, un viņa mute spraucās". Galu galā vērtīga lieta desmit tūkstošu vērtībā! Beks ir gatavs dot četrus. Krečinskis kaulējas - prasa septiņus. Beks nav zemāks. Un tad Krečinskis paņem tapu: viņš ies pie cita naudas paņēmiena ... Nē, nē, kāpēc - citam ... Beks iedod sešus! Krečinskis tam piekrīt. Tomēr tas prasa, lai tapa tiktu ievietota atsevišķā kastē un aizzīmogota. Tajā brīdī, kad Beks aiziet uz kasti, Krečinskis īstu tapu aizstāj ar viltus. Beks mierīgi ievieto to kastē - dimants jau ir pārbaudīts zem palielināmā stikla un uz svariem. Tas ir izdarīts! Spēle ir uzvarēta!
Krečinskis atgriežas mājās ar naudu un lenteni. Parādi tika izsniegti, samaksāti rēķini, nopirktas dārgas drēbes, noalgoti darbinieki melnos astiņos un baltās jakās, pasūtītas kārtīgas vakariņas. Notiek līgavas un viņas ģimenes pieņemšana. Putekļi ir acīs, putekļi ir zeltaini, izcili! Viss perfekti!
Bet pēkšņi Nelkins atrodas Krečinska dzīvoklī. Šeit tas ir, iedarbība! Nelkins jau visu izdomāja: ak, Dievs! ar kuru sazinājās cienījamākais Petrs Konstantinovičs! Jā, tie ir krāpnieki, azartiski spēlētāji, zagļi !! Viņi nozaga pasjansu no Lidochka ... Kāda tur likme ?! kāds princis ir Beļskis ?! Krečinskim nav lenteni - viņš to nolika pie pielūdzēja Beka! .. Visi ir samulsis, visi ir nobijušies. Viss, izņemot Krečinski, jo tajā brīdī viņš ir iedvesmas virsotne - viņa blefs iegūst īpašu iespaidu. Lieliski attēlojot dižciltīgu cilvēku, kura godu aizskar mānīgs apmelojums, viņš no Muroma apsolās likumpārkāpēju “notriekt”, ja lenteni nekavējoties uzrāda publiskai apskatei. Vecs vīrs ir spiests dot šādu solījumu. Krečinskis ar svinīgu sašutumu dāvina dimantu! Nelkins ir apkaunots. Viņa sikspārņu karte. Muroms pats norāda uz durvīm. Bet Krečinskim nepietiek. Panākumi ir jākonsolidē. Tagad izveicīgais spēlētājs attēlo atšķirīgu sajūtu: viņu šokē fakts, ka ģimene tik viegli noticēja viltīgajām tenkām par viņa nākamo vīramāti, viņas vīru !! Ak nē! tagad viņš nevar būt Lidočkas vīrs. Viņš atdod viņai sirdi un Muromu par viņa svētību. Visa ģimene lūdz piedošanu. Nu, viņš ir gatavs piedot. Bet ar vienu nosacījumu: kāzas jāspēlē rīt, lai izbeigtu visas tenkas un baumas! Visi laimīgi piekrīt. Tagad spēle ir patiešām uzvarēta!
Atliek tikai iegūt laiku, tas ir, pēc iespējas ātrāk nosūtīt dārgus viesus. Nelkins nenomierināsies. Viņš jebkurā brīdī varēja ierasties šeit ar Beku, viltotu tapu un apgalvojumiem par krāpšanu. Mums vajag laiku ... Viesi jau ir cēlušies, pārcēlušies uz izeju. Bet nē! Zvana durvju zvans ... klauvē, salūst. Nelkinam izdevās! Viņš ieradās kopā ar Bērku, ar tapu un ar policiju! Tikai uz minūti Krečinskis zaudē rūdījumu; pavēlēdams viņam neatvērt durvis, viņš satver krēsla rokturi un draud “izpūst galvu” ikvienam, kurš kustas! Bet tā vairs nav spēle - tā ir laupīšana! Bet Krečinskis joprojām ir spēlētājs, "ne bez patiesas muižniecības". Nākamajā mirklī Krečinskis “iemet stūri krēsla rokturī” un jau kā īsts spēlētājs atzīst savu sakāvi ar izsaukumu, kas raksturīgs kāršu spēlētājam: “Tas salūza !!!” Tagad viņš spīd "Vladimira ceļš" un "Dimanta dūzis uz muguras". Bet kas tas ir ?! No bēdīgā ceļa uz Sibīriju un "Michelle" arestējošās drēbes izglābj Lidočku. "Šeit ir tapa ... kurai vajadzētu būt garantijai," viņa saka uzpircējam, "ņemiet to ... tā bija kļūda!" Tādēļ visa ģimene, “bēgdama no kauna”, pamet spēlētāja dzīvokli.