No Parīzes uz Londonu atiet neliela lidmašīna. Viena no pasažierēm Džeina Greja nav vienaldzīga pret viņas priekšā sēdošo jaunieti Normanu Gēlu, zobārstu, ar kuru viņa jau bija tikusies reiz.
Lidojuma laikā lēdija Horbari izsauc savu kalponi no citas kajītes. Salonā lido bite, un viens no pasažieriem viņu nogalina.
Īsi pirms ierašanās tiek atzīts, ka viena no pasažierēm Madame Giselle ir mirusi. Apmēram pirms trim ceturtdaļām stundas stjuarts atnesa viņai kafiju. Viens pasažieris doktors Braients paziņo, ka nāve notikusi pirms pusstundas. Lidmašīnā atrodas slavenais detektīvs Hercule Poirot. Viņš redz mirušā injekcijas zīmi uz kakla. Tiek uzskatīts, ka sievieti iekodusi lapsene, bet Poirot netālu no viņas dzimto šautriņu atrod ar dzeltenmelnu auduma gabalu, kas tiek izpūsts no īpašas caurules. Kāds izšāva šautriņu, to nosmērējot ar indi. Stjuartes nepamanīja neko aizdomīgu Madžē Giseles uzvedībā. Viņi viņu pazīst, diezgan bieži lidoja ar šo lidojumu.
Policijas inspektors pratina pasažierus. Klansija kungs, detektīvromānu autors, ziņo, ka savulaik iegādājies cauruli šautriņu šaušanai, bet viņa guļ pie viņa mājas. Caurule atrodas zem sēdekļa, kur sēdēja Hercule Poirot.
Veicot izmeklēšanu, izrādās, ka mirušā īstais vārds bija Madame Marie Morisot. Viņa bija viena no biznesa aizdevējām, kas visvairāk piedalījās Parīzē. Nogalinājusi Madame Moriso, bija reta čūsku inde. Neviens no pasažieriem nepazina mirušo, un neviens neko nepamanīja. Izmeklēšana ir nonākusi strupceļā, bet vienam no zvērinātajiem ir aizdomas par Hercule Poirot.
Pēc izmeklēšanas Normens kļūst ieinteresēts Džeinā, un viņi nolemj izdomāt, kas notiek.
Policija vāc informāciju par Madame Moriso. Viņa bija īsta savas jomas profesionāle, skrupulozi godīga sieviete. Viņai bija meita Annija, kura nedzīvoja pie viņas un daudzus gadus nebija viņu redzējusi. Pēc mātes nāves meitene saņem lielu summu. Madrides Morisotas kalpone Elīza kundzei uzdeva sadedzināt visus dokumentus, ja ar viņu kaut kas notika, un tagad visi dokumenti ir iznīcināti.
Policija kopā ar Poirot pārrunā, kurš no pasažieriem varētu nogalināt Madame Moriso, bet neviens nevarēja viņu nepamanīt. Poirot atzīmē, ka caurule tika novietota zem sēdekļa, nevis izmesta. Viņš lūdz izveidot detalizētu pasažieru mantu sarakstu.
Parīzē Poirot apmeklē Madame Morisot biroju. Viņas kalpone Elīza labi runā par savu saimnieku un stāsta, ka Moriso kundzei bija nelikumīga meita, kurai viņa nekad nebija stāstījusi. Elīza dod Poirotam piezīmju grāmatiņu, ko Madame Moriso meklēja pirms ceļojuma un nevarēja atrast. Eliza sadedzināja dokumentus un pameta grāmatu, jo viņai nebija norāžu par šo partitūru.
Pārbaudījis grāmatu un nopratinājis durvju sardzi Madame Morisot, Poirot uzzina, ka Lady Horbari bija mirušā iepriekšējā dienā.
Policija atrod veikalu, kurā pārdod šautriņas un caurules, bet audums uz tām ir tikai sarkans.
Poirot ierodas aviokompānijā, kur Madame Morisot nopirka biļeti. Pēc viņa spiediena darbinieks atzīst, ka nezināmā persona viņam samaksāja lielu summu, lai pārdotu Madame Moriso biļeti uz šo konkrēto reisu, pamatojot to, ka citam lidojumam nebija biļešu.
Lady Horbari vīrs Stefans uztraucas, ka viņa aizņēmās naudu no Madame Moriso. Viņš acīmredzami nav vienaldzīgs pret savas sievas Venēcijas draudzeni, kas viņā ir iemīlējusies.
Džeina interesējas par jauno arheologu Žanu Dupontu, kurš ar viņu lidoja tajā pašā lidmašīnā, bet meitene ir iemīlējusies Normanā. Hercule Poirot tiekas ar viņiem un lūdz Džeinu palīdzēt viņam izmeklēšanā, pildot sava sekretāra lomu. Normens Poirots ierosina spēlēt šantāžas lēdijas Horbari lomu. Sākumā zobārsts ir šausmās, bet tad piekrīt. Sarunā Normens min saimniecību Dienvidāfrikā, kuru apmeklējis.
Poirot sarunājas ar stjuartiem un uzzina, ka uz kundzes Morisot galda bija divas kafijas karotes.
Šantāžas aizbildnībā grims Normens nonāk pie lēdijas Horbari. Viņš prasa lielu summu par klusēšanu, ka dāma vairākas dienas pavadīja kopā ar slaveno aktieri. Pēc aiziešanas dāma apmeklē Hercule Poirot. Sieviete atzīst, ka zaudējusi lielu karšu summu, un viņas draugs aktieris ieteica man vērsties pie Madame Moriso. Mirušais pieprasīja atdot parādu, piedraudot visu izstāstīt vīram, taču kundze viņas nāvē nebija iesaistīta. Poirot iesaka lēdijai Horbari dot vīram šķiršanos un piekrīt pieņemt alimentus no viņa.
Poirot lūdz Džeinu doties kopā ar viņu uz Parīzi, atrast Jean Dupont un sarunāties ar viņu par ekspedīciju.
Advokātei Madam Morisot nāk viņas meita, parādot mantojuma tiesības. Viņa ir precējusies ar Richards kungu, kurš dzīvo Amerikā. Poirot tiekas ar Madame Richards. Viņa strādāja par manikīru, pēc tam par kalponi, bet pirms mēneša tikās ar Ričarda kungu un tagad gatavojas aizbraukt pie viņa. Poirots nešaubās, ka viņa priekšā ir Madame Morisot meita, taču viņam šķiet, ka viņš jau kaut kur viņu ir redzējis. Detektīvs atgādina, ka viņš viņu redzējis lidmašīnā - šī ir lēdijas Horbari kalpone.
Poirot vēlas atrast Anniju, bet uzzina, ka viņa ir mirusi. Viņa tika atrasta vilcienā ar prusskābes burbuli rokā.
Atstājot Džeinu Parīzē, Poirots atgriežas Londonā. Drīz Džeina ierodas, un Poirot pulcina visus, lai paziņotu, ka viņš ir atklājis noziegumu.
Viņi nolika cauruli zem krēsla, lai tā tiktu atrasta, un nolēma, ka no tā tika izšauta šautriņa. Bet izšaut šautriņu no mēģenes tā, lai tā noteikti trāpītu pareizajā vietā, ir gandrīz neiespējami, tāpēc slavenais detektīvs secināja, ka inde šautriņai bija piespiesta ar roku. Slepkava devās pie Madame Moriso, iesprauda saindētu šautriņu kaklā, tad to izmeta un palaida lapseni, lai visi nolemtu, ka pasažieris ir miris no kukaiņu koduma. Pārbaudījis pasažieru kabatas un bagāžas satura sarakstu, Poirots ieraudzīja, ka Normanam kabatā ir tukša sērkociņa kaste un čemodānā balta jaka.
Valkājot baltu jaku, Normens devās pie Madame Moriso stjuartes aizsegā, piedāvājot kafiju, un nogalināja viņu. Tāpēc uz noslepkavotās sievietes galda bija divas karotes.
Madam Morisot nāve varētu būt izdevīga viņas meitai, un vienīgā pasažiere, kas runāja ar viņu, bija lēdija Horbari. Aizdomājoties par Normana slepkavību, Poirots lūdza viņu spēlēt šantāža lomu un pārliecinājās, ka viņš ir izcils aktieris. Slavenais detektīvs uzminēja, ka Normens ieradās aģentūrā un lūdza pārdot Madame Morisot biļeti vajadzīgajam lidojumam.
Baidoties no Džeinas, Poirot aizveda viņu uz Parīzi. Pēc izmeklēšanas viņš uzzināja, ka Normana īstais vārds ir Ričards. Viņš apmeklēja fermu Dienvidāfrikā, kas faktiski ir čūsku audzētava. Pēc tikšanās ar Anniju un uzzinājusi par mātes un lēdijas Horbari attiecībām, Normens noorganizēja viņiem lidot ar to pašu lidmašīnu, un lēdija Horbari tika turēta aizdomās par slepkavību. Bet tad Normens iemīlēja Džeinu un nolēma Anniju noņemt.
Poirot simpatizē Džeinai un paredz divas kāzas: Venēciju ar lordu Horbari un Džeinu ar Žanu Dupontu.