Ne tik sen dzīvoja students vārdā Džans, retu tikumu jaunietis, ar izsmalcinātu dvēseli. Viņam jau bija trīsdesmit trīs gadi, un viņam joprojām nebija mīļāko. Kad draugi brīnījās par viņa pieticību, viņš sacīja, atbildot, ka vienkārši nesatiekas, kamēr viņš nereaģēja uz viņa jūtām.
Reiz Pu pilsētā viņš nejauši tikās ar savu tālo radinieku. Izrādījās, ka viņa kopā ar dēlu un meitu bēga no karavīru sacelšanās, kas notika viņu apkārtnē, un patvērās Pu. Džanam caur draugiem izdevās pārliecināties, ka netālu no neveiksmīgo bēgļu mājas viņi ieliek apsardzi - viņa radinieki baidījās pazaudēt savas preces. Pateicībā tante sarīkoja Zhang pieņemšanu, kurā viņa iepazīstināja savus bērnus.
Meitenei ir pagājuši tikai septiņpadsmit avoti. Viņa bija tik neparasti laba, labsirdīga, un pieticīgās drēbēs, bez krāšņas frizūras, viņa ievainoja jaunekļa sirdi. Džana ilgi domāja, kā atklāt savas jūtas pret viņu, un nolēma uzticēties kalponei Hong-nianai, taču viņa bija samulsusi un tikai bļāva par mača sākšanu. Un Džans, domājot par to, cik ilgs būs mača ilgums, uzreiz aizrāvās. Pēc tam, pēc kalpones ieteikuma, viņš uzrakstīja meitenei dzeju. Drīz vien nāca atbilde, kas, šķiet, bija iemīlējusies kā ielūgums uz randiņu.Naktīs viņš izlīda meitenes mierā, bet tikās ar viņas asu pārmetumu.
Vairākas dienas viņš staigāja kā noslepkavots. Bet vienu nakti Ying-in (tāds bija meitenes segvārds) piegāja pie sevis, un no šī brīža viņi izlēma slepenu mīlestību. In-in, kaut arī pati pilnība bija pati par sevi, pieticīgi turējās, reti izteicās kādu vārdu un pat kauns spēlēt nūju.
Džan ir pienācis laiks doties uz galvaspilsētu. Jing-in nepārmeta savam mīļajam, tikai pirmo reizi paņēma cirtu sev līdzi un izspēlēja sērīgu melodiju, bet pēc tam izplūda asarās un aizbēga.
Eksāmenos galvaspilsētā Džan neizdevās, taču nolēma neatgriezties mājās. Viņš uzrakstīja vēstuli savam mīļotajam un saņēma atbildi. Ying-in rakstīja par savu mūžīgo mīlestību un lielu kaunu. Viņa necerēja uz tikšanos un nosūtīja Džan kungam jašmas aproci sevis piemiņai, jo jašma ir stingra un tīra, un aprocei nav ne sākuma, ne beigu; bambusa java, kas atstāja viņas asaru pēdas, un sapītā zīda šķetere - viņas neskaidru jūtu pazīme.
Ying-in vēstule kļuva zināma dažiem Zhang draugiem. Viņi jautāja viņam par notikušo, un viņš paskaidroja, ka sievietes gadsimtiem ilgi ir bijušas katastrofas avots. Viņam it kā nebija pietiekami daudz tikumu, lai pārvarētu iznīcinošo burvestību, tāpēc viņš pārvarēja savu sajūtu.
Ying-in precējies, Zhang apprecējās. Pēdējie apsveikumi no viņas bija pantos un beidzās ar rindiņām: "Mīli, ko tu man devi / Dāvini savai jaunajai sievai."