1942. gada maijs. Laukos Krievijā. Notiek karš ar fašistisko Vāciju. Viņam ir trīsdesmit divi gadi. Viņam ir tikai četras izglītības klases. Vaskovs bija precējies, bet viņa sieva aizbēga pie pulka veterinārārsta, un dēls drīz nomira.
Uz ceļa ir mierīgi. Karavīri ierodas šeit, skatās apkārt, un tad sāk "dzert un staigāt". Vaskovs spītīgi raksta ziņojumus, un galu galā viņi nosūta viņam "iznīcinātāju, kas nav dzērāji" iznīcinātājus - meiteņu pretgaisa pistoles. Sākumā meitenes čīkstēja pie Vaskova, bet viņš nezina, kā ar tām rīkoties. Pirmā pulka komandieris ir Rita Osjaņina. Ritas vīrs nomira kara otrajā dienā. Viņa aizsūtīja vecākiem dēlu Albertu. Drīz Rita iekrita pulka pretgaisa skolā. Ar vīra nāvi viņa iemācījās ienīst vāciešus “klusi un nežēlīgi” un bija smagi attiecībās ar meitenēm no savas vienības.
Vācieši nogalina paplāti, tā vietā sūta Zhenya Komelkova, tievo sarkanmataino skaistuli. Ženjas acu priekšā pirms gada vācieši nošāva savus tuviniekus. Pēc viņu nāves Zhenya šķērsoja fronti. Viņa to paņēma, aizstāvēja to "un ne tikai izmantoja neaizsargātības priekšrocības - pulkvedis Lužins pie tā pieturējās". Viņš bija ģimenes cilvēks, un militārās iestādes, uzzinot par to, ņēma pulkvedi “apritē” un nosūtīja Zhenya “uz labu komandu”. Neskatoties uz visu, Zhenya ir "sabiedrisks un ļauns".Viņas liktenis uzreiz "izsvītro Ritinas ekskluzivitāti". Eugene un Rita saplūst, un pēdējais "atkusnis".
Ja runa ir par pārsūtīšanu no priekšas uz priekšu, Rita tiek mudināta un lūdz nosūtīt savu vienību. Izeja atrodas netālu no pilsētas, kur dzīvo viņas māte un dēls. Naktīs slepeni Rita skrien uz pilsētu, pārvadā savas pārtikas preces. Kādu dienu, atgriezusies rītausmā, Rita mežā redz divus vāciešus. Viņa pamodina Vaskovu. Viņš saņem no varas iestāžu rīkojumu "noķert" vāciešus. Vaskovs aprēķina, ka vāciešu maršruts atrodas Kirovas dzelzceļā. Meistars nolemj veikt īso ceļu caur purviem līdz Sinyukhina grēdai, stiepjoties starp diviem ezeriem, pa kuriem jūs varat nokļūt tikai uz dzelzceļu, un gaidīt tur esošos vāciešus - viņi, iespējams, dosies pa rajona maršrutu. Vaskovs paņem Ritu, Ženiju, Lizu Bričkinu, Soniju Gurviču un Galiju Četvertaku.
Liza no Brjanskas apgabala ir mežsarga meita. Piecus gadus viņa rūpējās par galu galā slimu māti, tāpēc viņa nevarēja pabeigt skolu. Viesu mednieks, kurš pamodināja savu pirmo mīlestību Lizā, apsolīja viņai palīdzēt iestāties tehnikumā. Bet sākās karš, Liza iekļuva pretgaisa vienībā. Liza patīk Vaskova priekšnieks.
Sonia Gurvich no Minskas. Viņas tēvs bija rajona ārsts, viņiem bija liela un draudzīga ģimene. Viņa pati gadu mācījās Maskavas universitātē, viņa zina vācu valodu. Pasniedzēja Sonjas pirmā mīlestība, ar kuru viņi pavadīja tikai vienu neaizmirstamu vakaru kultūras parkā, brīvprātīgi devās uz fronti.
Galja Četvertaka uzauga bērnunamā. Tur viņu “apdzina” pirmā mīlestība. Pēc bāreņu nama Galija nokļuva bibliotēkas koledžā.Karš viņu atrada trešajā gadā.
Ceļš uz Vop ezeru ved caur purviem. Vaskovs ved meitenes pa labi zināmu ceļu, kura abās pusēs ir drūzma. Karavīri droši sasniedz ezeru un, slēpjoties Siņukhina grēdā, gaida vāciešus. Tie parādās uz ezera tikai nākamajā rītā. Viņu nav divu, bet sešpadsmit. Kamēr vāciešiem ir apmēram trīs stundas, lai dotos uz Vaskovu un meitenes, meistars nosūta Lizu Bričkinu atpakaļ uz krustojumu - lai ziņotu par situācijas izmaiņām. Bet Liza, šķērsojot purvu, sastinga un noslīkst. Neviens par to nezina, un visi gaida palīdzību. Līdz tam meitenes nolemj maldināt vāciešus. Viņi attēlo zāģbaļķus, skaļi kliegdami, Vaskovs nocēla kokus.
Vācieši atkāpjas pie Legont ezera, neuzdrošinoties iet pa Siņukhina grēdu, uz kuras, kā viņi domā, kāds izcirst mežu. Vaskovs ar meitenēm pārceļas uz jaunu vietu. Tajā pašā vietā viņš atstāja savu somiņu, un Sonija Gurviča brīvprātīgi to atveda. Steidzoties viņa paklupa diviem vāciešiem, kuri viņu nogalina. Vaskovs un Ženija nogalina šos vāciešus. Sonia ir aprakta.
Drīz vien karavīri redz, kā pārējie vācieši viņiem tuvojas. Slēpjoties aiz krūmiem un laukakmeņiem, viņi vispirms izšauj, vācieši atkāpjas, baidoties no neredzamā ienaidnieka. Ženija un Rita apsūdz Gaļu gļēvulībā, bet Vaskovs viņu aizstāv un ņem līdzi izlūkošanai “izglītības nolūkos”. Bet Vaskovam nav aizdomas, kāda taka Gali Sonina dvēselē atstāja nāvi. Viņai ir bail no šausmām un vissvarīgākajā brīdī sevi nodod, un vācieši viņu nogalina.
Fedots Evgrafijoks vāciešus ņem pret sevi, lai viņus aizvestu no Ženjas un Ritas.Viņš ir ievainots rokā. Bet viņam izdodas aizbraukt un nokļūt salā purvā. Ūdenī viņš pamana Lizas svārkus un saprot, ka palīdzība nenāks. Vaskovs atrod vietu, kur vācieši apstājās atpūsties, nogalina vienu no viņiem un dodas meklēt meitenes. Viņi gatavojas aizvadīt pēdējo cīņu. Parādās vācieši. Nevienlīdzīgā cīņā Vaskovs un meitenes nogalina vairākus vāciešus. Rita ir mirstīgi ievainota, un, kamēr Vaskovs ved viņu uz drošu vietu, vācieši nogalina Ženiju. Rita lūdz Vaskovu rūpēties par savu dēlu un nošauj sevi templī. Vaskovs apraka Ženiju un Ritu. Pēc tam viņš dodas uz meža būdiņu, kur guļ atlikušie pieci vācieši. Vaskovs nogalina vienu no viņiem uz vietas, un četrus no viņiem notver. Viņi paši sasien viens otru ar siksnām, jo netic, ka Vaskovs ir "daudz jūdžu viens pats". Viņš zaudē samaņu no sāpēm tikai tad, kad pret viņu ierodas paši krievi.
Daudzus gadus vēlāk pelēks-haired, krāšņs sirmgalvis bez rokas un kapteinis-rokeris, kura vārds ir Alberts Fedotičs, uz Rita kapa atnesīs marmora plāksni.
