1
1624. gada pavasaris. Zviedrijas karaļa armija pulcē karavīrus, lai soļotu uz Poliju. Feldfebel un vervētājs atzīst tikai karu par sabiedriskās kārtības un civilizācijas pamatlicēju. Kur nav kara, kāda tur morāle: katrs klejo, kur vēlas, saka ko grib, ēd ko grib - nav kārtības, nav devas, nav grāmatvedības!
Divi puiši ripo mātes Courage, otrās somu pulka mocekles, furgonā. Lūk, ko viņa dzied: “Ei, komandier, dodiet apturēšanas zīmi / parūpējieties par saviem karavīriem! / Panāk cīņā, sāc to vispirms / Kājnieki nomainīs zābakus. / Un utis barojas zem lielgabalu dārdoņa, / Un dzīvo, un pievēršas putekļiem - / Patīkami cilvēkiem, ja cilvēki / Vismaz jaunos zābakos. / Hei, kristieši, kūst ledus, / Mirušie guļ nopietnā miglā. / Piecelties! Ir pienācis laiks visiem doties kempingā / Kas ir dzīvs un elpo uz zemes! ”
Viņa dzimusi Bavarkā, un viņas īstais vārds bija Anna Fjerlinga, un viņa saņēma segvārdu Courage par to, ka nekad savu preču furgonu nemeta zem bumbām vai lodes. Viņas bērni - dēli un dumjā meita Katrīna - ir īsti kara bērni: katram ir savs uzvārds, un viņu tēvi - dažādu armiju karavīri, kuri cīnījās zem dažādas ticības karodziņiem - visi ir nonāvēti vai nonāvēti nekurienes vidū.
Rekrutētāju interesē viņas pieaugušie dēli, bet Drosme nevēlas, lai viņi nonāk karavīros: viņš barojas ar karu, bet nevēlas maksāt kara īri! Viņa sāk uzminēt un, lai biedētu bērnus, sakārtojas tā, lai katrs no viņiem saņemtu papīra lapu ar melnu krustiņu - nāves zīmi. Krāpšana kļūst par draudīgu pareģojumu. Tagad vervētājs nepieklājīgi aizved savu vecāko dēlu Eilifu, bet māte Courage rīkojas ar seržanti majoru. Un nekas nav jādara: jums ir jāseko līdzi savam pulkam. Viņas divi atlikušie bērni ir piekabināti furgonā.
2
1625.-1626. Māte Courage ceļo pa Poliju ar zviedru armijas karavānu. Tā viņa atnesa kapuci komandiera pavāram un prasmīgi ar viņu kaulējās. Šajā laikā komandieris savā teltī paņem viņas dēlu, drosmīgo Eilifu, kurš izpildīja varonīgu varoņdarbu: bezbailīgi atvairīja vairākus buļļus no zemnieku augstākajiem spēkiem. Eilifs dzied par to, ko karavīri saka sievām, māte Courage dzied vēl vienu pantu - par to, ko sievas saka karavīriem. Karavīri runā par viņu drosmi un veiksmi, viņu sievas - par to, cik mazs darījums un atlīdzība nozīmē nāvei nolemtos. Māte un dēls priecājas par negaidītu tikšanos.
3
Pagājuši vēl trīs kara gadi. Mierīgo saspiestā Somijas pulka ainu iztraucē pēkšņais impērijas karaspēks. Māte Courage atrodas nebrīvē, bet viņai izdodas nomainīt luterāņu pulka reklāmkarogu virs sava furgona ar katoļu. Kad tur nokļūst, pulka priesterim izdodas pastorālo tērpu nomainīt pret tirgus vadītāja palīga apģērbu. Tomēr imperatora karavīri izseko un satver jaunāko dēlu Courage, vienkāršo šveiceri. Viņi pieprasa, lai viņš izsniedz viņam uzticēto pulka kasi. Godīgais Šveicers to nevar izdarīt, tāpēc tas ir jāšauj. Lai viņu glābtu, jums jāmaksā divsimt guldeņiem - viss, ko māte Courage var palīdzēt sava furgona labā. Ir jāvienojas: vai ir iespējams glābt dēla dzīvību par 120 vai 150 guldeņiem? Tas ir neiespējami. Viņa piekrīt dot visu, bet ir jau par vēlu. Karavīri atnes viņas dēla ķermeni, un mātei Courage tagad vajadzētu teikt, ka viņa viņu nepazīst, bet viņai vismaz jāglābj savs furgons.
4
Dziesma par lielo padošanos: “Kāds mēģināja pārvietot kalnus, / No debesīm noņemt zvaigzni, ar roku noķert dūmus. / Bet tāds drīz vien pārliecinājās / ka šie centieni nav viņam. / Un zvaigzne dzied: / Pārtrauc gadu, / Mums jāstaigā rindā ar visiem, / Mums jāgaida, / Labāk klusēt! ”
5
Ir pagājuši divi gadi. Karš aizrauj jaunas telpas. Nezinot pārējo, māte Drosme ar savu furgonu dodas cauri Polijai, Morāvijai, Bavārijai, Itālijai un atkal Bavārijai. 1631. Tilijas uzvara Magdeburgā maksā mātes Drosmei no četriem virsnieka krekliem, kurus viņas līdzjūtīgā meita sabojā ievainotajiem.
6
Netālu no Ingolštates pilsētas Bavārijā, Drosme ir klāt imperatora karaspēka komandiera Tilly bērēs. Pulka priesteris, viņas palīgs, sūdzas, ka šajā amatā viņa spējas tiek zaudētas veltīgi. Marodiera karavīri uzbrūk mēmajai Katrīnai un smagi sagrauj viņas seju. 1632. gads
7
Mātes drosme ir biznesa panākumu kulminācijā: furgons ir pilns ar jaunām precēm, un ķekarā sudraba thalers ir uz īpašnieka kakla. "Tomēr jūs mani nepārliecināsit, ka karš ir sūds." Tas iznīcina vājos, bet miera laikā viņiem ir grūti. Bet viņa baro viņu pareizi.
8
Tajā pašā gadā Lutzenes kaujā tika nogalināts Zviedrijas karalis Gustavs Ādolfs. Pasaule ir pasludināta, un tā ir nopietna problēma. Pasaule draud mātes Courage sagraut. Mātes Drosmes drosmīgais dēls Eilifs turpina aplaupīt un nogalināt zemniekus, miera laikā šie varoņdarbi tika uzskatīti par nevajadzīgiem. Karavīrs mirst kā laupītājs, bet cik viņš no viņa atšķīrās? Tikmēr pasaule bija ļoti trausla. Māte Drosme atkal pieķeras savam furgonam. Kopā ar jauno palīgu bijušais komandiera pavārs, kurš centās aizstāt pārāk labsirdīgo pulka priesteri.
9
Sešpadsmit gadus notiek lielais ticības karš. Vācija zaudēja labu pusi savu iedzīvotāju. Zemēs, kas kādreiz uzplauka, tagad valda bads. Vilki klīst sadegušās pilsētās. 1634. gada rudenī mēs satiekam Drosmi Vācijā, Priežu kalnos, prom no militārā ceļa, pa kuru pārvietojas zviedru karaspēks. Lietas iet slikti, jums ir ubagot. Cerot kaut ko izlūgties, pavārs un māte Courage dzied dziesmu par Sokratu, Jūliju Cezāru un citiem dižciltīgiem vīriešiem, kuriem nebija nekāda labuma no viņu spožā prāta.
Pavārs ar tikumiem nav daudz. Viņš piedāvā sevi glābt, atstājot Katrīnu likteņa žēlastībā. Māte Drosme viņu atstāj savas meitas dēļ.
10
"Cik labi ir palikt siltam / Kad ziema ir pienākusi!" - viņi dzied zemnieku mājā. Māte Drosme un Katrīna apstājas un klausās. Tad viņi turpina savu ceļu.
11
1636. gada janvāris. Imperatoru karaspēks apdraud protestantu pilsētu Halli, kara beigas vēl ir tālu. Māte Drosme devās uz pilsētu, lai apmaiņā pret pārtiku ņemtu no izsalkušajiem pilsoņiem vērtslietas. Tikmēr slepkavas dodas nakts tumsā, lai noslepkavotu pilsētu. Katrīna to nevar izturēt: uzkāpj uz jumta un sit no mucas visu savu spēku, līdz aplenktais to dzird. Imperijas karavīri nogalina Katrīnu. Sievietes un bērni tiek izglābti.
12
Māte Courage dzied šūpuļdziesmu pār savu mirušo meitu. Šis karš aizņēma visus viņas bērnus. Un garām brauc karavīri. "Ei, ņem mani līdzi!" Milfs Drosme velk savu vagonu. “Karš izdosies ar mainīgā panākumiem / Simt gadi izturēsies pilnīgi, / Kaut arī parasts cilvēks / Neredz karā prieku: / Viņš ēd sūdus, ir slikti ģērbies, / Viņš ir smieklīgs saviem izpildītājiem. / Bet viņš cer uz brīnumu, / Kamēr kampaņa nav pabeigta. / Hei, kristieši, kūst ledus, / Mirušie guļ nopietnā miglā. / Piecelties! Ir pienācis laiks visiem doties kempingā / Kas ir dzīvs un elpo uz zemes! ”