1824. gadā žilbinoši izskatīgais jauneklis ar roku jaukai kundzei parādījās roku rokā pie operas balles. Visu izbrīns, Lūjenam Čārdinam kaut kā izdevās izkļūt no dubļiem, un karalis ar savu dekrētu viņam no mātes atdeva senču vārdu. Jauneklis viegli ievieto vecos ienaidniekus - baronu Sixtus du Chatelet un Marquis d’Espar. Tomēr viņam trūkst gara, lai aplenktu savus bijušos kolēģus žurnālistus, un tieši viņi savā pavadonī atpazīst publisku meiteni, sauktu par Thorpilus - šis skaistais ebrejs ir slavens ar visizsmalcinātāko uzmācību. Lūcijs paņem Esteru mājās pusmirušu, un īss, resns vīrs maskā, nerimstoši pavadot savus mīlniekus, pavēl Rastignacam aizturēt grāfu de Roubampre - pēc šī cilvēka briesmīgā izskata atpazīšanas Jevgeņijs ir sastindzis ar šausmām. Izklaidējusies ar bēdām, Estere mēģina saindēt sevi ar oglekļa monoksīdu, bet viņu izglābj kāds nepazīstams priesteris, kurš viņai paskaidro, ka viņa gandrīz izpostījusi Lujenas karjeru - gaisma viņam nepiedos otro Koraļļu. Esterei ir tikai viens variants - kļūt par godīgu sievieti. Neveiksmīgais kurtizāns piekrīt visam: viņa tiek ievietota klostera pansijā, kur viņa tiek kristīta un atsakās no pagātnes. Bet viņa nespēj aizmirst Lucienu un sāk bļaut. Abbots Karloss Herrera atkal atdzīvina viņu, padarot to par nosacījumu, ka viņa dzīvos kopā ar Lucieni pilnīgā slepenībā no visiem.
1825. gada maijā mīļotāji atrod viens otru dzīvoklī, kuru viņiem īrēja Spānijas kanons. Tomēr Lūcijs jau zina, kas slēpjas zem viltus priestera mantijas - tomēr jaunietis, pasaules reibuma reibumā un pieradis pie greznības, neatrod spēku šķirties ar patronu, kurš viņu vada ar dzelzs roku, pasargājot viņu no pagātnes kļūdām. Abats ieskauj Esteru ar saviem uzticamajiem cilvēkiem: Āzija, ar kuru saskaras vara vara, nodarbosies ar ēdienu gatavošanu, glītā Eiropa darbosies kā kalpone, bet mīļākais Pakārs - pavadīs saimnieku pastaigās. Idill Tetbu ielā ilgst četrus gadus. Šajā laikā Lujena pozīcija tik ļoti nostiprinājās, ka pasaulē viņi sāka runāt par viņa laulībām ar hercoga de Granliera meitu. Jaunā, glītā vīrieša labvēlības aizskar izcilākās dāmas: grāfiene de Serisi, kura šo godu ieguva cīņā ar hercogieni hercogieni de Monfrignezu, kļūst par viņa lielo mīļāko.
Vienā smalkajā 1829. gada augusta naktī barons de Nusingena došanās ceļā satiek brīnišķīgu redzējumu Vincennes mežā - nedzīva skaistuma sieviete. Baņķieris iemīlas pirmo reizi mūžā: viņš ar policijas palīdzību mēģina atrast savu “eņģeli”, taču velti - svešinieks ir pazudis bez pēdām. Biržas plēsoņa zaudē savu acu priekšā svaru, un nemierīgie draugi mājās sasauc padomi: tādam cilvēkam kā barons de Nusingens nav tiesību pēkšņi nomirt - tas ir sagādājis lielas nepatikšanas. Aprakstot savu skaistumu, baņķieris pamana Lujena smaidu un nolemj ļaut viņam prasmīgākajiem policijas aģentiem - Kontanoonam un Peradam. Abiem detektīviem šī lieta šķiet rentabla un droša - viņiem nav aizdomas, ka aiz jaunā de Ruebampre slēpjas slavenais Žaks Kolēns, trīs soda kalpotāju kasieris. Abbots Herrera vēlas pārdot Esteri Nusingenei, un vājširdīgais Lūcijs piekrīt - Klotilde de Granjers viņam tiks dots tikai tad, ja viņš nopirks īpašumu miljona vērtībā. Skaista angliete tiek paslīdēta pie baņķiera, lai atturētu sazināties ar policiju, un tad Estere tiek parādīta no tālienes. Āzija, kas pārveidota par sajaukumu, sola nogādāt Neišingenu savā "priekšmetā" - ļaut bagātajam vīram tikai dakšot. Tikmēr Karloss uzraksta Esther vārdā trīs simtus tūkstošus franku un paziņo saviem cienītājiem, ka tie atdalās uz visiem laikiem - Lūjenas dēļ Esterei atkal jāpārvēršas par Torpeilu.
Karloss sāk spēli ar Nusingenu, un viņa rokās ir visi trumpji: baņķieris maksā Āzijai par iekarošanu, bet Eiropa - par ievešanu mājā. Ieraugot Esther, Nussingen pilnībā zaudē galvu: kad tiesu izpildītāji uzsprāga uz kurtizānu, viņš lēnprātīgi izliek trīs simtus tūkstošus uz viņas "parāda" rēķina. Banda saņem pusmiljonu tikai vienas nedēļas laikā - tikmēr baņķieris pat nav pieskāries savai "dievietei". Viņš apsola viņai zelta kalnus - un viņa garīgi apsola nomirt tajā pašā dienā, kad viņai būs jāmaina Lūjena. Ievainotie detektīvi uzmanīgi vēro notikumu attīstību: viņu iedomība ir sāpināta, un arī vecais Perads tika maldināts savās cerībās - viņš iesaistījās krāpniecībā tikai Lidijas meitas dēļ, cerot iegūt viņai pūru. Pedadas students un draugs, visvarenais un drausmīgais Korantens, policijas detektīva ģēnijs, ir saistīts ar izmeklēšanu. Viņam izdodas atrast vājo vietu ģeniālajā Karlosa plānā - Lujens, iegādājies muižu, visiem stāsta, ka vīramāte viņam devusi naudu. Perads, pozējot kā turīgs anglis, uzturēšanai uzņem vienu no Esteres draudzenēm: kopā ar Konsansonu, kurš ieguva mulatto kalpa formu, viņi ir ļoti tuvu bandai.
Tikmēr hercogs de Granjers, saņēmis anonīmu vēstuli par Lujenas ienākumu avotiem, atsakās jauneklim no mājas. Saniknots, Karloss pavēl nolaupīt Peradas meitu - ja desmit dienu laikā Lūcijs neiestājas laulībā ar Klotildu de Granlieru, Lidija tiks noniecināta, un pats Perads tiks nogalināts. Vecais vīrs izmisumā steidzas uz Korantenu: viņi sazinājās ar pārāk bīstamiem cilvēkiem, un jums ir nepieciešams īslaicīgi atkāpties. Tomēr vairs nav iespējams mainīt: Corantin un advokāts Derville devās uz Angouleme - tur viņi ātri uzzina, ka sešāriem, kaut arī viņi dzīvo pārpilnībā, nav miljona laimes. Korantīna atgriežas Parīzē, kad Perads nomirst no indēm - pirms viņa nāves viņi atdeva viņam savu meitu, kuru mocīja un sabojāja viņas prātā. Korantīna zvēr atriebību gan abatam, gan Lujenam - viņi abi savas dienas beigs uz sastatnēm.
Pa to laiku Estere beidzot padodas Nusingenas lūgumiem, un laimīgais baņķieris dod viņai trīsdesmit tūkstošus īres - nekavējoties pārdodot vērtspapīrus par septiņiem simtiem piecdesmit tūkstošiem, viņa tos atstāj Lūjenam un ņem indi. Ieraugot mirušo kundzi nākamajā rītā, Eiropa un Pakars slēpjas ar naudu. Aizdomās par Nussingen, viņš izsauc policiju. Pa ceļam izrādās, ka Estere ir milzīgi turīga - viņa ir vienīgā nesen mirušās aizdevuma haizivs Hobsekas mantiniece. Karlosa, kura palika mierīga un avārijas brīdī raksta viltus testamentu - pirms viņas nāves Estere it kā atteicās no savas laimes Lujenai. Tad abats mēģina aizbēgt, bet Kontansons viņam bloķē ceļu - Žaks Kolēns, izmetis detektīvu no jumta, pavēl Āzijai dot viņam šādas zāles, lai tās varētu sajaukt ar mirstošu cilvēku. Nejūtīgais spānis tiek nogādāts cietumā. Baidīts līdz nāvei, Luciens tiek turēts apcietinājumā uz ceļa, kur notiek viņa pēdējā tikšanās ar Klotilde, kura aizbrauc uz Itāliju.
Lucjēna de Roubampre arests izraisa ažiotāžu - šis jaunais vīrietis ieņēma ievērojamu vietu sabiedrībā, un vairāku cēlu dāmu reputācija ir atkarīga no lietas iznākuma. Izmeklētājs Camuso atrodas krustcelēs: no vienas puses, ietekmīgais Markīze d'Espards izdara spiedienu uz viņu, pieprasot bargu jaunekli bargu sodu, no otras puses, prokurors de Granvils, grāfa un grāfienes de Serisi tuvs draugs, pārredzami māca, ka īpašas dedzības nav. seko. Pati apsūdzība izskatās ļoti nedroša: Esteres budžetā viņi atrod atvadu vēstuli Lūjenai, no kuras ir skaidrs, ka meitene patiešām izdarīja pašnāvību, jo par naudu, kas pazuda, kāpēc gan mantiniekam vajadzētu zagt no sevis? Faktiski viss ir atkarīgs no Karlosa Herreras: ja tas ir Spānijas diplomāts, tad bija nožēlojama kļūda, ja vainīgs ir bēglis notiesātais Lukēns, vismaz sadarbībā ar noziedznieku. Karlosu sauc pirmais: viltus spānis nevainojami vada savu partiju, un Lujens faktiski tiek izglābts. Bet Kamuso, pakļaujoties kārdinājumam, nolemj pratināt jaunekli, un viņš uzreiz nodod savu labvēli - jā, viņš iekrita viltīgā notiesātā ķetnās, kurš viņu sapinis ar saviem tīkliem. Camuso ļauj viņam izlasīt iepriekšējās pratināšanas minūtes un sola noorganizēt konfrontāciju - tikai tad Lucien saprot, ka viņš visu iznīcināja ar savu gļēvumu. Atgriezies kamerā, viņš sastāda paziņojumu, kurā atsakās no liecības, un uzraksta testamentu, un vēstulē, kas adresēta abatam, viņš atvadās no viņa, saucot viņu par “krāšņo Ļaunuma un netikuma statuju”. Kad grāfiene de Serīza, noraizējusies no bēdām un mīlestības, apraujas cietumā, tas ir beidzies - Lūcijs karājas uz savas kaklasaites, kā karājas viņa mētelis.
Uzzinājis Lujena pašnāvību, dzelzs Karloss nonāk pilnīgā prostitūcijā - viņš mīlēja vājprātīgo dzejnieku kā savu dēlu. Tikmēr Camuso, kas ir acīmredzami pārspēts, ir ārkārtīgi svarīgi pierādīt, ka abats Herrera un Žaks Kolēns, saukts par Nāves maldināšanu, ir viena persona. Izjūtot briesmas, notiesātais atkal kļūst par sevi: viņš ātri nonāk paklausībā saviem bijušajiem biedriem un izglābj Teodoru Kalvi, kurš tika sodīts ar nāvi par slepkavību - šis jaunais korsikānis bija viņa iecienītākais, līdz parādījās Luciens. Domājot par nodošanu varas pārstāvjiem, Obmani-Death vēlas ieņemt slepenpolicijas priekšnieka amatu, un apstākļi viņam ir labvēlīgi - viņš ir saglabājis maigas ziņas no mīļotā Lucien, kas var izraisīt skandālu. Ar vienas no šo vēstuļu palīdzību šis “notiesātais Machiavelli” dziedina grāfieni de Serisi, kura atradās uz nejēdzības sliekšņa, - viņa uzskatīja, ka Lujena patiešām mīl tikai viņu. Karloss sola prokuroram atrisināt vairākus noziegumus, kas bija pārāk smagi taisnīgumam, un tajā pašā laikā viņš sakārto lietas: viņa tante Žaklīna, kura spīdēja Āzijas lomā, atrod Eiropu un Pakāru kratot ar bailēm - viņi jau ilgi ir nožēlojuši savu pašreizējo vājumu un lūdza vadītājam žēlastību. Karloss viņiem piedod: viņam nepieciešami lojāli cilvēki, lai risinātu attiecības ar Korantenu - īsto Lujenas nāves vaininieku. Tuvojas smaga cīņa, bet naids palīdz dzīvot. Pēc kalpošanas slepenajā policijā pusotru desmit gadu laikā Žaks Kolins 1845. gadā aizgāja pensijā.
